Cela, associé à ma petite hypothèque, sur un contrat fixe de 2,19% sur cinq ans et à un deuxième revenu utile de mon modeste portefeuille boursier, signifiait que la crise du coût de la vie était davantage quelque chose que j’avais lu dans le journal – ou bien sûr écrit sur – que quelque chose qui m’a affecté.
Quelle différence quelques semaines font.
La mauvaise nouvelle a commencé en août, lorsque mon fournisseur d’énergie m’a informé que mon contrat se terminerait en octobre, juste au moment où le temps commençait à tourner. On m’a donné deux options pas particulièrement acceptables, accepter le taux variable, qui aurait vu les paiements doubler, et me laisser à la merci de futures hausses de prix que les experts ont déclarées inévitables – ou, encore plus amusant, opter pour un 12 mois transaction qui ferait grimper les factures de 250 %. Ah, prendre des décisions.
Bien sûr, je savais que ça allait arriver et que mon contrat à taux fixe ne pouvait pas m’isoler pour toujours. Et les images des souffrances en Ukraine devraient nous rappeler à tous de garder un sens de la perspective. Même ainsi, cela semblait un peu un choix de Hobson, personne ne semblant en mesure de donner des conseils sur les meilleures options.
Ils disent que c’est l’espoir qui tue, et pendant quelques jours, quand Liz et Kwasi ont promis de réparer le plafond, il semblait que ce ne serait pas si mal après tout.
Mais, comme Theresa May n’arrêtait pas de nous le dire, il n’y a pas d’arbre à argent magique, et tout a un prix. Et le coût de «l’événement fiscal» de la semaine dernière semble être une panique de masse sur le marché hypothécaire – juste au moment où mon contrat fixe de cinq ans touche à sa fin. Cue un appel urgent à mon conseiller financier, qui se trouvait être en vacances à Cornwall.
Bien sûr, n’étant pas un fan de la bureaucratie, cela a signifié une course effrénée pour retrouver mes anciens relevés bancaires – et de longues périodes d’écoute de musique lounge facile à écouter alors que je rejoignais la file d’attente avec des centaines d’autres faisant exactement la même chose.
Alors que j’attends toujours de savoir exactement ce qu’est le terrain, il semble que certains des titres les plus sensationnels aient quelque peu exagéré le problème. Je serai un peu moins bien loti, mais ce ne sera pas catastrophique. Cependant, cela effacera probablement tous les avantages de la réduction d’impôts et du plafond énergétique de la semaine dernière, ce qui va à l’encontre du but de toute l’affaire.
Et couplé à la hausse du coût de presque tout dans les magasins, cela signifiera inévitablement un resserrement de la ceinture au cours des prochains mois.
Je me rends compte que je fais partie des chanceux. Je m’attends toujours à faire face confortablement à mes dépenses, même si cela signifie une baisse de mon revenu disponible, et le petit pécule que j’ai accumulé au fil des ans devrait me protéger de toute bosse sur la route. En effet, c’est une bonne leçon pour tout le monde : vivez frugalement, mettez quelque chose de côté pour un jour de pluie et investissez pour l’avenir dès le plus jeune âge. Gérez vos propres finances avec responsabilité financière, car vous ne pouvez certainement pas compter sur les politiciens pour faire de même.
Et le joli petit revenu secondaire de la bourse ? Au moment où j’écris, le FTSE 100 est descendu en dessous de 7 000 pour la première fois depuis mars, une baisse de 7,3 % en glissement annuel.
Comme l’a dit un jour l’ancien manager de Villa and Wolves, Tommy Docherty, “une porte se ferme et une autre vous claque au visage”.
