État de l’Union 2023 : qui est le survivant désigné ?

Lorsque le président américain Joe Biden montera sur l’estrade du Capitole américain pour son discours sur l’état de l’Union mardi, un “who’s who” des acteurs de pouvoir de Washington – législateurs, juges de la Cour suprême et hauts gradés militaires – sera à quelques pas.

Mais un joueur sera notamment absent – ​​le soi-disant “survivant désigné” chargé de prendre en charge le cas où une tragédie imprévue anéantirait ou neutraliserait le reste des responsables gouvernementaux réunis pour le discours.

L’identité du survivant désigné de la nuit est un secret bien gardé jusqu’après l’événement. L’année dernière, c’était la secrétaire au Commerce, Gina Raimondo.

Selon le National Constitution Center à but non lucratif, la tradition a commencé dans les années 1950, lorsque le spectre d’une éventuelle guerre nucléaire entre les États-Unis et l’Union soviétique se profilait au début de la guerre froide.

Ce n’est qu’en 1981 que le gouvernement américain a identifié publiquement pour la première fois le survivant désigné. Cette année-là, c’était Terrel Bell, alors secrétaire à l’éducation du président Ronald Reagan.

Depuis lors, des survivants désignés ont été choisis parmi une série d’agences gouvernementales, y compris le procureur général du ministère de la Justice et un certain nombre de secrétaires au niveau du cabinet.

Sous l’ancien président Donald Trump, les survivants désignés par l’état de l’Union étaient les secrétaires à l’agriculture, à l’énergie et à l’intérieur.

Pour le discours présidentiel traditionnel à une session conjointe du Congrès qui a suivi son élection, le survivant désigné de M. Trump était le secrétaire aux Anciens Combattants David Shulkin.

Les survivants désignés doivent être éligibles à la présidence pour être nommés au poste et n’assumeront le rôle de commandant en chef que si chaque fonctionnaire de rang supérieur dans la ligne de succession est frappé d’incapacité.

Les conditions d’éligibilité exigent que la personne soit née citoyenne américaine, ce qui signifie que les citoyens naturalisés comme l’actuel secrétaire à la Sécurité intérieure Alejandro Mayorkas et la secrétaire à l’Énergie Jennifer Granholm ne peuvent pas occuper le poste.

Le rôle a également été propulsé dans la conscience publique en partie par Hollywood.

Designated Survivor, une émission télévisée, a l’acteur Kiefer Sunderland jouant le rôle du secrétaire au logement et au développement urbain et prenant la tête du gouvernement américain après qu’une explosion a détruit le Capitole pendant l’état de l’Union.

La réalité, cependant, est beaucoup plus banale. L’année dernière, Mme Raimondo a regardé le discours depuis un endroit sûr, mais a par ailleurs eu une journée normale.

Dans un essai Politico de 2017, l’un des survivants désignés de Bill Clinton, l’ancien secrétaire à l’Agriculture Dan Glickman, se souvient avoir passé l’état de l’Union dans l’appartement de sa fille à New York, aux côtés d’un officier militaire portant les codes nécessaires pour lancer l’arsenal nucléaire américain.

“Je me demande parfois si j’aurais eu le courage de donner l’ordre”, écrit-il.