Vendredi, la plate-forme de crypto-monnaie assiégée FTX a déposé une demande de mise en faillite – une disparition rapide pour une entreprise saluée comme une plate-forme de confiance il y a à peine une semaine.
Dans un communiqué, la société a déclaré que le directeur général Sam Bankman-Fried avait démissionné de son poste mais resterait dans l’entreprise pour aider à une transition ordonnée. FTX a déclaré qu’il entamerait un processus d’examen et de monétisation des actifs pour les parties prenantes.
John J. Ray III a été nommé nouveau PDG du groupe FTX, a annoncé la société. Le dépôt de bilan comprend FTX Trading Ltd., la société qui préside le site Web de commerce mondial FTX.com, Alameda Research, une société commerciale fondée par M. Bankman-Fried, et la société sur FTX US, la plate-forme pour les utilisateurs américains.
FTX est la dernière d’une série de sociétés de cryptographie à la recherche d’une protection contre la faillite cette année. Il y a des mois, M. Bankman-Fried a servi de prêteur de dernier recours à son industrie, suite à l’échec d’autres sociétés de cryptographie. La fortune de FTX s’est inversée au cours des 10 derniers jours, après qu’un rapport CoinDesk a montré la profondeur de la relation entre FTX et Alameda, déclenchant une perte de confiance dans la plate-forme par les investisseurs amateurs et professionnels.
Jeudi matin, M. Bankman-Fried a déclaré que les problèmes de FTX se limitaient à ses opérations internationales. Il a tweeté que FTX US “n’était pas impacté financièrement” et que “chaque utilisateur pouvait se retirer complètement”. Plus tard dans la journée, FTX US a déclaré qu’il pourrait cesser de négocier. Vendredi, FTX US a déposé son bilan avec le reste de FTX.
Bitcoin a glissé après l’annonce de s’échanger près de 16 500 $ chacun.
Le nouveau PDG de FTX, M. Ray, était président de la société qui a succédé à Enron Corp., Enron Creditors Recovery Corp., et a supervisé la liquidation de la société de négoce d’énergie après son dépôt de bilan à la fin de 2001. Le taux de recouvrement des créanciers d’Enron au 2008 était d’environ 52 cents sur le dollar, a déclaré la société à l’époque. Les succès de M. Ray comprenaient l’obtention d’un règlement de 1,7 milliard de dollars avec Citigroup Inc.
en 2008, qu’il avait accusé d’avoir aidé Enron à tromper les investisseurs. Parmi les autres cas de faillite notables où M. Ray a occupé des postes similaires, citons Nortel Networks, Fruit of the Loom et Overseas Shipholding Group. Inc.
FTX, Alameda et d’autres sociétés affiliées ont estimé dans leurs déclarations de faillite avoir plus de 100 000 créanciers. FTX et ses sociétés affiliées, y compris Alameda, ont estimé que leurs actifs se situaient entre 10 et 50 milliards de dollars et ont déclaré la même fourchette pour leurs passifs, ce qui en ferait la plus grande faillite liée à la cryptographie jamais déposée.
Le document de 23 pages répertorie plus de 130 sociétés affiliées à Alameda et FTX. La requête a été déposée par M. Ray ainsi que par Adam Landis, un avocat local du Delaware.
Dans la pétition, M. Bankman-Fried a déclaré que Stephen Neal serait nommé président du conseil d’administration du groupe FTX s’il était disposé à servir. M. Bankman-Fried a également déclaré qu’il était conseillé par le cabinet d’avocats Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison LLP.
M. Bankman-Fried a écrit sur Twitter environ une heure après l’annonce de la faillite qu’il était “choqué de voir les choses se dérouler comme elles l’ont fait plus tôt cette semaine”.
L’effondrement de FTX a déjà affecté d’autres sociétés de cryptographie sur son orbite. Le prêteur de crypto BlockFi Inc., qui avait obtenu une bouée de sauvetage financière de FTX en juillet, a suspendu les retraits jeudi soir.
Plus tôt cette semaine, FTX avait accepté d’être repris par l’échange rival Binance, qui s’est retiré de l’accord après un examen des finances de l’entreprise. L’échange crypto est confronté à un manque à gagner pouvant atteindre 8 milliards de dollars, a rapporté le Wall Street Journal.
FTX était auparavant considéré comme une étoile montante dans le monde des actifs numériques. Il a attiré près de 2 milliards de dollars d’investissements de fonds de capital-risque de premier plan, de fonds de couverture et du Régime de retraite des enseignantes et des enseignants de l’Ontario. De nombreux investisseurs sont confrontés à l’effacement de leurs participations dans FTX alors que l’échange se dirige vers le tribunal de la faillite. La société de capital-risque Sequoia Capital a déclaré mercredi il note son investissement de 150 millions de dollars dans FTX à zéro.
FTX est la dernière d’une série de sociétés de cryptographie à la recherche d’une protection contre la faillite cette année.
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Léon Neal/Getty Images
La faillite signifie qu’il pourrait s’écouler beaucoup de temps avant que les investisseurs individuels et les autres personnes qui devaient leurs fonds puissent potentiellement récupérer l’un d’entre eux, voire jamais. Les créanciers de Mt. Gox, l’échange cryptographique japonais qui a échoué à la suite d’un piratage en 2014, attendent toujours leurs fonds près d’une décennie plus tard.
L’effondrement des prix des devises numériques au début de cette année a déclenché une vague de dépôts de bilan liés à la cryptographie, notamment Celsius Network LLC, Voyager Digital Ltd.
et Three Arrows Capital Ltd.
Les investisseurs en crypto peuvent trouver une bataille difficile pour récupérer leurs dépôts en crypto dans le cadre d’une procédure de faillite, car leurs investissements sont susceptibles d’être traités comme des créances non garanties sans droits collatéraux.
La faillite de FTX remet en cause le sort de Voyager Digital. En septembre, la société a remporté l’enchère pour acheter les actifs du prêteur en faillite avec un prix d’achat d’environ 50 millions de dollars, a rapporté le Wall Street Journal. Voyager a traité les retraits en dollars américains des clients, mais les retraits cryptographiques sont toujours en attente jusqu’à ce que le processus de restructuration soit terminé, a déclaré un porte-parole de Voyager.
—Jonathan Weil a contribué à cet article.
Corrections & Amplifications
Sam Bankman-Fried a déclaré qu’il était conseillé par le cabinet d’avocats Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison LLP. Une version antérieure de cet article indiquait à tort que FTX était conseillé par le cabinet d’avocats. (Corrigé le 11 novembre)
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