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Éditorial : Assurance pour les récifs coralliens

Éditorial : Assurance pour les récifs coralliens

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Les récifs coralliens d’Hawaï sont une partie essentielle de notre environnement naturel, soutenant une myriade d’espèces marines et l’industrie du tourisme, et servant de tampon protecteur pour nos côtes.

Ils sont également menacés par le changement climatique, il est donc logique de souscrire une police d’assurance pour les protéger. Bien que ce soit un nouveau concept pour Hawaï et les États-Unis, cela a été fait ailleurs, au Mexique et au Belize.

The Nature Conservancy, une organisation environnementale à but non lucratif, a annoncé cette semaine l’arrangement inhabituel, qui couvrirait les dommages causés aux récifs coralliens entourant les principales îles hawaïennes par des vents de tempête de 57 miles par heure (50 nœuds) ou plus. Les vents violents des tempêtes ou des ouragans génèrent de puissantes vagues qui peuvent briser les coraux.

En basant la couverture sur la vitesse du vent, plutôt que de passer d’abord par le processus fastidieux d’évaluation des dommages, la réclamation d’assurance serait payée plus rapidement, permettant aux plongeurs de commencer des réparations rapides – une condition essentielle pour empêcher les récifs endommagés de mourir. .

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La police, qui coûte environ 100 000 dollars, couvrirait jusqu’à 2 millions de dollars de réparations pour les dommages survenus pendant la saison des ouragans de 2023 (mai à novembre) et se terminerait à la fin de l’année civile. Il sera financé par des bailleurs de fonds privés.

Bien sûr, nos récifs sont confrontés à des menaces au-delà des tempêtes. Les eaux plus chaudes et l’acidification peuvent provoquer le blanchissement des coraux. La pollution et les espèces envahissantes comme les algues peuvent étouffer les récifs. Des accidents se produisent aussi : une entreprise a conclu ce mois-ci un règlement de 1,12 million de dollars avec l’État pour d’importants dommages aux récifs causés par le dragage près de l’entrée du port d’Honolulu.

Et plus d’investissements sont nécessaires. Il est encourageant d’apprendre que le Maui Ocean Center Marine Institute, une organisation à but non lucratif associée au Maui Ocean Center, souhaite construire un centre de recherche et de sciences marines financé par des fonds privés de 12 millions de dollars qui comprendrait une pépinière de coraux.

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Mais étant donné la probabilité de tempêtes plus fortes dans notre avenir, il est raisonnable de supposer que les risques liés aux conditions météorologiques pour nos récifs augmenteront plutôt que de diminuer – un argument en faveur du maintien du programme d’assurance.

Alors qui doit payer ? Les principaux intéressés, certainement. L’État est un; les récifs sont une ressource publique et existent sur des terres domaniales (en fait, l’État devrait approuver et coordonner les réparations). Mais la protection des récifs ne devrait pas être un fardeau uniquement pour les contribuables et les bienfaiteurs environnementaux.

Les récifs protègent également des propriétés de plusieurs millions de dollars le long du littoral en atténuant les ondes de tempête qui, autrement, pourraient causer une dévastation généralisée. Les propriétaires de ces propriétés – les sociétés hôtelières de luxe viennent à l’esprit – devraient également contribuer un montant substantiel.

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