La fin de l’enfer a commencé environ une demi-heure avant la fin, le sol baigné de soleil d’une nuance de troll extrême : absent toute la journée pour se présenter alors qu’il reste à peine une journée. C’était la 22e manche d’une manche anglaise qui avait commencé il y a près de sept heures.
Les dix overs, divisés par la pluie en périodes de un, deux, quatre et trois overs avant celui-ci avaient été à la fois exemplaires et exemplaires du bowling de Shami. Seulement, en quelque sorte amplifié. Aucune eau ne s’était glissée sur le terrain, mais ses balles glissaient dessus comme sur une étendue d’eau, et non de l’argile, de la terre et de l’herbe.
Chaque livraison avait l’air plus complète et plus droite et normalement cela les rendrait plus percutables, mais avec Shami, ils ne sont plus là où ils étaient autrefois. Il y avait du swing, il y avait de la couture, il y avait des moments où ces descriptions semblaient interchangeables. Par un décompte manuel, Shami a battu les deux bords, ou a frappé les deux bords 14 fois au cours de ces dix overs.
Il y a eu un bal d’enfer pour le pauvre Zak Crawley, le premier après la première pause pluie. La mise en garde à l’été de tourments de Crawley est qu’il a été victime de quelques balles férocement bonnes, principalement de Trent Boult. Alors que celui-ci s’éloignait de l’angle vers lui, manquant pour une fois le bord, Crawley a peut-être considéré qu’il était dû à cette chance. Rishabh Pant a également eu de la chance, son visage presque réarrangé par le tremblement tardif.
Pas de guichets cependant car autant que Shami est connu par les guichets qu’il a pris – plus de 200 et plus, à un taux de frappe qui est dans le top 10 de tous les temps – il est également connu par les nombreux guichets qu’il n’a pas pris , ou plutôt, qu’il est venu à quelques millimètres de prendre. C’est une réputation étrange à acquérir à cette époque où aucune réclamation n’est non testée par des données et sur une carrière aussi longue que 60 tests.
C’est le genre de chose que vous pourriez entendre à propos d’un quilleur oublié des années 1960 qui n’a jamais vraiment réussi ou n’a pas joué assez longtemps ou qui, s’il y avait eu plus de comptabilité et moins de romantisme, il s’est avéré que ce n’était pas si malchanceux après tout. De nombreux chiffres le confirment à Shami.
L’un des traits les plus attachants de Shami est la légèreté avec laquelle il porte sa malchance, le peu que cela prend apparemment de son énergie.
Balle l’un des plus de l’enfer s’est faufilé tard, tout au long de la tentative de drive de Joe Root. Ce n’était pas la mauvaise balle à lancer, c’était le mauvais lanceur : ce n’était plus la Nouvelle-Zélande. La deuxième balle était plus droite, plus courte et rebondissait plus que Root ne s’y attendait, frappant brusquement la poignée de la batte. Dans n’importe quel autre cours, ce serait la meilleure balle. Dans ce cours, il finirait par être oublié.
Root vit de ses dabs tardifs et glisse entre le troisième homme et le point. C’est un coup de presse ainsi que prolifique. La balle trois était, en ligne et en longueur, là pour être tamponnée tardivement. Il s’est déchiqueté si brusquement que Root a été coupé en deux et battu sur le bord intérieur.
Au quatrième ballon, Root était devenu frénétique. Il s’est précipité vers le ballon, pas nécessairement dans le but de marquer des points, mais plus pour tuer le lbw qu’il craignait de venir. Il a été frappé sur le pad, l’Inde l’a revu – le seul faux pas de Bumrah en tant que capitaine – mais Root avait bien calculé. En sortant, la jambe-avant avait disparu.
Balle cinq et plus inswing. Dans un été de Tim Southee, Boult et James Anderson, l’inswing de Shami a déjà gagné; et il n’a été ici que pour un test et n’a réussi que 13 overs avant le troisième jour. Celui-ci a frappé Root sur le coussinet de la cuisse et, de manière inestimable, l’a mis hors grève.
Root est le meilleur frappeur de test au monde en ce moment, mais ce fut une manche étrange et capricieuse. Une prise chaude serait que c’était trop Bazball, essayant de se battre sur tout, attaquant quand la prudence était plus logique. Trois balles consécutives de Shami – séparées par la dernière pause pluie – Root a essayé de lancer des balles très larges et pleines. Deux fois, il a frappé l’air. Sur le dernier, sans aucun contrôle, il a dépassé le cordon pendant quatre.
Un point de vue plus réfléchi pourrait voir que le bowling, et Shami en particulier, était si implacable qu’il a entraîné Root dans une indiscrétion constante. Il a traîné, il est sorti, il a essayé de fabriquer des plans et rien de tout cela n’a fonctionné. Il n’y avait pas moyen d’échapper à cela, notamment parce que les pauses gardaient Shami et Bumrah au frais.
Parce qu’il le pouvait ou peut-être parce que c’était le plan, Shami a battu Jonny Bairstow sur le bord extérieur de la dernière balle de cet enfer. Le recalibrage de la ligne, de la position de la couture et de la libération a été immédiat et presque parfait. Plus de.
Aucun sang n’a été versé, aucun os n’a été brisé, aucun guichet n’a été pris. Des cicatrices cependant, notamment sur ce nouveau monde audacieux de l’Angleterre. Que se passe-t-il quand le bowling est aussi bon ? Aussi, un microcosme de la carrière de Shami, tous les ratés évités de justesse et les captures perdues, les feuilles fermées et les critiques manquées. Le cricket est un jeu aux marges infinitésimales, et il est rare que cela ait été mieux articulé qu’il ne l’a été à travers cela.
Root est tombé le suivant, a renversé Mohammed Siraj, a travaillé sur Shami. Bairstow était à quelques millimètres d’être renversé dans le prochain Shami’s et Jack Leach a été abandonné. Shami a rapidement obtenu Leach, un guichet pleinement mérité mais une victime totalement indigne.
Osman Samiuddin est rédacteur en chef chez ESPNcricinfo
