Dans une interview avec TNM, l’actrice primée nationale parle de sa croissance de rôles sans importance à des rôles principaux, de son processus d’action, de la peur d’être cataloguée et plus encore.
Malgré une popularité sans précédent grâce à son rôle de femme musulmane loufoque dans une sitcom de quatre ans (M80 Moosa), Surabhi Lakshmi a refusé d’être catalogué. De plus, elle gravit actuellement une échelle de succès sur mesure, passant de petits rôles d’une scène et sans conséquence pour remporter le prix national du film 2016 de la meilleure actrice et une mention spéciale du jury aux Kerala State Film Awards – à la fois pour sa performance dans le film Minnaminungu.
Avec deux sorties consécutives ce mois-ci (Padma et Sur), nous avons réussi à obtenir un entretien téléphonique avec Surabhy après beaucoup de persuasion. Suite à une mise en garde indiquant que je ne devais pas lui poser de « questions régulières », nous avons entamé une conversation.
Vous êtes titulaire d’un BA en Bharatanatyam et d’un MPhil en Arts du spectacle. Qu’est-ce qui constitue les arts de la scène?
Tous nos arts de la scène ! J’ai été actif dans le théâtre dès mon plus jeune âge. Quand j’étais en classe 3, j’ai commencé à participer à de petits sketchs dans le village, jouant Krishna et Subrahmanyan. Ensuite, je suis allé étudier la gestion du bétail. C’est (le réalisateur) Jayaraj monsieur qui m’a d’abord approché pour un rôle dans Par les gens (2005), après m’avoir vu jouer dans un festival de jeunes. Après cela, j’ai participé à une émission de télé-réalité appelée Meilleur acteur. Plus tard, j’ai rejoint un cours de maîtrise en théâtre, j’ai regardé de nombreux drames et j’ai également enseigné le théâtre, et j’ai remporté le prix du meilleur acteur de théâtre de la Sangeetha Nataka Akademi. Alors Kathayile Rajakumari (série télévisée) est arrivé. Travailler avec KK Rajeev monsieur, c’était comme suivre un deuxième cours de troisième cycle. C’est un réalisateur qui sait vraiment utiliser ses acteurs.
Comment le théâtre vous a-t-il aidé à jouer ?
Je suis ce que je suis grâce au théâtre. Je ne peux pas vraiment expliquer comment cela m’a aidé. L’action ne peut pas être différenciée de cette manière. Le théâtre vous aide à développer un personnage, à fonctionner comme une unité et aussi à être de bons êtres humains. Il est plus facile de tendre la main à une autre personne de cette façon. Nous, acteurs, travaillons sur l’ego de quelqu’un. Je ne suis pas acteur par hasard. Je voulais vraiment en être un.
Était-ce un combat au départ ?
C’est toujours un combat. Je n’ai jamais eu cette grande introduction disant “présenter Surabhi Lakshmi”. Ma carrière dans les films a commencé avec des rôles sans conséquence, avant d’être promu au rang de personnage d’interval punch (un personnage qui apparaît avec une torsion juste avant l’intervalle), puis d’acteur principal. Comme j’étais un habitué du théâtre et des émissions de télévision, il y avait une différenciation au cinéma.
Êtes-vous en mesure de choisir vos rôles maintenant ?
Jusqu’à présent, je n’ai pas eu le privilège de choisir les rôles. J’ai dit non aux rôles à cause de la peur d’être catalogué. Mais les options sont peu nombreuses.
Le vent a-t-il changé après que vous ayez remporté le prix national ?
Il a fallu encore trois ou quatre ans pour que de tels changements se produisent. Je me souviens de mon ami Musthafa (qui dirigeait Chapelle) me disant que rien n’allait changer pour moi. Il a dit que je n’allais pas soudainement être l’héroïne d’une superstar, et que j’allais actuellement dans la bonne direction, c’est pourquoi j’ai obtenu ce prix. J’ai juste accepté des personnages qui, selon moi, me conviendraient.
D’ailleurs, plus tôt, si je faisais quatre scènes pour un film, elles n’en retiendraient qu’une. Ils ne vous informeront même pas que ces scènes sont coupées. Je ne le saurai qu’en le voyant au cinéma. C’est arrivé jusqu’à ce que j’obtienne le prix national. Ces jours-ci, des rôles un peu plus importants se présentent à moi.
Vous avez réalisé plus de 50 films. Êtes-vous toujours nerveux avant le premier coup?
