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« Escaping Gravity » jette un regard brutalement honnête sur la NASA

« Escaping Gravity » jette un regard brutalement honnête sur la NASA

Lori Garver a été administratrice adjointe de la NASA de 2009 à 2013. Ses nouveaux mémoires Échapper à la gravitésur la lutte pour amener ses collègues à adopter des entrepreneurs spatiaux comme SpaceX et Blue Origin, brosse un tableau profondément peu flatteur du fonctionnement interne de la NASA.

“J’ai raconté une histoire honnête – certains diraient brutalement honnête – sur une agence que j’aime vraiment”, déclare Garver dans l’épisode 522 du Guide du geek de la galaxie podcast. « La NASA a une atmosphère clubby. C’est un peu comme “la première règle du Fight Club est de ne pas parler du Fight Club”. J’enfreins les règles, c’est certain, en m’exprimant – les règles non écrites.

Au cours des dernières décennies, la NASA a été en proie à des délais non respectés et à des dépassements de coûts. Garver dit que dans de nombreux cas, les personnes qui ont promu ces programmes savaient que leurs budgets étaient irréalistes. « Je ne crois tout simplement pas que les personnes qui ont conçu ces programmes croyaient qu’ils pouvaient les faire avec ces montants », dit-elle. «Je pense qu’ils ont vendu quelque chose qu’ils pensaient que quelqu’un d’autre achèterait, et cela a fait couler leurs contrats, et ensuite personne ne veut annuler les contrats, car ce sont des emplois dans votre district. C’est une opération très confortable.

Garver décrit également une attitude de droit à la NASA, de nombreux membres de l’organisation étant réticents à poser des questions difficiles sur la question de savoir si leurs programmes coûteux servent ou non l’intérêt public. “Les gens viennent à la NASA qui sont des ingénieurs et des scientifiques”, dit-elle. « Ils n’ont aucune formation en politique publique ou en économie, et ils ne voient pas vraiment pourquoi c’est important. Ils sont comme, ‘Nous voulons marcher sur la lune. J’ai grandi en voulant marcher sur la lune. OK, mais est-ce que le public vous doit ça ? Pas des questions qu’ils avaient l’habitude d’entendre, et ils n’aimaient pas non plus les entendre.

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La proposition de Garver de s’associer à SpaceX a finalement été adoptée, ce qui a permis aux contribuables d’économiser des milliards de dollars, mais elle dit qu’il reste encore beaucoup de travail à faire. “Nous avons fait cette chose à la NASA, ils ont pu accepter le changement, ce qui est très difficile dans un système gouvernemental”, dit-elle. “Toute la NASA n’a pas encore changé, et il existe de nombreux programmes au sein du gouvernement qui pourraient bénéficier d’une partie de cet amour dur.”

Écoutez l’intégralité de l’interview de Lori Garver dans l’épisode 522 de Guide du geek de la galaxie (au dessus). Et découvrez quelques faits saillants de la discussion ci-dessous.

Lori Garver sur sa publication :

En fait, j’ai tout de suite trouvé un agent, et après environ un mois avec cet agent, j’ai réalisé qu’ils essayaient de publier un livre différent de ce que j’écrivais. Ils voulaient que je parle des ovnis et de ce que je savais des extraterrestres, et je me suis dit : « Oh, non. Rien. Ce ne sera pas le livre. Heureusement, ils m’ont laissé résilier leur contrat, et entre-temps un autre agent que j’avais contacté s’était depuis lancé dans l’édition. Édition de détournement est dirigé par Scott Waxman. C’est un ancien agent, donc je suis allé directement vers lui et je n’ai pas utilisé d’agent. Cela signifiait donc que je pouvais non seulement raconter l’histoire que je voulais raconter, mais aussi la publier dans un délai plus court que plusieurs années, ce qui est typique pour l’édition. J’ai donc eu beaucoup de chance.

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Lori Garver sur la science-fiction :

La science-fiction a inspiré tant de leaders de l’espace dans les années 1950 et 1960, c’est donc un élément très important de la science qui a transpiré dans l’espace depuis, et je pense que cela continue d’inspirer les gens. Comme je le dis dans le livre, cela a tendance à être des garçons, surtout au début. Je ne faisais pas partie de ces personnes, du moins au début, qui regardaient Star Trek quand j’étais enfant, ou que je lisais un tas de science-fiction. Nous nous concentrons, je pense, sur une grande partie de la science-fiction plus masculine, dont certaines sont misogynes. J’ai récemment reçu le Prix ​​Robert Heinlein. Il a été lancé il y a 34 ans, et je suis la première femme à l’avoir reçu. Ce sont donc les premiers jours, je pense, d’avoir un intérêt et des réalisations plus diversifiés pour notre programme spatial, et cela a en partie à voir avec la science-fiction.

Lori Garver sur la colonisation de Mars :

Je ne nous vois pas capables de produire en masse le genre de choses dont nous aurions besoin pour avoir une colonie autonome aussi rapidement que Elon Musk prédit. Je pense qu’à plus long terme, c’est un avenir très prometteur, donc ce n’est pas une chose négative, c’est juste une question de timing. Quel que soit le temps de transit vers Mars, si vous allez rester sur Mars, c’est toujours une grande question de savoir comment allez-vous gérer le rayonnement. Il n’y a pas d’air pour respirer, alors dans quel genre de structures allez-vous vivre ? Nous ne savons pas comment les gens peuvent survivre pendant ces longues durées sans la protection de notre Ceinture de radiation de Van Allen. Nous ne savons pas comment le faire transiter de manière à ne pas irradier les gens en chemin. Il y a beaucoup de grands défis là-bas.

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Lori Garver sur les titres de livres :

Quand j’ai pitché le livre, je l’ai intitulé Milliardaires et bureaucrates : la course pour sauver la NASA. Lorsque l’éditeur l’a acheté, ils ont immédiatement dit qu’ils ne l’appelleraient pas ainsi et se sont réservé le droit de l’appeler comme ils voulaient – l’édition est une affaire tellement folle, vous ne pouvez pas intituler vos propres mémoires – mais ils ont promis que nous j’en parlerais. Leur titre de travail était Pirates de l’espace— Les « pirates de l’espace » sont ce que j’appelle des gens de très longue date, probablement largement inspirés par la science-fiction, qui se soucient d’aller dans l’espace à long terme et de maintenir la civilisation. J’ai continué à demander un titre différent, surtout quand ils ont proposé une couverture qui me ressemblait à de la science-fiction pour adolescents, et ils ont reçu une réponse de leurs équipes de vente que le livre était formidable, mais ils pensaient que le titre et la couverture ne l’étaient pas. transmettre le message sérieux du livre. Ils sont revenus et ont dit: “Alors nous voulons l’appeler Briser les barrières.” J’ai dit: “Euh, d’accord. Puis-je travailler là-dessus ? Je suis venu avec Échapper à la gravitéet à ce moment-là, il était tard dans le jeu et ils ont dit: “Très bien.”


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