Étiologie du vitiligo et communication avec le patient

Amit Pandya, MD : En ce qui concerne les causes du vitiligo, nous savons qu’il existe 40 ou 50 gènes associés au vitiligo. Quatre-vingt-dix pour cent d’entre eux sont des gènes associés au système immunitaire liés aux cellules T et aux cellules dendritiques, et 10 % sont des gènes spécifiques aux mélanocytes. Lorsque vous voyez ces anomalies génétiques parce que le corps attaque, les lymphocytes T sont contre les antigènes mélanocytaires. Nous pensons que la cause génétique réelle représente environ 30 % de la cause globale. Nous disons cela parce que disons que vous avez un frère jumeau qui vous est génétiquement identique. Si ce frère développe du vitiligo, vous avez environ 25 % de chances de contracter le vitiligo. Cela nous dit que les gènes ne sont pas tout, et que 70 % ou 75 % sont environnementaux, et nous n’avons pas découvert cette cause environnementale. Est-ce un virus ? Est-ce un aliment ? Est-ce un allergène que nous n’avons pas découvert qui cause le vitiligo ? C’est peut-être une piqûre d’insecte, dont l’épitope se propage puis conduit au vitiligo. Nous n’avons pas compris cela en termes de cause environnementale. Les deux sont nécessaires.

Cependant, seuls 30% des patients atteints de vitiligo ont des antécédents familiaux de vitiligo. Nous savons que ce n’est pas nécessairement comme si tout le monde devait avoir des membres de la famille, mais ils ont probablement 1 des causes génétiques, 1 des 50 gènes, et puis il y a un déclencheur environnemental qui provoque alors l’apparition du vitiligo. En ce qui concerne le déclencheur, nous voyons parfois que si une personne a, par exemple, une égratignure sur la peau et développe ensuite du vitiligo, elle attrape un coup de soleil et attrape le vitiligo, elle attrape une brûlure chimique à cause de la teinture des cheveux, puis elle attrape le vitiligo . Nous pouvons voir certains déclencheurs liés à l’environnement, mais la plupart du temps, nous ne pouvons pas identifier le déclencheur environnemental exact qui a provoqué l’apparition du vitiligo.

Brett King, M.D., Ph.D. : C’est un sujet délicat, cette idée de ce qui l’a causé ou pourquoi quelqu’un l’a. Les patients veulent souvent passer beaucoup de temps autour de ce qui, selon eux, l’a causé. Comment abordez-vous cette conversation avec des patients qui ont probablement un bagage génétique, mais il y a un autre déclencheur qui a conduit à la manifestation de la maladie ? Comment expliquez-vous cela aux patients ?

Amit Pandya, MD : Je dis aux patients que nous pensons que 70 % de la cause est environnementale et 30 % génétique, mais nous n’avons pas découvert la cause environnementale exacte du vitiligo. Certaines choses peuvent le déclencher, comme une égratignure ou un coup de soleil. Mais cela n’explique pas tout, alors nous continuons à faire des recherches là-dessus.

Brett King, M.D., Ph.D. : Les patients veulent souvent prendre ce déclencheur, puis essayer de le contrôler comme s’ils pouvaient remonter le temps et effacer que l’événement se soit jamais produit. Comment en discuter avec eux ? Dites-vous : « Eh bien, le cheval est sorti de l’écurie. Peu importe ce qui a conduit à ce que cela se produise pour commencer » ? Comment guidez-vous cette partie de la conversation ? Parce que c’est facile pour les patients, et c’est compréhensible, il est facile pour eux de s’accrocher à ce point et de vouloir le contrôler.

Amit Pandya, MD : Ce que je leur dis, c’est que le vitiligo est une maladie à médiation immunitaire dans laquelle le système immunitaire attaque la peau. Le système immunitaire est présent dans vos ganglions lymphatiques, votre rate, votre moelle osseuse. À un moment donné de votre vie, à peu près au moment où votre vitiligo a commencé, votre système immunitaire a commencé à créer des millions de lymphocytes T que nous appelons les lymphocytes T CD8+, dont le but dans la vie n’est qu’une chose : détruire vos mélanocytes. Ces lymphocytes T circulent dans votre circulation sanguine, et nous n’avons pas découvert de moyen de les éliminer définitivement de votre moelle osseuse, de votre sang, sans assommer tout votre système immunitaire, ce qui ne serait pas sain pour vous. Malheureusement, vous avez maintenant ces lymphocytes T, c’est pourquoi ils sortent de la peau. Ces lymphocytes T attaquent les mélanocytes. Notre objectif est de les retirer de la peau. Mais je n’ai aucun moyen de les retirer de votre circulation sanguine, donc vous aurez ce risque de développer de nouvelles lésions si vous ne traitez pas la peau.

Transcription éditée pour plus de clarté