Un père et son fils ont été accusés de fraude pour une prétendue escroquerie boursière de 100 millions de dollars qui a tenté de gonfler massivement la valeur d’une petite épicerie fine du New Jersey.
Connu pour ses steaks au fromage et ses sous-marins italiens, Your Hometown Deli gagnait moins de 40 000 $ (37 000 £) par an.
Mais après que les propriétaires de l’épicerie aient été convaincus de la placer sous le contrôle d’une société faîtière appelée Hometown International, trois hommes auraient “gonflé artificiellement” la valeur des actions de 939%.
Maintenant, trois hommes, James Patten, 63 ans, Peter Coker Sr, 80 ans, et Peter Coker Jr, 53 ans, ont été inculpés de 12 chefs d’accusation, dont complot en vue de commettre une fraude en valeurs mobilières, fraude en valeurs mobilières et complot en vue de manipuler les prix des valeurs mobilières, le ministère américain de la Justice annoncé.
Les procureurs fédéraux ont déclaré que Patten était également inculpé de quatre chefs de manipulation de titres, de quatre chefs de fraude électronique et d’un chef de blanchiment d’argent.
Les hommes ont également été accusés de manipulation du marché par la Securities and Exchange Commission des États-Unis.
« À l’insu des propriétaires de charcuterie, presque immédiatement après la création de Hometown International, Patten et ses associés ont commencé à positionner Hometown International comme un véhicule pour une fusion inversée qui leur rapporterait des bénéfices substantiels », ont déclaré les procureurs.
Les Cokers et Patten risquent de lourdes peines de prison et des amendes. Les chefs d’accusation de fraude en valeurs mobilières et de manipulation des cours des valeurs mobilières sont passibles de peines maximales de 20 ans de prison et d’une amende de 5 millions de dollars.
Les chefs d’accusation de fraude électronique et de blanchiment d’argent sont également passibles de peines maximales de 20 ans de prison.
