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Encoprésie : symptômes, causes et traitements

L’encoprésie est un trouble qui, avec l’énurésie, forme des troubles d’élimination. Elle touche les enfants de quatre à neuf ans et est source d’inconfort pour ceux qui en souffrent.

Ces changements se caractérisent par l’incapacité de contrôler l’émission de matières fécales ou d’urine à un âge où l’enfant devrait déjà être capable de le faire. Cet article explique de quoi il s’agit, les différents types d’encoprésie, ainsi que son étiologie et les traitements les plus efficaces.

L’encoprésie, en particulier, fait référence à l’incapacité de l’enfant à contrôler les émissions fécales. Ce manque de contrôle est problématique lorsqu’il survient dans des lieux inappropriés, qu’il s’agisse d’une incapacité volontaire ou intentionnelle.

La période pendant laquelle les enfants doivent avoir appris à contrôler leurs émissions fécales est généralement d’environ 4 ans. A partir de cet âge, l’enfant n’aurait plus à déféquer seul. Il est important, avant de diagnostiquer l’encoprésie, d’avoir examiné d’autres causes, telles qu’organiques ou médicales, ou de subir les effets d’une substance (par exemple, les laxatifs), qui la précipite.

Certaines maladies peuvent être liées au manque de contrôle de la défécation, comme la maladie de Hirschsprung – absence de mouvements péristaltiques -, un mégacôlon aganglionnaire ou quelque chose de plus simple comme l’intolérance au lactose.

Encoprésie avec ou sans constipation

Selon les critères de classification utilisés, il existe plusieurs types d’encoprésie. Du point de vue du débordement, une encoprésie avec constipation ou incontinence excessive peut apparaître ; ou encoprésie sans incontinence.

Dans ce trouble d’élimination, les examens médicaux et les antécédents cliniques de l’enfant sont extrêmement pertinents. Ces deux types d’encoprésie auraient des traitements différents.

Encoprésie rétentive (avec constipation)

Dans le cas de l’encoprésie rétentive, on parle de selles inhabituelles, avec de nombreux épisodes de salissures. À certaines occasions, les enfants atteints d’encoprésie rétentive vont quotidiennement aux toilettes, mais n’ont pas une évacuation complète.

Les tests médicaux sont importants car cela peut être vu à travers les rayons X. De nombreuses études garantissent que l’encoprésie rétentive est généralement due en partie à des changements physiologiques. De tous les cas d’encoprésie, environ 80 % sont de type rétentif.

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Encoprésie non rétentive (sans constipation)

Les causes associées à ce type d’encoprésie sans débordement se retrouvent dans un entraînement inadéquat, des stress environnementaux ou familiaux ou des comportements d’opposition. En effet, s’il existe une encoprésie non rétentive, d’autres types de troubles chez l’enfant doivent être évoqués, comme un trouble antisocial ou un trouble psychologique majeur.

Il est recommandé de réaliser une évaluation psychiatrique dans laquelle des troubles tels que l’opposition provocante, comportementale, affective et même psychotique sont explorés. Par exemple, l’enfant peut souffrir de dépression infantile et l’encoprésie peut en être la conséquence.

Encoprésie primaire et secondaire

Une autre caractéristique à considérer dans le diagnostic de l’encoprésie est de savoir si le manque de contrôle des émissions fécales est continu ou discontinu. Cela signifie qu’il y a certains enfants qui n’arrivent jamais à contrôler leurs selles, ainsi que d’autres qui parviennent à contrôler leurs selles pendant une période de temps supérieure à un an, mais ensuite l’incontinence réapparaît.

Ceci est également très pertinent, car les causes pouvant favoriser l’encoprésie primaire et secondaire sont différentes. Si l’enfant n’a jamais appris à le contrôler, le symptôme peut être considéré comme le reflet d’une fixation développementale précoce et devient plus physiologique.

Dans le cas du lycée, c’est-à-dire lors de l’apprentissage et du désapprentissage, cela peut être lié à des facteurs environnementaux, des facteurs de stress à l’école ou à la maison, des malaises, etc. Enfin, contrairement à l’énurésie, l’encoprésie diurne est généralement plus fréquente que l’encoprésie nocturne.

