Du matériel didactique à l’art (quotidien Junge Welt)

Si vous venez ensuite à Madrid, prenez le train de banlieue jusqu’à Alcalá de Henares. Là, devant les portes de la métropole espagnole, l’Instituto Cervantes présente la « Cartilla escolar antifascista » jusqu’au 8 avril. Il s’agit d’un abécédaire qui, à l’initiative du ministère de l’Éducation et de la Santé, a appris à des dizaines de milliers de soldats de l’Armée populaire républicaine pendant la guerre civile à lire, écrire et faire des calculs de base. L’année de sa publication, 1937, le taux d’analphabétisme en Espagne était de 30 %.

Choisie comme l’une des 15 œuvres d’art espagnoles les plus importantes de tous les temps par Europeana, la bibliothèque numérique de l’Union européenne, la Cartilla surpasse en fait tous les autres outils pédagogiques contemporains. D’une part, parce que, contrairement aux méthodes utilisées jusqu’alors, elle plaçait devant lui un thème précis – un slogan ou une phrase – pour ensuite le décomposer en syllabes, lettres et phonèmes. Deuxièmement, en raison de leur clarté typographique, du procédé élaboré d’impression en taille-douce et du matériel sophistiqué : liseuse, livre de calcul et feuilles d’exercices sont dans un étui en carton dur, qui pouvait servir de sous-main dans les tranchées ou les hôpitaux militaires. Et enfin, l’introduction est illustrée de photomontages tout au long, qui non seulement décrivent le sujet respectif, mais sont également attrayants sur le plan esthétique.

Deux éditeurs ont réimprimé la Cartilla en fac-similé ces dernières années. Rien n’a été découvert sur leurs auteurs. Au moins le nom de l’un d’eux, le typographe Mauricio Amster, était connu ; qui avait contribué aux photos pour la deuxième édition améliorée de 100 000 exemplaires était inconnu. Comme c’est généralement le cas lorsqu’il s’agit d’images de la guerre civile, la supposition était Robert Capa et Gerda Taro. Mais une trouvaille fortuite dans la succession d’un photographe espagnol a permis aux commissaires de l’exposition – le publiciste Michel Lefebvre, l’historien de la photo Aku Estebaranz et le critique d’art Juan Manuel Bonet – d’identifier l’Allemand Walter Reuter comme étant le photographe. En documentant son travail et celui d’Amster avant, pendant et après la guerre civile, l’exposition va au-delà de sa cause principale et rend hommage à deux internationalistes dont l’engagement diversifié dans la lutte espagnole pour la liberté a conduit Lefebvre à conclure que la république a été vaincue militairement mais a triomphé culturellement. .

conscience, capacité, travail

Mauricio (à l’origine Moritz) Amster est né en 1907 à Lemberg, la capitale de la couronne autrichienne de Galice et de Lodomeria. Ses parents étaient des juifs séfarades assassinés 35 ans plus tard dans le camp d’extermination de Belzec. Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, il a commencé à étudier à l’académie des beaux-arts de Vienne, mais s’est vite rendu compte qu’il manquait de talent pour la peinture. En 1927, il s’inscrit à la célèbre école des arts et métiers Reimann à Berlin, et trois ans plus tard, il suit son ami Lemberg Marian Rawicz en Espagne, où, en tant qu’affichiste, typographe et concepteur de livres, il donne à tous les éditeurs de gauche et même aux journal des missions de l’épiscopat un profil nouveau et audacieux. Il adhère au Parti communiste espagnol et rejoint les milices après le coup d’État militaire de 1936, mais est retiré du front en raison de sa myopie et chargé d’évacuer les trésors d’art du musée du Prado et de diriger le service des publications du ministère de Éducation. Après la défaite de la république, il s’enfuit en France avec sa femme, la relieuse Adina Amenedo. Pablo Neruda les a placés sur le navire de réfugiés de Winnipeg, avec lequel ils sont arrivés à Valparaíso en septembre 1939.

Amster et Reuter, qui a un an de plus que lui, ont dû se connaître à Berlin. Là, le chimigraphe de formation avait publié ses premières photos dans les magazines de l’Association allemande de la jeunesse autonome. En raison de ses reportages anti-nazis pour le Arbeiter-Illustrated-Zeitung En grand danger, il s’enfuit en Espagne en mars 1933 avec sa petite amie juive Sulamith Siliava. À Malaga, il ouvre un studio photo. Ses premiers enregistrements en Andalousie, de préférence d’enfants et de gitans, montrent la capacité de Reuter à dépeindre les gens comme s’ils lui étaient intimement familiers. Outre la conscience sociale, le savoir-faire et l’immense charge de travail, il est crucial que les photographies de Reuters surpassent encore celles de ses célèbres – toujours excellents – collègues.

pionnier et ami

Reuter a également combattu d’abord au front, dans une unité de la Jeunesse socialiste unie. Il a ensuite travaillé pour l’hebdomadaire Maintenant, plus tard pour le service de propagande du Commissariat à la Guerre. (Lefebvre rappelle dans le catalogue de l’exposition que la “propagande”, aujourd’hui connotée négativement, signifiait alors avant tout l’illumination.) En 1939, il s’enfuit en France, où Sulamith et leur fils d’origine espagnole Jasmin vivaient depuis le déclenchement de la guerre civile. En 1942, il réussit à s’évader du dernier de ses nombreux camps d’internement, Colomb-Béchar, où il était employé pour construire la ligne de chemin de fer transsaharienne, à Casablanca puis, avec sa femme et son enfant, au Mexique. Là, Reuter a poursuivi son travail de reporter photo, mais s’est ensuite tourné vers le cinéma. Il est mort, respecté et honoré, à Cuernavaca en 2005. Dans la maison où il est né à Berlin-Charlottenburg, Seelingstraße 21, une plaque commémore le “pionnier du film documentaire mexicain” et “l’ami des Indiens du Mexique”.

Pour Amster non plus, l’exil ne signifie pas une pause dans sa carrière artistique. Dès son arrivée à Santiago du Chili, il est recruté par un hebdomadaire, et bientôt il dessine les couvertures de toutes les grandes maisons d’édition du pays : Nascimento, Zig-Zag, Editorial Universitaria… En 1953, il reprend la Chaire de Techniques Graphiques à l’École de Journalisme, Sciences et Communication de l’Université du Chili. En plus de nombreux manuels sur la typographie et la conception de livres, il a également publié un magnifique volume bibliophile du “Manifeste communiste”, dans sa propre traduction et une édition de 110 exemplaires. Mauricio Amster est décédé à Santiago en février 1980. Il est inoubliable au Chili. Dans sa ville natale, l’actuelle Lviv, pas un coq ne chante pour lui.