Eskom, en Afrique du Sud, annonce les pires coupures de courant pour le moment, mais demande moins d’utilisation

JOHANNESBURG, 22 janvier (Reuters) – Appel à tous les Sud-Africains : soyez économe en appareils électriques après 16 heures, réfléchissez à deux fois si vous avez vraiment besoin de faire bouillir autant d’eau pour ce thé, et ne pensez même pas à allumer votre climatiseur. la nuit tombée.

Il s’agissait de l’un des appels lancés dimanche par le directeur général sortant de la compagnie d’électricité d’État Eskom aux consommateurs qui souffrent depuis longtemps dans le pays le plus industrialisé d’Afrique, les rassurant que les récents travaux de maintenance atténueraient certaines des coupures de courant les plus dures de mémoire d’homme.

Mais le PDG sortant, Andre De Ruyter, a également réaffirmé que les coupures de courant se poursuivraient pendant au moins deux ans.

Plus tôt ce mois-ci, les ménages étaient sans électricité pendant au moins six heures par jour, parfois jusqu’à 10 heures, les congélateurs dégelant et les entreprises étant obligées de démarrer les générateurs diesel.

Les Sud-Africains étaient préparés au pire, avec le risque d’un “délestage de niveau 8” – plus d’une demi-journée sans électricité.

“Cette possibilité s’éloigne, ce qui est réconfortant et positif”, a déclaré De Ruyter lors d’une conférence de presse virtuelle dimanche. Le calendrier actuel prévoyait des “étapes” inférieures de pannes qui sont à peu près égales à moins de quatre heures par jour.

Mais il a ajouté qu’il y avait toujours un “risque inhérent” qui pourrait s’aggraver si de nouvelles pannes se produisaient pendant les pics de demande.

“Nous exhortons vraiment les Sud-Africains à planifier leur consommation (du soir) de telle sorte que … nous ayons réduit la demande”, a-t-il déclaré. “Éteignez les climatiseurs, ne faites bouillir que l’eau dont vous avez besoin – ne remplissez pas la bouilloire. Ces petites étapes feront vraiment la différence.”

Le craquement des centrales électriques au charbon, la corruption dans les contrats d’approvisionnement en charbon, le sabotage criminel et l’incapacité à assouplir la réglementation pour permettre aux fournisseurs privés d’exploiter rapidement les énergies renouvelables ont tous laissé l’Afrique du Sud dans un profond déficit énergétique.

Les électeurs pourraient bien punir le Congrès national africain (ANC) au pouvoir lors des élections nationales de l’année prochaine.

Le chef de l’exploitation d’Eskom, Jan Oberholzer, a déclaré que d’ici la fin mars, l’entreprise devrait être en mesure de remettre en ligne 1 862 mégawatts et qu’elle se concentrerait sur le bon fonctionnement de ses six principales centrales électriques.

“Nous restons parfaitement conscients de l’impact de nos mauvaises performances actuelles sur le pays”, a-t-il déclaré. “Nous travaillons sans relâche pour résoudre ce problème.”

Reportage de Tim Cocks Montage par Tomasz Janowski

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