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Disney, Microsoft Say Meh au métaverse

Disney, Microsoft Say Meh au métaverse

Le métaverse, le monde virtuel qui était à la pointe de la technologie il y a moins de deux ans, fait face à une réalité plus dure.

Walt Disney Co.

a fermé la division qui développait ses stratégies de métaverse, a rapporté le Wall Street Journal cette semaine. Microsoft Corp.

a récemment fermé une plate-forme sociale de réalité virtuelle acquise en 2017. Et Mark Zuckerberg, qui a renommé Facebook en Meta Platforms Inc.

META 2,33 %

pour signaler son sérieux à propos du métaverse, s’est davantage concentré sur l’intelligence artificielle lors d’un appel aux résultats le mois dernier.

Pendant ce temps, le prix de l’immobilier virtuel dans certains mondes en ligne, où les utilisateurs peuvent traîner en tant qu’avatars, s’est effondré. Le prix de vente médian des terrains à Decentraland a diminué de près de 90 % par rapport à il y a un an, selon WeMeta, un site qui suit les ventes de terrains dans le métaverse.

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Le changement de nom de Meta en octobre 2021 a suscité l’enthousiasme pour les expériences, les produits et les plates-formes métavers. Mais la lenteur de l’adoption par les utilisateurs, motivée en partie par des exigences matérielles coûteuses et une technologie glitchy, et la détérioration des conditions économiques ont mis un frein aux attentes selon lesquelles le métaverse générera bientôt des revenus significatifs.

Photo : Nikki Ritcher pour le Wall Street Journal

“Ce que beaucoup de gens commencent à réaliser, c’est que cette transformation est plus lointaine”, a déclaré Matthew Ball, un capital-risqueur et auteur d’un livre sur le métaverse.

Les entreprises technologiques ont supprimé des emplois et abandonné des projets jugés non essentiels. M. Zuckerberg, qui a défendu le métaverse comme la prochaine itération de l’Internet mobile il y a à peine 18 mois, a surnommé 2023 “l’année de l’efficacité”. Son entreprise a licencié 11 000 employés à l’automne et a déclaré ce mois-ci qu’elle supprimerait 10 000 postes supplémentaires et divers projets, dont certains sont basés dans sa division métaverse, avait précédemment rapporté le Journal.

“Beaucoup d’entreprises et d’entreprises ont naturellement l’impression que si elles doivent réduire leurs effectifs ou leurs dépenses globales, ce type de catégorie semble être une cible assez facile”, a déclaré Scott Kessler, analyste du secteur technologique au cabinet d’études Third Bridge Group. . Les investissements dans l’intelligence artificielle promettent des retours à court terme, a-t-il ajouté.

“Toutes ces choses qui se passent, liées à l’IA, semblent pouvoir être utilisées et exploitées maintenant”, a-t-il déclaré. Avec le métaverse, “personne ne sait quand vous allez atteindre la masse critique”.

Même au plus fort de l’engouement pour le métaverse, certains dirigeants de la technologie étaient moins amoureux des royaumes en ligne. « Je veux essayer de travailler sur des technologies qui mettent les gens en tête, les amènent à profiter du monde réel », David Limp, vice-président directeur des appareils et des services chez Amazon.com Inc.,

a déclaré au festival Future of Everything du Wall Street Journal l’année dernière.

Meta a dépensé des milliards de dollars pour essayer de développer le métaverse depuis qu’il a changé de nom. Mais son application phare, Horizon Worlds, a eu du mal à gagner et à conserver des utilisateurs au cours de la première année après le changement de nom, selon des documents internes consultés par le Journal. Les ventes de ses casques de réalité virtuelle Quest 2, qui sont utilisés pour accéder à Horizon Worlds et à d’autres applications de réalité virtuelle, ont également baissé au cours du dernier trimestre, a indiqué la société.

M. Zuckerberg ne s’éloigne pas du métaverse, signalant qu’il reste une priorité à long terme pour l’entreprise après l’IA. “Les deux grandes vagues technologiques qui animent notre feuille de route sont l’IA aujourd’hui et, à plus long terme, le métaverse”, a-t-il déclaré le mois dernier.

Lors de cet appel, “AI” a été mentionné 28 fois. Le mot « métavers » a été mentionné à sept reprises. Meta n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Le pivot chez Disney intervient au milieu de son récent changement de direction et de sa restructuration. Le directeur général Robert Iger est revenu dans l’entreprise en novembre et a commencé à réduire les coûts. La société a déclaré le mois dernier qu’elle prévoyait de supprimer 7 000 emplois et de réduire ses coûts de 5,5 milliards de dollars.

M. Iger a succédé à Bob Chapek en tant que PDG, qui a nommé au début de 2022 le chef de la division qui a exploré les stratégies métavers. À l’époque, M. Chapek avait déclaré aux employés que l’objectif était de “créer un paradigme entièrement nouveau sur la façon dont le public vit et s’engage avec nos histoires”.

Les gens portent des casques Microsoft HoloLens 2 lorsqu’ils utilisent l’application de réalité augmentée Bentley Systems Synchro XR.


Photo:

Angel García/Bloomberg News

Disney n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Microsoft a également misé gros sur l’idée de domaines numériques en ligne, bien qu’il ait eu du mal à mettre en œuvre cette vision. En plus de fermer AltSpaceVR, le travail de la société sur les casques de réalité augmentée a été en proie à des problèmes, a rapporté le Journal l’année dernière. La société a depuis restructuré l’équipe HoloLens et réduit son budget, a rapporté le Journal.

Microsoft a déclaré qu’il “reste attaché au métaverse” avec des outils matériels et logiciels.

Les petites entreprises telles que Decentraland et Sandbox, où les utilisateurs ont pu acheter des terrains virtuels et construire leurs propres mondes, ont connu jusqu’à présent certains des plus grands succès. Mais même ainsi, les ventes de terrains sont en baisse. Le prix médian du mètre carré à Decentraland est passé d’environ 45 dollars il y a un an à 5 dollars, selon les données de WeMeta, la société qui suit les ventes.

Un porte-parole de la Fondation Decentraland, qui supervise la plate-forme, a déclaré que les ventes de terrains n’étaient pas indicatives de la croissance des utilisateurs. Un porte-parole de Sandbox a déclaré que tous les nouveaux terrains qu’ils avaient mis en vente au cours des six derniers mois étaient épuisés.

Malgré une large réduction de l’engagement du métaverse, les domaines en ligne peuvent toujours attirer les regards. Selon DCL Metrics, un site qui suit les utilisateurs dans le domaine numérique.

“Il est évident que le battage médiatique autour du métaverse a reculé. Mais nous ne devons pas confondre cela avec un manque de progrès », a déclaré M. Ball, le capital-risqueur optimiste sur le métaverse. “Le changement n’est pas si rapide.”

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Écrivez à Meghan Bobrowsky à [email protected]

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