PHOENIX – Devin Booker a fait payer aux Chicago Bulls une défense médiocre avec quelques premiers sauteurs de milieu de gamme. Puis il en a fait quelques autres. Et quelques autres.
Soudain, c’était une de ces nuits pour la garde All-Star des Suns.
“Cela ressemblait à une jante double”, a déclaré Booker. “Si je me lève, ça rentre.”
Booker a marqué un sommet de la saison de 51 points en seulement trois quarts, Deandre Ayton a récolté 30 points et 14 rebonds et Phoenix a prolongé sa séquence de victoires à six matchs avec une victoire de 132-113 mercredi soir.
Booker a marqué 25 points en première mi-temps et en a récolté 26 de plus dans un troisième quart-temps sublime qui comprenait 10 tirs sur 11. Après qu’un 3 points contesté ait éclaboussé à travers le filet, « MVP ! MVP!” des chants ont éclaté à travers Footprint Center, et le joueur de 26 ans fait certainement un cas de début de saison.
“C’est le meilleur”, a déclaré Booker à propos du public local. « Je ne sais pas combien de foules à guichets fermés c’est d’affilée, mais c’est impressionnant. Les lundis, mardis, samedis, peu importe le jour de la semaine. Ils se présentent et se montrent.
Le triple All-Star a réussi un vol en fin de troisième avant de sprinter vers le bas et de ramener à la maison un dunk pour ses 50e et 51e points. Il a ajouté six passes décisives et quatre rebonds.
“Un gars comme ça prend un rythme et c’est trop tard”, a déclaré le garde des Bulls Zach LaVine. “Il s’y met et c’est fini.”
Booker n’a pas joué au quatrième quart avec les Suns détenant une bonne avance.
Encore plus remarquable que le total de points de Booker était son efficacité. Il a tiré 20 sur 25 depuis le terrain, passant 6 sur 7 à 3 points. Il est le deuxième joueur au cours des 25 dernières années avec 50 points et 80% de tirs au cours des trois premiers quarts d’un match, rejoignant James Harden en 2017, selon ESPN Stats and Info.
“Il n’y a pas un niveau où il ne peut pas marquer”, a déclaré l’entraîneur des Suns Monty Williams. “Il peut utiliser ses deux mains, il peut marquer avec une main dans le visage et il est prêt à prendre les coups durs.”
C’était le deuxième match consécutif à 40 points de Booker. Il en avait 44 lors d’une victoire à Sacramento lundi soir. Les Suns ont le meilleur dossier de la Conférence Ouest à 15-6 et ont remporté 12 des 13 matchs à domicile.
Les Bulls ont eu du mal en défense toute la nuit, en particulier contre Booker et Ayton. L’entraîneur de Chicago, Billy Donovan, a été particulièrement irrité au troisième quart, appelant avec colère un temps mort après que Phoenix ait marqué quelques seaux faciles.
DeMar DeRozan a mené Chicago avec 29 points. Zach LaVine en a ajouté 21.
Les Suns ont pris une avance de 64-43 à la mi-temps. Booker a rôti les Bulls avec 25 points avant la pause, trouvant à plusieurs reprises des tirs sautés ouverts à mi-distance.
“Nous lui avons tout jeté dessus”, a déclaré Donovan. « Nous l’avons piégé, nous lui avons jeté une boîte et une autre. Nous avons essayé de lui faire face et, à son crédit, nous avons passé une excellente nuit.
Phoenix a tiré 58% en première mi-temps. Chicago n’a fait que 1 de ses 14 (7,1%) de ses tentatives de 3 points.
