Difficile de récupérer un drone abattu dans la mer Noire – un général américain au sommet

WASHINGTON, 15 mars (Reuters) – Un drone de surveillance américain abattu au-dessus de la mer Noire après une interception militaire russe s’est probablement effondré et serait difficile à récupérer compte tenu de la profondeur de l’eau dans la région, a déclaré mercredi le général américain.

Lors du premier incident direct américano-russe depuis le début de la guerre en Ukraine, un avion russe Su-27 a heurté l’hélice du drone sans pilote MQ-9, le rendant inutilisable, a déclaré le Pentagone, aggravant les relations déjà tendues entre Washington et Moscou.

Le ministère russe de la Défense a accusé les “manœuvres brusques” du drone d’être à l’origine de l’accident et a déclaré que son avion n’avait pas établi de contact.

“Il a probablement coulé à des profondeurs importantes, de sorte que toute opération de récupération d’un point de vue technique serait très difficile”, a déclaré le président des chefs d’état-major interarmées, le général Mark Milley, aux journalistes.

Il a averti qu’il faudrait plusieurs jours avant que les États-Unis ne connaissent avec certitude la taille du champ de débris dans des eaux aussi profondes que 4 000 à 5 000 pieds (1 219 à 1 524 mètres), a déclaré Milley.

La Russie a déclaré mercredi qu’elle essaierait de récupérer les restes du drone, mais a semblé reconnaître les défis.

“Je ne sais pas si nous pourrons le récupérer ou non, mais cela doit être fait. Et nous y travaillerons certainement. J’espère, bien sûr, réussir”, a déclaré le secrétaire du Conseil de sécurité du Kremlin, Nikolai Patrushev. la chaîne de télévision Rossiya-1.

Milley a déclaré que les États-Unis avaient déjà pris des mesures pour se prémunir contre une perte de renseignements sensibles si le drone devait être récupéré par la Russie.

“Nous sommes convaincus que tout ce qui avait de la valeur n’a plus de valeur”, a déclaré Milley.

INTENTIONNEL OU NON ?

L’incident survenu mardi dans les eaux internationales a rappelé le risque d’affrontement direct entre les États-Unis et la Russie au sujet de l’Ukraine, que Moscou a envahie il y a plus d’un an et que les alliés occidentaux ont soutenue par des renseignements et des armes.

Milley a déclaré qu’il était clair que l’interception et le harcèlement du drone par des avions russes étaient intentionnels, mais il n’était pas clair si les pilotes russes avaient l’intention de faire claquer leur avion contre le MQ-9 – un geste qui pourrait également mettre l’avion russe en danger. .

“Était-ce intentionnel ou non? Je ne sais pas encore”, a déclaré Milley.

Plus tôt mercredi, le porte-parole du département d’État américain, Ned Price, a déclaré que l’incident était probablement involontaire.

“Je pense que la meilleure évaluation en ce moment est que ce n’était probablement pas intentionnel. C’était probablement le résultat d’une profonde incompétence de la part de l’un de ces pilotes russes”, a déclaré Price.

Milley s’est entretenu avec son homologue russe, le chef d’état-major général Valery Gerasimov, lors d’un rare appel téléphonique mercredi, a indiqué le Pentagone.

Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, s’est également entretenu mercredi avec son homologue russe, Sergueï Choïgou, après l’incident, mais il a refusé de donner des détails sur son appel lors d’une conférence de presse, y compris s’il avait critiqué l’interception russe.

La retenue semblait être un effort pour préserver un canal de communication américain rarement utilisé avec Moscou.

Le département d’État a convoqué mardi l’ambassadeur de Russie aux États-Unis, Anatoly Antonov, pour exprimer les inquiétudes américaines concernant la rencontre.

“Le message que nous avons transmis à l’ambassadeur de Russie est qu’il doit être plus prudent lorsqu’il vole dans l’espace aérien international à proximité d’actifs américains qui, encore une fois, volent de manière tout à fait légale, menant des missions à l’appui de nos intérêts de sécurité nationale”, a déclaré la Maison Blanche. le porte-parole John Kirby a déclaré à CNN. “Ce sont eux qui doivent être plus prudents.

Antonov après la réunion a déclaré que le drone « se déplaçait délibérément et de manière provocante vers le territoire russe avec les transpondeurs éteints ».

Il a déclaré que sa rencontre au département d’État avait été constructive et que la question des conséquences possibles pour Moscou de l’incident n’avait pas été soulevée, a rapporté l’agence de presse d’État RIA.

Reportage d’Idrees Ali, Phil Stewart et Doina Chiacu; Montage par Frank McGurty, Mark Porter, Bill Berkrot et Daniel Wallis

Nos normes : Les principes de confiance de Thomson Reuters.