Mais dans certains de ces 50 films, je n’ai peut-être joué que dans une ou deux scènes. De plus, en tant qu’acteur, vous ne devriez jamais abandonner cette peur lorsque vous vous présentez devant la caméra. C’est la même peur que vous ressentez lorsque vous entrez sur scène. Que ce soit juste une scène ou un film entier, cette peur sera toujours là. J’aime ce processus et je le prends très au sérieux. Pour moi, jouer ne peut jamais être synonyme de plaisir.
Quel est votre processus ?
Certains personnages nécessitent des devoirs. Pour Padma, je n’ai pas fait de devoirs parce que je ne connaissais pas l’histoire. Anoop Menon (acteur et réalisateur) a dit que je jouerai le personnage de sa femme et a donné quelques détails supplémentaires. Chaque jour, j’apprenais à en savoir un peu plus sur mon personnage et je travaillais autour de mon rôle. Même obtenir un script lié est un développement récent pour moi. Habituellement, les DA (assistants réalisateurs) me remettent juste une page quand j’atteins les plateaux. On dira que vous êtes la « réceptionniste », « l’amie de l’héroïne », etc. Je n’avais pas le droit de demander plus de détails. J’essaie donc simplement de jouer ce rôle au mieux de mes capacités.
Quel a été votre rôle le plus difficile jusqu’à présent ?
Monsieur Jayaraj Aval. Cela m’a demandé de faire des devoirs appropriés, car le personnage est à la fois sourd et muet. Elle était basée sur un personnage réel, qui a longtemps travaillé dans la maison de monsieur Jayaraj. Et pendant que je joue, cette femme s’assoit devant moi, évalue ma performance et donne une réaction immédiate. Je ne pouvais pas utiliser mon imagination pour ce rôle. Je ne peux être qu’elle, et je devais le faire de manière convaincante. Pendant ce temps, tous les gens qui la connaissaient étaient assis devant moi. C’était le personnage le plus difficile de ma carrière.
De plus, dans un autre film, je joue un personnage basé sur une femme réelle appelée Selina, qui incinère des corps. Je suis resté avec elle pour comprendre son processus. Ce n’est pas parce que je veux que les gens soient conscients des efforts que j’ai faits pour le rôle. Je le fais uniquement pour me convaincre que je serai capable de jouer ce rôle. Les acteurs ont un travail. Ils doivent venir sur le plateau avec suffisamment de matériel, et le réalisateur prendra ce qu’il veut de ce matériel.
Les administrateurs ont-ils été ouverts à vos suggestions ?
Je pose des questions. Si j’obtiens des réponses convaincantes, je serai heureux. Je n’insère pas ma politique dans mes personnages. Je ne suis qu’un outil d’écrivain. Cependant, s’il y a des choses dans le script qui ne peuvent être tolérées, je demande des éclaircissements. Et si le personnage justifie cette politique, alors c’est bien. Je choisis d’aller selon la vision du cinéaste.
Étonnamment, vous n’avez pas été catalogué.
Je suis heureusement appelé pour tous les types de rôles. Je suis sans image. J’espère également conserver ce genre de flexibilité en tant qu’acteur. Par exemple, j’ai décliné tellement de rôles similaires à Pathu (M80 Moosa), et je pense que cela n’a fait qu’aider ma carrière.
Pensez-vous que de meilleurs personnages sont écrits pour les femmes maintenant ?
Oui. Que ce soit Manju Warrier ou Parvathy, vous pouvez voir (une différence). Nous voulons que plus de personnages de ce type viennent à notre rencontre. Il est agréable que de nombreuses histoires intéressantes soient écrites pour les femmes.
À votre avis, quelle époque du cinéma malayalam avait les personnages féminins les mieux écrits ?
Je pense à la fin des années 80 et au début des années 90, à l’époque d’Urvashi et de Shobana. Les premières héroïnes malayalam comme Sheela et Sharada ont également des rôles bien écrits. Plus récemment, j’ai pensé Gangubaï Kathiawadi (film de Sanjay Leela Bhansali) était fabuleux. J’essaie de regarder des films dans toutes les langues pour voir la performance d’un acteur et apprendre.
Faites-vous encore du théâtre ?
Je continue à visiter les camps de théâtre et les sessions d’improvisation de mon gourou du théâtre, et je regarde les juniors jouer du théâtre à Kalady. La scène est toujours là. Cela rafraîchit l’acteur en moi.