L’épidémiologie, qui souffre le plus ?

L’épidémiologie fait référence aux groupes qui sont généralement les plus touchés par le trouble en question. L’état de l’encoprésie chez les enfants varie généralement. Après l’âge de quatre ans, l’encoprésie est généralement plus fréquente chez les garçons que chez les filles. Entre sept et huit ans, la fréquence de l’encoprésie est de 1,5 %, plus élevée chez les garçons que chez les filles.

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Impact sur l’enfant et l’adulte

En raison de la nature du trouble et de la censure que tout ce qui concerne la défécation a toujours eu, l’encoprésie a généralement un impact important sur l’enfant. Cela peut grandement miner votre estime de soi et votre image de soi, car c’est quelque chose de très difficile à cacher tous les jours.

A l’âge où l’encoprésie apparaît, les enfants vont déjà à l’école. Devoir déféquer au milieu de la pause ou ne pas pouvoir suivre en classe sont des situations qui peuvent être très stressantes pour l’enfant.

Il est également postulé comme quelque chose de difficile pour les parents, et la tension dans la famille est généralement élevée. Ceci est problématique car il s’agit d’une affection infantile, le déroulement du traitement dépend du soutien que l’enfant reçoit et de la volonté de la famille d’agir en tant qu’agents de changement ou co-thérapeutes à domicile.

Étiologie et causes

L’encoprésie, comme la plupart des troubles, est le résultat de l’interaction de plusieurs facteurs. Ces facteurs sont à la fois physiologiques et psychologiques. Il ne semble y avoir aucune preuve de causes génétiques.

Parmi les facteurs physiologiques figurent des anomalies alimentaires, des problèmes de développement de l’enfant ou un contrôle intestinal inadéquat. Parmi les causes psychologiques, l’encoprésie peut être liée à la distractibilité de l’enfant, au manque d’attention, à l’hyperactivité, à la peur des toilettes ou à la peur des défécations douloureuses.

Il existe des théories qui parlent d’un déficit d’apprentissage, où les signaux qui disent à l’enfant d’aller aux toilettes n’ont pas été conditionnés comme des stimuli discriminants. Cela signifie que lorsque vous avez envie d’aller aux toilettes, vous ne vous en rendez pas compte et n’y allez pas.

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D’autres théories parlent d’apprentissage par évitement dans l’encoprésie rétentive. L’enfant apprend à retenir la chaise pour éviter la douleur ou l’anxiété – c’est-à-dire par le biais d’un renforcement négatif – et entame un cycle de constipation pouvant conduire à une encoprésie secondaire.

Quant à l’encoprésie non rétentive, on dit que ces enfants ont appris à se soulager de manière incorrecte. Ce sont généralement des enfants qui sont distraits et se salissent donc. Ici, le problème serait dans le contrôle des sphincters.

Traitement médical et comportemental

Dans le traitement médical, nous trouvons l’utilisation combinée de laxatifs et de lavements. Un changement de régime alimentaire est également appliqué, avec beaucoup de consommation de fibres et d’apports hydriques. Dans le traitement médical, nous trouvons un protocole, où un accent particulier est mis sur les aspects psychoéducatifs (expliquer à l’enfant par des dessins ce qu’est le côlon, etc.) et où ils jouent beaucoup avec les stimulants.

En ce qui concerne le traitement comportemental, un accent particulier est mis sur l’enseignement des habitudes de routine pour la défécation, la réorganisation de l’environnement, la stimulation du contrôle et le renforcement des comportements alternatifs. Enfin, il existe un programme établi, également basé sur les principes du conditionnement opérant.

Par conséquent, les causes de l’encoprésie sont variées, ainsi que ses différents types. C’est un trouble qui, bien que certains puissent le qualifier de naturel, est très désagréable pour les enfants.

Vous conduire à un malaise alors que vous pouvez le traiter est contraire à l’éthique et souvent nous devons faire attention à ce que l’encoprésie peut nous dire. Ce n’est peut-être pas un trouble, mais c’est un symptôme d’une autre condition et, par conséquent, des évaluations médicales et psychologiques devraient être essentielles.

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