Dois-je m’inquiéter du risque de cancer lié aux contraceptifs hormonaux ? | Cancer du sein

Tout type de contraceptif hormonal peut augmenter le risque de cancer du sein, la recherche de l’Université d’Oxford a suggéré.

Bien que les experts aient souligné que cela ne devrait pas décourager les gens de prendre la pilule, les résultats ont suscité des questions. Alors, à quel point les gens devraient-ils être concernés ?

Pourquoi cette étude a-t-elle été réalisée ?

On sait depuis des décennies que l’utilisation de contraceptifs oraux combinés est associée à une légère augmentation du risque de cancer du sein. Mais jusqu’à présent, il y avait peu de données sur l’effet des contraceptifs progestatifs seuls.

L’utilisation de contraceptifs hormonaux progestatifs seuls a considérablement augmenté au cours de la dernière décennie. En 2020, il y avait presque autant de prescriptions en Angleterre pour les contraceptifs oraux progestatifs seuls que pour les contraceptifs oraux combinés.

Compte tenu de l’utilisation croissante des contraceptifs progestatifs seuls, il est important de comprendre comment leur utilisation est associée au risque de cancer du sein.

Qu’ont trouvé les chercheurs ?

Ils ont étudié 9 498 femmes âgées de moins de 50 ans diagnostiquées avec un cancer du sein entre 1996 et 2017, pour évaluer la relation entre l’utilisation récente par une femme de contraceptifs hormonaux et son risque de cancer du sein. Ils ont également examiné 18 171 femmes en bonne santé, qui ont agi comme témoins de l’étude.

L’utilisation actuelle ou récente de contraceptifs hormonaux était associée à un risque similaire accru de cancer du sein, que la préparation utilisée en dernier soit orale combinée, progestatif seul oral, progestatif injectable, implant progestatif ou dispositif intra-utérin progestatif.

Les résultats suggèrent qu’il y a une augmentation relative d’environ 20% à 30% du risque de cancer du sein associé à l’utilisation actuelle ou récente de contraceptifs oraux combinés ou progestatifs seuls.

Qu’est-ce que cela signifie concrètement ?

En termes numériques, pour 100 000 femmes âgées de 16 à 20 ans qui utilisent un progestatif seul ou une contraception orale combinée, il y a huit cas supplémentaires de cancer du sein. Pour les personnes âgées de 35 à 39 ans, il y aura environ 265 cas supplémentaires sur 100 000.

“Ces résultats suggèrent que l’utilisation actuelle ou récente de tous les types de contraceptifs progestatifs seuls est associée à une légère augmentation du risque de cancer du sein, similaire à celle associée à l’utilisation de contraceptifs oraux combinés”, explique Kirstin Pirie, qui a dirigé l’étude.

Y avait-il des limites à l’étude?

Oui. Le manque d’informations complètes sur les antécédents de prescription d’une femme signifiait que cette étude n’était pas en mesure d’évaluer les associations à long terme de l’utilisation de contraceptifs sur le risque de cancer du sein, bien que cela n’ait pas dû affecter indûment les résultats.

“Cela n’a pas non plus pris en compte si des antécédents familiaux de la maladie contribuaient à leur niveau de risque”, explique le Dr Kotryna Temcinaite, responsable des communications de recherche chez Breast Cancer Maintenant. “Des travaux supplémentaires sont donc nécessaires pour nous aider à comprendre pleinement l’impact de l’utilisation de ce type de contraception.”

À quel point les gens devraient-ils être concernés ?

“Je ne vois pas vraiment qu’il y ait ici une indication pour dire que les femmes doivent nécessairement changer ce qu’elles font”, déclare Gillian Reeves, professeur d’épidémiologie statistique et directrice de l’unité d’épidémiologie du cancer à l’Université d’Oxford.

“Oui, il y a une augmentation ici, et oui, personne ne veut entendre que quelque chose qu’ils prennent va augmenter leur risque de cancer du sein de 25 %.”

Mais elle a souligné que lorsque les femmes prennent normalement des contraceptifs hormonaux, dans la vingtaine et la trentaine, les taux de cancer du sein sont très, très faibles.

Alors pourquoi l’étude est-elle importante?

“Le but principal de cette recherche était vraiment de combler une lacune dans nos connaissances”, a déclaré Reeves. « Nous savons depuis de nombreuses années que les contraceptifs oraux combinés, que les femmes utilisent depuis des décennies, ont également un effet sur le risque de cancer du sein, une légère augmentation du risque qui est transitoire.

« Nous n’étions pas absolument sûrs de l’effet correspondant de ces contraceptifs progestatifs seuls. Ce que nous avons montré, c’est qu’ils sont tout simplement les mêmes en termes de risque de cancer du sein. Ils semblent avoir un effet très similaire aux autres contraceptifs… l’effet que nous connaissons depuis de nombreuses années.

“Je soupçonne que si les femmes étaient prêtes à accepter ces risques dans le passé, en échange des nombreux avantages de la prise de contraceptifs hormonaux, elles pourraient bien être prêtes à continuer à le faire.”

Autre chose à garder à l’esprit ?

Les risques excessifs trouvés dans l’étude doivent être considérés dans le contexte des avantages bien établis de l’utilisation de la contraception pendant les années de procréation des femmes, dit Pirie.

« Le cancer du sein est rare chez les jeunes femmes », ajoute Temcinaite. “Une légère augmentation du risque pendant la période où une femme utilise un contraceptif hormonal signifie que seul un petit nombre de cas supplémentaires de la maladie sont diagnostiqués.”

Et pour les deux types de contraceptifs, si vous arrêtez de les utiliser, le risque supplémentaire de cancer du sein diminue avec le temps, a déclaré Temcinaite.

“Si vous vous inquiétez du cancer du sein et de la contraception, ou si vous n’êtes pas sûr du type que vous utilisez, parlez-en à votre médecin ou à une clinique de planification familiale.”