Emma Flukes savait qu’il serait difficile de parcourir 1 796 kilomètres à vélo à travers la Tasmanie, mais un diagnostic antérieur de trouble immunitaire et la perte de contrôle de son cou à mi-parcours rendaient cela presque impossible.
En utilisant des déchets en bordure de route et des articles de voyage pour le soutien du cou, Mme Flukes a traversé des rivières, des pistes de terre endommagées par les inondations et des terrains éloignés pendant huit jours pour se classer première parmi 22 autres cyclistes sur la route.
Connu sous le nom de Tassie Gift, l’itinéraire a été créé par Mme Flukes en 2019 et voit souvent un groupe de cyclistes partir ensemble tout en transportant leur propre nourriture, eau et équipement de nuit.
Mme Flukes l’a décrit comme un “voyage panoramique en enfer” en raison de la nature exténuante de la piste, qui traverse de beaux et divers paysages de Tasmanie.
Sur les 22 cyclistes qui l’ont rejointe sur le Tassie Gift ce mois-ci, 10 ont terminé le parcours complet.
Une lettre d’amour à la Tasmanie
Le cyclisme est devenu une obsession pour Mme Flukes après avoir terminé l’événement Race to the Rock en 2018.
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En 18 jours, elle a parcouru 3 602 kilomètres à vélo de Cockle Creek en Tasmanie à Uluru dans le Territoire du Nord.
“Je n’avais jamais fait de randonnée autonome de plusieurs jours, mais cela semblait être une aventure cool”, a déclaré Mme Flukes.
“J’ai tellement appris et j’ai pris goût à l’idée qu’on peut aller n’importe où, pourvu qu’on ait un itinéraire à suivre.”
Son intérêt grandissant pour le cyclisme tout-terrain et autonome et son amour de la Tasmanie l’ont amené à créer son propre circuit, le Tassie Gift.
“Je passais beaucoup de temps sur la côte ouest et dans toutes sortes d’endroits étranges et merveilleux”, a déclaré Mme Flukes.
“Cela m’a déconcerté que personne d’autre n’aille là-bas et ne voie ces endroits, alors j’ai reconstitué un itinéraire.”
Un diagnostic accablant
Mais le diagnostic cette année de la maladie de Graves a présenté à Mme Flukes la perspective décourageante d’abandonner complètement le cyclisme.
La maladie de Graves est une maladie auto-immune où le système immunitaire du corps attaque la glande thyroïde dans la gorge.
Les signes et les symptômes peuvent être très variés, mais pour Mme Flukes, cela signifie une sensation constante de fuite ou de combat.
“Votre rythme cardiaque est à son comble, vous avez du mal à dormir, vous avez des tremblements”, a-t-elle déclaré.
“Ça a été difficile d’être actif parce que je suis nerveux tout le temps.
“Le vélo est une machine de santé mentale pour moi. Être capable de décoller, de s’échapper et de me perdre dans la nature est un élément tellement important pour me garder sain d’esprit et heureux.”
Il faut généralement entre six et 18 mois pour que le trouble se stabilise, mais un court voyage à vélo a donné de l’espoir à Mme Flukes.
“J’ai fait un voyage sur la côte ouest de Tassie en octobre et j’ai vu qu’il était possible de rappeler les choses et de rouler jour après jour”, a-t-elle déclaré.
Frappé par le cou de Shermer
Mme Flukes décrit le cyclisme sur le Tassie Gift comme une “comédie d’erreurs” après avoir perdu le contrôle de son cou et dû chercher des objets pour le soutenir.
“J’ai heurté une piste 4×4 accidentée et j’ai commencé à perdre de la force dans mon cou”, a-t-elle déclaré.
“J’ai reconnu immédiatement que j’avais une chose appelée le cou de Shermer.”
Mme Flukes dit que le cou de Shermer – lorsque les muscles du cou échouent à cause de la fatigue et ne peuvent plus soutenir la tête – est une “maladie très rare qui n’affecte que les cyclistes d’ultra-endurance”.
À l’aide de ficelle, elle a conçu un système de poulies en l’attachant à son soutien-gorge de sport et à l’arrière de son casque. Elle tirait ensuite sur la ficelle pour essayer de maintenir le poids de sa tête.
“J’essayais tout”, a déclaré Mme Flukes.
“J’ai ramassé une bouteille en plastique et du caoutchouc d’un pneu qui se trouvait au bord de la route et je l’enroulais et j’essayais de créer une cale sous mon menton.”
Alors que la ligne d’arrivée approchait, Mme Flukes a persévéré pendant encore 500 à 600 kilomètres pour se classer première du groupe.
“J’obtenais ces petites améliorations et je pensais:” Nous pouvons soigner cela. Nous pouvons y arriver “.”
Leçons apprises sur la route
Remplir le cadeau Tassie a été rassurant pour Mme Flukes, qui a appris de quoi son corps était capable dans des conditions difficiles.
Mme Flukes a déclaré qu’elle avait appliqué une matrice de risque au cyclisme et, bien qu’incroyablement douloureuse, son état au cou ne mettait pas sa vie en danger et s’était résolu avec du repos.
La plus grande leçon pour Mme Flukes était le cyclisme longue distance avec la maladie de Graves.
“Le fait que mon corps soit encore capable de faire ce qu’on lui a dit, j’en suis très fière”, a-t-elle déclaré.
“Pas fier de moi, fier du reste de mon corps.
“Cela me donne beaucoup de confiance que tout ce qui m’est lancé, je peux le résoudre.”
