EXCLUSIF Un incendie meurtrier dans une prison iranienne a éclaté alors que la police affrontait des détenus, selon des sources

20 octobre (Reuters) – Deux jours avant qu’un incendie ne ravage une section de la prison iranienne d’Evin et tue au moins huit personnes, une unité de la police anti-émeute est arrivée dans l’enceinte et a commencé à patrouiller dans les couloirs, criant “Dieu est le plus grand” et frappant des matraques sur les portes des cellules, ont déclaré six sources à Reuters.

Les patrouilles à la prison de Téhéran ont commencé sans aucune provocation apparente de la part des détenus, ont indiqué les sources. Ces patrouilles se sont poursuivies de jeudi à samedi, lorsque certains prisonniers ont réagi en criant à la chute du guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei, faisant écho aux protestations qui font rage dans tout l’Iran depuis septembre.

“Ensuite, nous avons entendu des coups de feu et des chants de” Mort à Khamenei “par des prisonniers d’autres quartiers”, a déclaré un détenu à l’intérieur du quartier 8, qui abrite principalement des prisonniers reconnus coupables de délits financiers.

Le prisonnier, qui donnait son récit pour la première fois, a parlé à Reuters à condition qu’il ne soit pas nommé et qu’aucune mention ne soit faite de la méthode de communication.

La répression sanglante par la police et l’incendie meurtrier du 15 octobre au soir, dont les origines sont contestées, ont ébranlé une société déjà sur les nerfs après un mois de violences impliquant forces de sécurité et manifestants antigouvernementaux.

Des entretiens de Reuters avec le prisonnier du quartier 8, ainsi qu’un parent d’un détenu et quatre militants des droits ayant des contacts à la prison suggèrent que les chants antigouvernementaux des détenus étaient une réaction aux patrouilles de police et que la police a ensuite réagi avec force pour les réprimer.

Le prisonnier et d’autres sources ont parlé à Reuters sous couvert d’anonymat en raison de préoccupations pour leur sécurité.

Reuters n’a pas été en mesure de déterminer pourquoi la police anti-émeute a été envoyée à la prison, quels étaient les motifs du gouvernement pour la répression et comment l’incendie a commencé. Mais cela ajoute à un sentiment croissant de la détermination des autorités à écraser la dissidence et à éviter de perdre le contrôle d’Evine ou d’autres endroits qui ont été au cœur de l’emprise de la République islamique sur la société, ont déclaré quatre militants des droits.

VAGUE D’AGITATION

La prison, dans le quartier d’Evin à Téhéran, a été le principal site de détention de prisonniers politiques iraniens de premier plan, même avant la révolution islamique de 1979, ainsi que d’étrangers et de doubles nationaux. Il détient également des détenus reconnus coupables de crimes de droit commun et accueille désormais un flot de dissidents arrêtés dans la vague continue de troubles qui balaie le pays, selon les autorités iraniennes, les familles des prisonniers et les avocats.

La prison est connue sous le nom d ‘«Université d’Evin» en raison des nombreux intellectuels et universitaires antigouvernementaux qui y sont détenus.

Huit prisonniers sont morts de l’inhalation de fumée à la suite de l’incendie, a indiqué la justice. Les détenus et les militants des droits interrogés par Reuters craignaient que d’autres vies ne soient perdues. L’évaluation était basée sur les dizaines de blessés, dont beaucoup grièvement, vus par le détenu et les prisonniers en contact avec les militants interrogés par Reuters.

Reuters a sollicité les commentaires des responsables de la prison, du ministère de l’Intérieur et des responsables du système judiciaire par téléphone et en envoyant des SMS écrits avec des questions sur des points clés, y compris le récit de sources sur le déploiement de la police anti-émeute le 13 octobre. Ils n’ont pas répondu.

Mais un responsable iranien, qui a été joint par téléphone mais a refusé d’être identifié par son nom ou l’institution pour laquelle il travaillait, a déclaré qu’il ne savait pas pourquoi la police anti-émeute avait été envoyée à la prison et a exprimé sa surprise que les autorités semblent avoir perdu le contrôle de la installation pendant un certain temps le samedi soir.

Un militant anti-gouvernemental, s’exprimant sous couvert d’anonymat en raison de préoccupations pour sa sécurité, a déclaré à Reuters que le gouvernement avait peut-être planifié la répression de la prison afin de montrer aux manifestants la dure forme de détention qui les attend à Evin s’ils continuent à défier le gouvernement .

” COMME UNE ZONE DE GUERRE “

Amnesty International a déclaré qu’elle disposait de preuves, qu’elle n’a pas divulguées, que les autorités cherchaient à justifier leur répression sanglante sous prétexte de lutter contre l’incendie et d’empêcher les prisonniers de s’évader.

