C’était un paisible samedi après-midi à Door Creek Park sur Madison’s East Side alors que les enfants montaient sur le terrain de jeu, les joueurs de pickleball ont volé sur un petit terrain et que la première fête d’anniversaire d’un bébé a rempli le pavillon.
Juste au-delà d’un court chemin herbeux, il y avait une scène très différente, avec les sons de crier, de grognement et de la gifle de peau bruyante contre une balle en cuir – un jeu moins que paisible de football australien.
“C’est un sport assez physique”, a déclaré Jonno Sickerdick. Il entraîne le Wisconsin Wombats, un Australian Rules Football Club, basé à Madison, depuis 2021.
Les joueurs sautent pour contester une balle pendant un Wisconsin Wombats australien règnent les entraînements de football à Olbrich Park.
Sickerdick a commencé à jouer au football des règles australiennes à l’âge de 8 ans, grandissant en Australie du Sud. Il avait déménagé aux États-Unis pour les études supérieures lorsque, en 2018, un coup de mal de pays lui a fait chercher une occasion de frapper à nouveau le terrain.
Les Wisconsin Wombats s’entraînent chaque semaine d’avril à octobre, voyageant dans le Midwest pour rivaliser avec d’autres équipes amateurs. Le 31 mai, Sickerdick a aidé à mener les Wombats à la victoire contre le gel du Minnesota pour leur premier match à domicile de la saison 2025, terminant avec un score de 56-45.
À la fin du jeu, les Wombats se sont blottis et se sont lancés dans une chanson de victoire: “Swarm les pubs, souriant de fierté et joie!”
Les joueurs des Wisconsin Wombats se réunissent pour se renforcer à la fin de l’entraînement.
Qu’est-ce que l’Australian Rules Football?
Australian Rules Football, mentionné par des surnoms comme «Footy» et «Aussie Rules», est un sport de contact. Sickerdick le décrit comme un mélange entre le basket-ball, le football américain, le rugby et le sport fictif quidditch de l’univers Harry Potter.
Le jeu, divisé en quartiers de 20 minutes, commence lorsqu’un arbitre jette le ballon au milieu du terrain et que les deux équipes se battent pour possession initiale. Lorsqu’une équipe obtient le ballon, les joueurs tentent de déplacer le ballon vers leur poteau de but en courant avec, le frappant avec un service de sous-bras de volleyball, ou ce qui comprend la majorité du gameplay: le coup de pied.
Les joueurs sans que le ballon poursuivent le ballon, le tacle et le swat pour empêcher le côté adverse de marquer.
Un joueur court avec le ballon lors d’un Wisconsin Wombats australien règne la pratique du football à Olbrich Park. L’équipe, qui fait partie de la United States Australian Football League, organise des entraînements hebdomadaires ouverts aux nouveaux arrivants.
Les deux équipes sont autorisées à 18 joueurs à la fois, organisées en position avant, défense et milieu de terrain. L’objectif est de marquer en coupant le ballon à travers un poteau de but à la fin du terrain, à peu près entre 135 et 185 mètres de long.
Australian Rules Football remonte au milieu du XIXe siècle. Il est devenu l’un des sports les plus populaires d’Australie, avec plus de 8 millions de personnes assistant à la série finale de l’Australian Football League – près d’un tiers de la population totale du continent.
Le sport a également constamment gagné en popularité dans les villes américaines comme Madison, Milwaukee, Chicago, Indianapolis, Des Moines et Columbus. Quelque 44 villes ont des équipes de la United States Australian Football League.
Localement, Sickerdick se souvient qu’à son premier entraînement avec les Wombats il y a six ans, il n’y avait que cinq joueurs. Leur pratique la plus récente en avait 20.
Un joueur des Wisconsin Wombats tient un football australien australien pendant l’entraînement.
Qu’est-ce qui fait un wombat
Ce qui unifie le club de football australien de Madison est la communauté compétitive amicale qu’ils ont forgée, sur et hors du terrain.
Eric Monroe a surnommé «Money» par ses coéquipiers, est tombé amoureux du football australien des règles en 2015 alors qu’il étudiait à l’étranger à Melbourne. Il est retourné à Madison à temps pour la création des Wombats, qui à l’époque s’appelaient les Wisconsin Indomable Warriors («super reproductible», a plaisanté Monroe, «vraiment reconnaissable»).
Éliminement de l’équipe Depuis ses débuts, Monroe cite l’équilibre des travaux du Wombat et le jeu en tant que facteur de conduite pour revenir année après année.
Jonathan Sickerdick, un joueur et entraîneur des Wisconsin Wombats, donne des instructions lors d’une séance d’équipe.
Les joueurs échangent des high-fives et se tapent dans le dos après un exercice lors d’une pratique des wobats du Wisconsin.
“Les gens essaient de gagner, mais il y a aussi ce changement social”, a-t-il déclaré. “Après les matchs, tout le monde est super sympa les uns avec les autres. C’est un très bon mélange des deux.”
“Cette équipe est un groupe de joueurs tellement amusant mais amusant”, a ajouté Sickerdick. «Vous pouvez dire à quel point cette communauté signifie beaucoup d’entre eux. Pour certaines personnes, c’est leur débouché social, pour d’autres, c’est leur forme physique ou leur débouché compétitif.»
Le club a grandi au fil des ans et cherche à poursuivre la tendance. Actuellement, l’équipe est exclusivement masculine, mais les Wombats «aiment plus de représentation», a déclaré Sickerdick, et bienvenue les joueurs de toutes les identités de genre.
David Luzzio, à gauche, de Madison, exécute un handball lors d’une pratique australienne australienne du Wisconsin Wombats à Olbrich Park.
Les wombats veulent voir le football australien des règles joué par des personnes de tous âges – un jeune de 12 ans rejoint l’équipe pour l’entraînement chaque semaine – et ils encouragent plus de jeunes à prendre le sport. En ce moment, la plupart des joueurs de Madison ont 20 à 40 ans.
“Il faut beaucoup d’efforts pour construire un club dans une ligue amateur”, a déclaré Sickerdick. «Il s’agit d’obtenir de nouveaux visages jeunes et de nouveaux visages – c’est super important de continuer à cultiver le club.»
Les joueurs des Wisconsin Wombats distribuent des dépliants faisant la promotion du club.
Les Wisconsin Wombats s’entraînent le jeudi de 18 h à 19 h 30 à Olbrich Park. Les joueurs de tous âges, sexes et niveaux d’expérience sont encouragés à essayer leurs mains (et leurs pieds) au sport.
“Aucune expérience requise. Vous n’avez même pas à jouer, vous pouvez sortir et nous soutenir lors des jeux”, a déclaré Monroe. Assistez aux wombats dans leur habitat naturel à Madison les 20 septembre et le 4 octobre – emplacement qui sera annoncé sur facebook.com/wisconsinwombats.
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