Une enquête a été ouverte par la justice suite à la gestion du terrible incendie qui a entraîné la mort d’au moins 67 personnes sur l’île de Maui, selon un nouveau bilan. Certains habitants s’étonnent de ne pas avoir entendu les sirènes d’alarme.
Les rescapés reviennent progressivement à Lahaina, l’ancienne capitale du royaume d’Hawaï presque entièrement détruite par les flammes, et expriment leur mécontentement envers leur ville réduite en cendres. Ils ont dû compter uniquement sur le “réseau noix de coco”, c’est-à-dire les rumeurs et le bouche-à-oreille, dénonce William Harry à l’AFP.
“Où est le gouvernement ? Où sont-ils ?”, s’interroge un autre homme visiblement en colère qui préfère rester anonyme. L’île de Maui a connu de nombreuses coupures de courant pendant la crise et le numéro d’urgence 911 ne fonctionnait plus dans certaines parties de l’île.
La présence de plusieurs incendies simultanés a également compliqué le travail des pompiers. Les habitants ont été tellement pris au dépourvu à Lahaina que des dizaines d’entre eux ont dû se jeter à la mer pour échapper aux flammes, selon les gardes-côtes.
Pas de sirènes
Face à cette polémique, l’avocate générale d’Hawaï, Anne Lopez, a ouvert une enquête sur la gestion de la crise. “Je suis déterminée à comprendre les décisions prises avant et pendant les incendies et à partager les résultats de cette enquête avec le public”, a déclaré la magistrate dans un communiqué.
Un porte-parole de l’agence responsable de la gestion des crises à Hawaï a confirmé à CNN que les sirènes censées retentir en cas d’incendie n’avaient pas été activées. Il a précisé que des alertes avaient été envoyées aux habitants sur leur téléphone portable et diffusées à la radio et à la télévision.
Le bilan provisoire de cette catastrophe est l’un des plus meurtriers de l’histoire récente de l’archipel. Avec 67 décès, il dépasse déjà celui du tsunami de 1960 qui avait fait 61 morts sur l’île d’Hawaï. “Sans aucun doute, il y aura d’autres morts”, a averti le gouverneur d’Hawaï, Josh Green, sur CNN.
Les autorités fédérales vont déployer des chiens pour aider les secouristes dans la recherche éventuelle de corps sous les décombres.
Tas de cendres
Le chef de la police du comté de Maui, John Pelletier, a déclaré jeudi que jusqu’à 1000 personnes pourraient être portées disparues. Cependant, il a souligné qu’il ne s’agit pas nécessairement de personnes officiellement disparues ou décédées.
La ville de Lahaina comptait 12 000 habitants avant d’être ravagée par les flammes. Une journaliste de l’AFP constate que d’innombrables maisons, commerces et voitures ont été réduits à des tas de cendres.
Les rescapés peuvent maintenant revenir dans la ville depuis vendredi midi et découvrent petit à petit cette zone qui semble avoir été bombardée. Anthony La Puente, qui vivait dans cette maison depuis 16 ans, a retrouvé sa maison réduite à un tas de cendres encore chaudes, avec seulement une timbale qui a mystérieusement survécu.
Trois incendies en cours
La Maison-Blanche a annoncé que le président Joe Biden s’était entretenu avec le gouverneur Josh Green. Le président démocrate a déclaré l’état de catastrophe naturelle à Hawaï jeudi, ce qui permettra de débloquer d’importantes aides fédérales pour les secours, les hébergements d’urgence et les efforts de reconstruction.
Les incendies ont été attisés par des vents violents, alimentés par la puissance de l’ouragan Dora, qui se trouve actuellement dans l’océan Pacifique. Vendredi, trois incendies, dont celui près de Lahaina, étaient encore en cours sur Maui.
Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp
