Presque du jour au lendemain, la vie de Negin et Hamid, deux jeunes musiciens afghans, a changé à jamais. Alors que les talibans traversaient le pays en juillet 2021, le couple récemment marié – et les nouveaux parents d’une petite fille – savaient qu’ils devaient faire un choix : rester en Afghanistan, où la musique serait bientôt interdite sous le régime des talibans, ou fuir, laissant derrière eux leur famille et leurs amis.
Negin, la première femme chef d’orchestre d’Afghanistan, avait déjà fait l’objet d’un examen minutieux par des membres extrémistes de sa communauté pour s’être produite en public, et son mari Hamid, un joueur de tabla accompli, savait que ses instruments faisaient face à un danger imminent.
Alors, le couple a choisi. Le 24 août 2021, ils sont arrivés aux États-Unis avec un visa de réfugié, avec la lourde tâche de recommencer. Le tabla d’Hamid, qui a été détruit par les talibans peu après le départ du couple d’Afghanistan, avait été remplacé par un donateur. L’avenir, bien qu’incertain, s’annonçait radieux.
Maintenant, Negin et Hamid se sont installés dans leur nouvelle vie à Alexandria, en Virginie, avec environ 76 000 autres réfugiés afghans qui se sont installés dans la région, selon DCist. Avec l’aide de leur agence de réinstallation, Lutheran Immigration and Relief Service, qui a reçu une subvention de la Fondation Walmart au départ de la crise des réfugiés, ils ont acheté une voiture, emménagé dans un appartement et se sont remis à se concentrer sur la musique.
Negin étudie la direction d’orchestre auprès d’un élève du célèbre chef d’orchestre américain Marin Alsop. Elle élargit également son expérience en apprenant la composition musicale et le piano. Hamid prend des cours de tabla, apprend la théorie de personnes qui ont joué dans le monde entier et se produit en direct chaque fois qu’il en a l’occasion.
Avec ces nouvelles expériences, ils ont également trouvé de nouvelles opportunités.
Negin et Hamid ont été invités par le chef d’orchestre de l’Orchestre symphonique d’Alexandrie, James Ross, à faire partie d’un concert spécial honorant les contributions d’artistes afghans. Negin a dirigé deux pièces du célèbre chanteur et compositeur afghan Ahmad Zahir, et Hamid a interprété un concerto pour tabla de Dinuk Wijeratne.
Dans le public se trouvaient plus de 100 compatriotes réfugiés d’Afghanistan, qui ont pu assister au concert gratuitement grâce à trois subventions communautaires Spark Good des magasins Walmart d’Alexandrie. Et même si les participants venaient d’horizons divers, ils étaient unis par un langage universel. Les détenteurs d’abonnements Symphony se sont mêlés aux réfugiés afghans, créant une camaraderie autour de l’expérience partagée de la chanson.
Pour les participants d’Afghanistan, la soirée a été un étrange mélange de sombre et d’espoir.
“C’était incroyable, mais se rappeler pourquoi Negin est ici est aussi déchirant”, a déclaré Shughla Hellali, qui avait déjà vu Negin jouer auparavant. “Réaliser que je ne l’entendrai plus jamais jouer en Afghanistan apporte beaucoup d’émotions.”
Ross a déclaré qu’il pensait que l’événement avait réuni des gens qui, autrement, n’auraient peut-être pas eu de raison de se rassembler.
“Les gens viennent parce qu’ils apprécient la musique classique et l’orchestre… et en partant de cette idée que nous présentons des musiciens afghans récemment arrivés et incroyablement doués, nous avons en fait fait de cet événement un événement pour les personnes qui ne choisissent pas normalement de venir”, a déclaré Ross. “Et nous l’avons facilité, avec l’aide de Walmart, pour [them] venir.”
Mais pour le chef d’orchestre, le point particulièrement émouvant de la soirée est survenu alors que la musique était sur le point de commencer.
“Quand je suis sorti sur scène, j’ai regardé le public et je me suis immédiatement senti incroyablement fier que cette collection de personnes soit là autour d’un thème, qui était la musique et les femmes et y aller même quand le monde semble dire non”, a déclaré Ross. “Mais nous devons continuer à dire oui.”