Le groupe a également déclaré que les responsables de la prison et la police anti-émeute avaient soumis à plusieurs reprises de nombreux prisonniers à des coups de matraque, en particulier sur la tête et le visage.

Le pays était déjà tendu le soir du 15 octobre, lorsque des vidéos sur les réseaux sociaux montraient un incendie et des panaches de fumée s’élevant de la prison alors que des coups de feu retentissaient et que des objets étaient jetés dans le complexe.

Dans tout le pays, les forces de sécurité luttaient pour contenir les manifestations à l’échelle nationale déclenchées par la mort le mois dernier de la femme kurde iranienne Mahsa Amini alors qu’elle était détenue par la police des mœurs iranienne.

La nuit de l’incendie, les médias officiels ont rapporté qu’un groupe de prisonniers tentait de s’échapper et avait marché sur un champ de mines à l’extérieur du complexe.

Cette version a été démentie dimanche par la justice, qui a indiqué qu’un atelier de la prison avait été incendié samedi en milieu de soirée “après une bagarre entre plusieurs détenus”.

Le prisonnier et les militants ont déclaré qu’aucun détenu n’aurait pu être à l’atelier en milieu de soirée, car ils auraient été enfermés à ce moment-là. Les cellules d’Evin sont fermées entre 17h et 18h, selon l’heure de la prière.

Reuters n’a pas pu déterminer de manière indépendante ce qui a déclenché l’incendie.

« TOUT LE MONDE A EU PEUR »

Les tensions ont augmenté lorsque les détenus, provoqués par la police anti-émeute scandant des slogans religieux et martelant des matraques sur les portes des cellules, ont répondu par “Mort à Khamenei”. Puis, vers 20 heures, des coups de feu ont été tirés par la police anti-émeute, ont indiqué des sources.

“Quand nous avons entendu des coups de feu et des chants, nous avons essayé de casser la porte et d’aller dans le couloir pour aider d’autres prisonniers du quartier 7 qui ont cassé la porte et se sont affrontés avec la police anti-émeute et les gardiens de prison dans le couloir. Tout le monde avait peur”, a déclaré le détenu.

Le quartier 7 détient des prisonniers reconnus coupables de crimes généraux et des prisonniers politiques, et se trouve dans le même bâtiment abritant le quartier 8. La police anti-émeute et les gardiens de prison ont tiré des gaz lacrymogènes et des plombs métalliques sur des centaines de prisonniers et ont battu des gens avec des matraques, selon des entretiens de Reuters avec le prisonnier, le parent d’un détenu et des militants ayant des contacts à la prison.

“Ils ont ouvert la porte de notre quartier (8) et nous ont tiré dessus avec des fusils à plomb. Ils ont tiré des gaz lacrymogènes. Des dizaines, des dizaines d’entre eux étaient là. Beaucoup de gens dans notre quartier ont été blessés et ne pouvaient pas respirer”, a déclaré le prisonnier.

“Nous pouvions entendre des coups de feu, des prisonniers criaient, des gardes criaient, ils ont ouvert la porte et ont jeté tellement de gaz lacrymogène à l’intérieur et ont utilisé des fusils à plomb. De nombreux détenus se sont évanouis, des dizaines ont été blessés. C’était comme une zone de guerre”, a-t-il ajouté.

La militante des droits humains Atena Daemi, qui a été emprisonnée à Evin pendant 5 ans et demi et a été libérée il y a neuf mois, est restée en contact avec les détenus là-bas.

“Les prisonniers du quartier 7 ont tenté de casser la porte du quartier 8 pour les laisser sortir également. C’est lorsque les forces ont commencé à tirer sur les prisonniers vers 20h30 avec des balles réelles”, a-t-elle déclaré.

Ni les médias d’État ni le système judiciaire n’ont révélé les méthodes utilisées par la police pour reprendre le contrôle d’Evin.

Mehdi Rafsandjani, le fils d’un ancien président, qui purge une peine de 10 ans pour corruption financière à Evin et a normalement un congé hebdomadaire du mercredi au vendredi, a été informé le mercredi 12 octobre qu’il ne devrait retourner à la prison qu’après Samedi, son frère Yasser Hashemi Rafsandjani a déclaré sur une plateforme de médias sociaux.

“On a dit à mon frère Mehdi de ne pas revenir avant samedi”, a-t-il dit, ajoutant que son frère n’avait reçu aucune explication et qu’il était maintenant de retour en prison.

Écrit par Michael Georgy; Montage par William Maclean et Edmund Blair

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