Printemps en octobre ? Cela semble être le cas pour les Dodgers, dont le prochain match significatif aura lieu dans 11 jours.
Jusque-là, appelez-le la California Cactus League. Les Dodgers poursuivront leur défaite 10-1 contre les Rocheuses du Colorado vendredi soir avec cinq autres matchs contre ces mêmes ennemis vêtus de violet. La saison régulière se termine mercredi, suivie de cinq jours de congé avec les Dodgers relégués aux matchs intra-équipe.
La série de la division de la Ligue nationale commence le 11 octobre contre le vainqueur d’une série de jokers au meilleur des trois. En attendant, les Dodgers passeront chaque jour à la maison, dormiront dans leur propre lit et se présenteront au Dodger Stadium jusqu’à ce qu’ils prennent la route pour le troisième match de la NLDS.
Ils auront également l’avantage du terrain à travers les World Series car vendredi, ils ont décroché le meilleur record de la MLB lorsque les Astros de Houston ont perdu contre les Rays de Tampa Bay alors que le match des Dodgers était en cours.
“Si vous pouvez être à la maison autant que possible, c’est énorme”, a déclaré Clayton Kershaw, qui a lancé six manches sans but et a vu son ERA plonger à 2,30.
En réfléchissant à la façon dont les deux prochaines semaines se dérouleront, les Dodgers (109-48) sont frappés par l’étrangeté de terminer une saison régulière historique jusqu’à la ligne d’arrivée puis de s’endormir tandis que deux équipes joker à déterminer s’en sortent.
Ce qui semble être une bénédiction pourrait être un défi.
Le lanceur partant des Dodgers Clayton Kershaw livre lors de la première manche vendredi.
(Mark J. Terrill / Associated Press)
“Il y aurait des avantages à se lancer tout de suite, mais il y aurait aussi des inconvénients”, a déclaré Justin Turner, qui entamera sa neuvième séries éliminatoires consécutives avec les Dodgers. «Nous avons eu de nombreuses années où nous avons eu une mise à pied avant cette première série. Je me demande toujours, est-ce une bonne ou une mauvaise chose ?
En assemblant une formation et en utilisant le personnel de lanceurs chaque jour, le manager Dave Roberts s’efforce de donner suffisamment de repos aux habitués plutôt que de les garder affûtés.
« Il y a un peu [of a desire] aux gars de Bubble-Wrap pour se préparer pour les séries éliminatoires, mais il y a aussi la partie où vous vous préparez pour une autre saison et vous voulez jouer au bon baseball avant cela », a-t-il déclaré.
Le seul joueur régulier mis à l’écart vendredi était Turner, qui soignait un tibia douloureux depuis qu’il avait encrassé une balle il y a 10 jours et l’avait aggravé en glissant. Il n’était pas nécessaire. Le circuit de trois points de Cody Bellinger a déclenché une quatrième manche de huit points. Mookie Betts et Chris Taylor ont chacun réussi trois des 15 coups sûrs des Dodgers.
Cody Bellinger des Dodgers frappe un circuit de trois points lors de la quatrième manche.
(Mark J. Terrill / Associated Press)
« Si nous étions en séries éliminatoires maintenant [Turner] serait là-dedans, mais se prémunir contre toute régression est là où nous en sommes en ce moment », a déclaré Roberts. «Une fois que nous aurons récupéré Justin, je pense que les cinq jours de congé seront bénéfiques. Pour certains lanceurs, ce temps libre sera bénéfique, mais il y aura d’autres gars, en particulier du côté des joueurs de position, qui voudront continuer à jouer et garder ce rythme.
Ils ne le feront que contre les Rockies, dernière place. Pourquoi? Lorsque la première semaine de la saison a été reportée pour que la MLB et le syndicat des joueurs complètent la convention collective, une série de trois matchs contre les Rocheuses a été déplacée à la fin de l’ardoise.
Viendront ensuite cinq jours de repos. Après s’être reposés jeudi, les Dodgers disputeront des matchs intraéquipes les trois prochains jours. Un entraînement léger aura lieu la veille du début de la NLDS.
“Nous allons revenir en arrière et demander aux gars de prendre des battes en direct et des lanceurs de lancer aux frappeurs en direct, tout ça”, a déclaré Roberts.
Yonathan Daza des Rocheuses est expulsé au deuxième par le joueur de deuxième but des Dodgers Gavin Lux alors que Lux lance au premier lors de la première manche.
(Mark J. Terrill / Associated Press)
Aucune franchise ne connaît mieux les dangers de rester inactif avant une série éliminatoire que les Rocheuses, qui ont été balayées par les Red Sox de Boston lors des World Series 2007 après un record de huit jours d’arrêt.
Les Rocheuses étaient brûlantes, entrant dans la série après avoir remporté 21 des 22 matchs. Mais après avoir balayé les Diamondbacks dans le NLCS, ils se sont accroupis dans leur centre d’entraînement de printemps à Tucson en attendant que les Red Sox remportent une série de sept matchs contre les Indians de Cleveland.
Les Rocheuses ont été surclassées dans la Série mondiale 29-10.
Turner a déclaré que les Dodgers sont suffisamment avertis pour éviter une déception ou accumuler de la rouille.
“Je ne pense pas qu’il y aura un tas de réunions d’équipe et de trucs rah-rah”, a-t-il déclaré. “Si vous regardez autour de vous [clubhouse]il y a un surplus d’expérience en séries éliminatoires et les gars savent de quoi il s’agit, ce que c’est que d’y jouer.
Sauts courts
Les lanceurs blessés Tony Gonsolin (avant-bras), Dustin May (dos) et Blake Treinen (épaule) ont chacun fait des progrès positifs. Gonsolin est le plus avancé, prévu pour lancer trois manches lundi. Roberts a déclaré qu’il était “confiant” que May sera en mesure de lancer dans le NLDS. Mais avec Treinen, il a rétrogradé son évaluation à “plein d’espoir”.
