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En Pennsylvanie, des réfugiés afghans célèbrent leur premier Thanksgiving

En Pennsylvanie, des réfugiés afghans célèbrent leur premier Thanksgiving

Judith Samkoff avait besoin d’une table plus grande pour Thanksgiving cette année.

La résidente de Harrisburg, en Pennsylvanie, âgée de 65 ans, a aidé à réinstaller une famille de réfugiés afghans de huit personnes, et comme il s’agit de leurs premières vacances aux États-Unis, Samkoff les a invités chez son père et sa sœur pour Thanksgiving.

“Parce qu’ils ont une table de salle à manger plus grande et plus de chaises que moi”, a-t-elle déclaré, ajoutant: “Notre repas n’est pas complètement traditionnel dans la mesure où nous sommes végétariens.”

Dans différentes maisons aux États-Unis, des volontaires juifs qui ont aidé à réinstaller des Afghans les accueillent pour leur premier dîner de Thanksgiving sur le sol américain.

L’un des invités de Samkoff est Hadia, une réfugiée afghane de 24 ans dont la famille a fui l’Afghanistan en novembre 2021.

« Nous avons reçu un appel et ils ont dit que nous devions aller à l’aéroport tout de suite », a déclaré Hadia à propos de la fuite de sa famille de Kaboul. Pour des raisons de sécurité et de sûreté, VOA ne partage que son prénom.

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En Afghanistan, Hadia avait un baccalauréat en administration publique de la province de Balkh. Elle s’est également portée volontaire pour aider les personnes déplacées d’autres pays.

Lorsque Kaboul est tombée aux mains des talibans, sa famille a dû rapidement faire des plans.

Les États-Unis ont achevé leur retrait en août 2021 et ont aidé à évacuer plus de 130 000 Afghans en quelques semaines chaotiques après près de 20 ans de guerre.

“Nous avons décidé de quitter notre pays parce que mon père avait une formation militaire”, a-t-elle déclaré.

Le père de Hadia a servi dans l’armée afghane et a travaillé directement avec les forces américaines.

Elle n’a pas révélé qui avait aidé sa famille à quitter l’Afghanistan, mais ils faisaient partie d’un groupe de personnes qui ont pu se rendre à Abu Dhabi, la capitale des Émirats arabes unis.

Ils y ont vécu quatre mois avant de recevoir l’autorisation de se rendre aux États-Unis en mars 2022.

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La Pennsylvanie était l’endroit choisi par le gouvernement américain pour que la famille reconstruise sa vie.

“Nous [didn’t] connais quelqu’un ici. Nous [were] s’inquiéter[ied]”, a-t-elle déclaré, ajoutant:” C’est vraiment difficile quand nous [first arrived] … comment pouvons-nous gérer, vous savez, c’est vraiment difficile de repartir de zéro. Vous avez tout laissé derrière vous dans votre pays. Quand vous venez ici, vous devez repartir de zéro.

Judith Samkoff, à gauche, a aidé Haida et sa famille à se réinstaller aux États-Unis lorsqu’ils sont arrivés en mars 2022 après avoir quitté l’Afghanistan. Samkoff est bénévole auprès du Jewish Family Service du Grand Harrisburg (Pennsylvanie).

C’est là que Samkoff et les autres volontaires entrent en jeu. Ils aident les Afghans récemment arrivés comme Hadia et sa famille à s’installer et leur donnent les ressources dont ils ont besoin pour réussir dans leur nouvelle patrie.

Samkoff a déclaré qu’elle était devenue bénévole après avoir parlé à un ami qui aidait à réinstaller une autre famille afghane.

“Et j’ai dit:” Vous savez, inscrivez-moi. Comment faisons-nous cela? ”, A déclaré Samkoff à VOA.

Bonne volonté

Samkoff est l’un des 1 866 bénévoles du réseau des Fédérations juives d’Amérique du Nord, qui, en partenariat avec la Fondation Shapiro, a lancé une initiative de réinstallation des réfugiés d’un million de dollars pour soutenir les communautés locales à travers le pays, y compris le Jewish Family Service of Greater Harrisburg (JFS).

Le réseau a réinstallé 19 163 Afghans à travers le pays et est prêt à en réinstaller davantage à leur arrivée.

Darcy Hirsh, vice-président associé aux affaires publiques des Fédérations juives d’Amérique du Nord, a déclaré que les bénévoles jouent un rôle important pour aider les familles de réfugiés à se réinstaller.

“C’est vraiment de la bonne volonté. … Notre modèle permet à chaque communauté de réagir de la manière qui lui convient le mieux. … J’ai été vraiment fier de [the] l’engagement que nous avons vu dans les communautés », a déclaré Hirsh.

Hirsh a déclaré que des volontaires aidaient à trouver des appartements et des maisons pour les Afghans. Ils travaillent également ensemble pour meubler le nouveau lieu, les aider à inscrire les enfants à l’école, trouver un moyen de transport pour les entretiens d’embauche et leur apprendre l’anglais.

“Les services de soutien que nous avons dans les agences aideront tout Afghan qui franchit les portes, mais nous travaillons très étroitement en coalition avec de nombreuses agences de réinstallation… pour adopter la loi d’ajustement afghan qui non seulement aiderait à ajuster le statut mais fournirait une voie plus facile pour ceux qui restent en Afghanistan », a-t-elle déclaré.

L’Afghan Adjustment Act est une loi bipartite qui permettrait aux Afghans éligibles de demander la résidence permanente légale aux États-Unis. Il a été introduit dans les deux chambres du Congrès en août.

“Nous espérons donc que ce projet de loi sera joint à la législation qui passera au Congrès d’ici décembre”, a déclaré Hirsh.

Premier Thanksgiving

À table, la famille et les amis avaient du Tofurky, un substitut de viande à base de plantes à base de tofu.

Hadia a déclaré avoir essayé d’expliquer à sa mère ce que signifie la fête nationale aux États-Unis.

“C’est comme s’ils se rencontraient [and] apprécier les gens avec des remerciements. … Donc c’est vraiment bien. Dans notre culture [it’s] aussi comme ça. Nous n’avons pas de date précise pour dire merci Mais nous disons merci [to] tout le monde », a-t-elle déclaré.

Hadia a déclaré qu’elle envisageait l’avenir avec impatience et qu’elle espérait un jour travailler comme diplomate pour aider d’autres réfugiés à trouver la sécurité comme elle l’a fait. À Harrisburg, elle travaille comme assistante sociale et se porte volontaire pour aider d’autres familles de réfugiés.

Elle a dit à VOA que sa famille était toujours en train de s’adapter au nouveau pays.

« Les États-Unis sont très occupés. … Tout le monde est occupé ici. … [But] nous avons beaucoup d’opportunités ici. Le matin, je peux travailler et le soir, je peux suivre mes cours », a-t-elle déclaré.

Samkoff a déclaré qu’aider la famille de Hadia est une bénédiction et la fait se sentir “vraiment bien”.

« Je n’ai pas de petits-enfants à moi. J’ai l’impression que si quelqu’un me demande si j’ai des petits-enfants, je répondrai : “Oui, j’en ai sept”. L’un d’eux est en Allemagne. Je ne l’ai pas encore rencontré en personne, mais il arrive », a déclaré Samkoff à VOA. C’est le frère de Hadia, qui attend de se réinstaller aux États-Unis

« Ma famille est toujours excitée quand Judith [Samkoff] nous invite [to come over] ou d’autres bénévoles. Vous savez, quand nous sommes arrivés ici, nous n’avions pas de famille. Maintenant, ils sont ma famille. J’appelle Judith ma grand-mère », a déclaré Hadia.

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