CNN
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Quatre membres d’une famille californienne kidnappés – dont une petite fille – ont été retrouvés morts mercredi dans une zone agricole, ont annoncé les autorités, deux jours après avoir été enlevés de leur entreprise dans une affaire où les enquêteurs ont arrêté un suspect mais n’ont pas annoncé de motif.
Les corps d’Aroohi Dheri, 8 mois, de ses parents Jasleen Kaur et Jasdeep Singh, et de son oncle Amandeep Singh ont été retrouvés par les autorités mercredi soir après qu’un ouvrier agricole les ait alertés de restes dans un verger du comté de Merced, dans le centre de la Californie, ont annoncé les autorités.
La découverte a été annoncée par un shérif visiblement ému qui a déclaré qu’il espérait qu’un procureur de district demanderait la peine de mort pour le suspect, qui a été arrêté mardi. CNN ne nomme pas le suspect car aucune accusation n’avait été portée contre lui mercredi soir.
“Il y a une place spéciale en enfer pour ce type”, a déclaré le shérif du comté de Merced, Vern Warnke, lors d’une conférence de presse après la récupération des corps.
“C’est complètement et totalement insensé. Une famille entière (a été) anéantie, et nous ne savons toujours pas pourquoi », a déclaré Warnke.
La famille a été enlevée sous la menace d’une arme à feu – un enlèvement enregistré sur vidéo de surveillance – de leur entreprise de camionnage lundi matin à Merced, une ville située entre Modesto et Fresno dans le centre de la Californie, ont annoncé les autorités. Les enquêteurs ont appris qu’ils étaient portés disparus après qu’un véhicule familial a été retrouvé abandonné et en feu ce matin-là, ont indiqué les autorités.
La police a arrêté un suspect de 48 ans mardi après que sa famille a déclaré aux forces de l’ordre qu’il avait admis être impliqué dans l’enlèvement, a déclaré l’adjointe du shérif du comté de Merced, Alexandra Britton.
“Les circonstances autour de cela, lorsque nous sommes en mesure de tout libérer, devraient vous mettre en colère”, a déclaré Warnke.
Le suspect a tenté de se suicider peu de temps avant d’être placé en garde à vue et il a reçu des soins médicaux, a déclaré Warnke.
Warnke n’a pas dit comment la famille a été tuée, ajoutant qu’il semble qu’ils aient été tués avant que le département du shérif ne soit informé lundi que la famille était portée disparue.
La personne en garde à vue est le principal suspect des meurtres, bien que les enquêteurs pensent que d’autres personnes pourraient avoir été impliquées, selon Warnke, qui n’a pas précisé l’étendue de cette implication.
“Je crois pleinement que nous découvrirons et découvrirons qu’il n’y avait pas que lui impliqué”, a déclaré Warnke.
Le suspect a fourni des informations aux enquêteurs et les responsables travaillent avec lui pour identifier un motif, a déclaré Warnke.
Il semble que les proches aient été tués là où ils ont été retrouvés, a déclaré Warnke.
Plus tôt mercredi, les autorités ont publié des images de surveillance de l’enlèvement dans l’entreprise de camionnage Merced de la famille lundi matin.
La vidéo montre Jasdeep Singh arrivant sur le parking de l’entreprise à 8h30, suivi d’Amandeep Singh arrivant neuf minutes plus tard.
Peu avant 9 heures du matin, Jasdeep rencontre un homme à l’extérieur de l’entreprise. L’homme portait un sac poubelle et a sorti ce qui semblait être une arme à feu, montre la vidéo.
Quelques minutes plus tard, Jasdeep et Amandeep sont vus les mains liées derrière le dos alors qu’ils montent dans un camion. Peu de temps après, le camion repart et revient six minutes plus tard.
À son retour, le suspect entre dans l’entreprise et sort avec une arme à la main alors que Jasleen Kaur tient Aroohi, 8 mois, et marche devant le suspect jusqu’au camion.
Plus tard lundi, un agriculteur a trouvé deux des téléphones portables des victimes sur une route, ont annoncé les autorités. À un moment donné, le fermier a répondu au téléphone et a parlé avec un proche des victimes.
Avant que les corps ne soient retrouvés mercredi soir, un membre de la famille avait exhorté les gens à fournir des informations sur l’affaire.
“C’est une famille pacifique qui dirige une petite entreprise dans la région de Merced”, a plaidé Balvinder, un membre de la famille. “C’est quelque chose que personne n’est prêt à affronter … nous espérons et prions à chaque instant.”
Mardi matin, les enquêteurs ont appris qu’une carte de guichet automatique appartenant à l’une des victimes avait été utilisée dans une banque à Atwater, en Californie, à environ 9 miles au nord-ouest de Merced, a indiqué le bureau du shérif.
On ne sait pas si l’homme de 48 ans en garde à vue est la personne qui a utilisé cette carte, a déclaré Britton.
Après cette transaction, les enquêteurs ont pu identifier l’homme de 48 ans comme une personne d’intérêt dans l’affaire, ont indiqué des responsables.
Le suspect a été reconnu coupable en 2005 dans une affaire de vol à main armée et de faux emprisonnement et a été libéré sur parole en 2015, a déclaré Warnke. Dans ce cas précédent, l’homme a agi seul et connaissait les victimes, selon Warnke.
