Est-il temps de dire adieu au cinéma iranien ?

Le 18/06/2021, nous avons tous eu un aperçu de quatre des dents de devant d’Ebrahim Raisi. L’homme qui ne rigole pas gloussa. Il avait été élu président de l’Iran. Artistes et cinéastes retiennent leur souffle : le héros des exécutions de 1988 est devenu président. Environ cinq mille hommes et femmes ont été exécutés cette année-là, et leurs corps ont été jetés dans divers endroits non identifiés. Le peu qu’il a dit de ses vues sur la jurisprudence a exacerbé leurs craintes.

Quelque chose d’autre a accru la panique des cinéastes : la part de la vie quotidienne qui pourrait être considérée comme neutre a disparu. La crise économique n’a rien laissé de filmable tolérable pour l’État. Les enfants et la nature, par exemple, deux des thèmes prédominants du cinéma iranien, sont devenus difficiles à aborder tout en occultant les ramifications que la crise a eues sur eux.

Les craintes se sont affirmées plus vite que prévu : en mai dernier, à quelques jours du coup d’envoi du Festival de Cannes, un nombre considérable de documentaristes ont été interpellés. En juillet, Mohammad Rasoulof et Mostafa Al-Ahmad ont été arrêtés ; lorsque Jaafar Panahi a tenté de s’enquérir de ses deux collègues, il les a rejoints. Tous trois font partie des cinéastes les plus en vue d’Iran, remportant de nombreux prix internationaux, mais ils n’ont pas toujours été en mesure de les recevoir car ils avaient été interdits de voyage. Pourquoi ont-ils été arrêtés ? Parce qu’ils ont écrit une lettre ouverte dénonçant la corruption et l’incompétence des autorités, qui s’étaient manifestées dans l’effondrement d’un immeuble à Abadan qui a fait 49 morts. La lettre exigeait que les responsables soient tenus responsables et appelait les forces de sécurité à “déposer les armes” qu’elles avaient dirigées contre la fureur de masse. En août dernier, une “liste” officielle de cinéastes interdits de travail au cinéma a été publiée pour la première fois en Iran.

Le cinéma revêt une importance particulière. Seuls deux investissements de l’Iran qui concernent le reste du monde ont réussi : l’un est le mal, le Hezbollah, et l’autre est le bien, le cinéma.

Cela, en tout cas, n’a pas été facile.

En fait, la révolution de 1979 a commencé par un événement cinématographique. Après l’incendie du Reichstag (2/1933) en Allemagne et celui du Caire (1/1952) en Égypte, le Cinéma Rex d’Abadan (8/1978) a été incendié, tuant au moins 377 personnes et jusqu’à 470. La sagesse commune des révolutionnaires est que l’agitation de la panique, de l’anxiété et de la confusion ouvre la voie à la prise illégitime du pouvoir. Les méprisés qui ont été offerts en sacrifice sont : le parlement en Allemagne, qui serait rapidement gouverné par Hitler, la ville en Égypte qui serait rapidement gouvernée par les “officiers libres”, et le cinéma en Iran, qui tomberait bientôt sous le contrôle de Khomeiny. .

L’Iran, avant la révolution, avait une industrie cinématographique. En 1930, le premier film muet de cette industrie voit le jour, mais c’est dans les années 70 que l’industrie se cristallise et mûrit avec l’émergence de la “Nouvelle Vague”, qui reproduit la version originale française (Truffaut, Godard, Chabrol…). Puis, en 1973, un festival international du film est inauguré à Téhéran. La censure du régime du Shah était stricte, mais comparée à celle de la République islamique, cela ressemble à un jeu d’enfant.

La révolution méprisait le cinéma parce qu’il était « immoral et occidental ». Néanmoins, il a favorisé la production de courts métrages de propagande contre le “Grand Satan” alors qu’il affrontait les États-Unis après avoir pris des Américains en otage, puis à nouveau pendant la guerre avec l’Irak, lorsqu’un “Satan” irakien plus petit a été ajouté à ce modeste agenda cinématographique.

Pendant ce temps, comme nous le raconte le journaliste canadien Shane Smith dans son documentaire sur le cinéma iranien, quelque chose d’inattendu s’est produit : alors que Khomeiny regardait la télévision un soir, un film intitulé « La Vache » est apparu sur son écran. C’était l’un des rares films de l’ère monarchique qui avaient été autorisés à rester. Un film sur les vrais problèmes auxquels sont confrontés les pauvres, il ne présente aucun des thèmes qui ont repoussé Khomeiny. Il a commenté en disant qu’il n’était pas contre le cinéma mais contre la promiscuité. Il a suffi de prononcer cette déclaration pour permettre au cinéma en Iran de décoller.

Le cinéma iranien a alors été autorisé à se développer et à progresser, à condition d’éviter plusieurs tabous : tout ce qui est lié à l’État et aux services de sécurité, c’est beaucoup de choses. Tout ce qui touche à la « morale », contact physique entre sexes opposés, et représentations de corps exposés. Tout ce qui ne semble pas aligné avec l’interprétation dominante de la charia. La prise de vue à l’intérieur des maisons et des pièces, et dans la nature, est donc conseillée…

En 1983, les autorités ont commencé à soutenir financièrement l’industrie cinématographique. Des films iraniens ont été projetés dans des festivals de cinéma internationaux dans les années 80 et 90, et des sommités iraniennes ont commencé à gagner des prix. Pendant le mandat de Mohammad Khatami (1997-2005), le champ des libertés a été élargi. Au début de cette période, “Taste of Cherry” d’Abbas Kiarostami a remporté la Palme d’Or à Cannes. Un an plus tard, “La Pomme” de Samira Makhmalbaf devient célèbre dans le monde entier… Le monde célèbre à la fois le cinéma khatami et iranien, et ce dernier s’enhardit, avec des femmes opprimées, des soldats qui ont fait la guerre contre l’Irak, des pauvres et des Les réfugiés afghans parmi ses nouveaux thèmes. La participation des femmes à l’industrie cinématographique a augmenté, un nombre croissant d’entre elles devenant actrices, scénaristes, productrices et réalisatrices.

Pendant le mandat de Mahmoud Ahmadinejad (2005-2013), l’étendue de la liberté s’est encore rétrécie. Cependant, le piratage de films et la prévalence de la télévision par satellite en Iran ont entravé les efforts visant à couper le public iranien des films étrangers. Les réfugiés et immigrés iraniens, dispersés entre Londres et Los Angeles, ont veillé à ce que leurs proches restent au courant de ce qui se passait dans le monde. En 2009, une délégation hollywoodienne a été autorisée à se rendre à Téhéran mais des « excuses pour avoir offensé l’Iran » ont été exigées.

Après la fin du mandat d’Ahmadinejad, des réalisateurs, acteurs et juges de films américains ont été invités à Téhéran. Cependant, peu de progrès ont été réalisés sous Hassan Rohani (2013-2021). Il est vrai qu’il a rouvert la “Maison du cinéma” iranienne après qu’elle ait été fermée pendant vingt mois alors qu’Ahmadinejad était au pouvoir, mais le schéma général est resté : un pas en avant et deux pas en arrière, puis un pas en arrière et deux pas en avant, et bientôt…

Aujourd’hui, avec Raisi, une condamnation regrettable devient de plus en plus convaincante ; l’épanouissement du cinéma iranien a été une anomalie bizarre. Sa mort, sous un tel régime, est la règle prévisible.