Il s’agit des deux militants pour le climat Louis McKechnie (21 ans) et Emily Brocklebank (24 ans). L’action a eu lieu hier à la Courtauld Gallery de Londres. Les deux militants ont collé leurs mains au cadre du tableau de Van Gogh “Pêchers en fleurs”. “J’adorais ce tableau quand j’étais enfant”, explique McKechnie sur le site Just Stop Oil. “Je l’aime toujours, mais j’aime plus mes amis et ma famille, et la nature. J’accorde plus d’importance à la survie future de ma génération qu’à ma réputation publique.”
Arrêter le financement
McKechnie a déjà fait la une des journaux lorsqu’il s’est attaché les mains à un poteau de but pendant le match Everton vs Newcastle United. Il a déjà dit dans un entretien rencontré HLN qu’il « recommencerait une telle action ».
Il s’est conformé. Selon McKechnie, le gouvernement britannique devrait cesser de financer les champs pétrolifères. “Nous devons écouter les scientifiques. Je ne suis pas prêt à me tuer par les compagnies de combustibles fossiles.” L’activiste Brocklebank pense également qu’il est absolument nécessaire d’agir. “Les milliardaires s’enrichissent, tandis que les infirmières font la queue dans les banques alimentaires, des dizaines de millions de personnes dans le monde souffrent de la faim et la moitié de la population mondiale est exposée au danger extrême des vagues de chaleur, des inondations, des incendies et de la famine.”
“Résister ou être complice”
Les deux militants estiment que les institutions culturelles ne peuvent plus regarder notre société s’effondrer lentement. “Les institutions artistiques devraient fermer”, dit McKechnie. “Les directeurs d’institutions artistiques devraient appeler le gouvernement à arrêter immédiatement tous les nouveaux projets pétroliers et gaziers. Nous résistons ou nous sommes complices.” Brocklebank pense que les artistes abandonnent les militants pour le climat. “Ils se concentrent sur les mauvaises choses. Nous avons besoin de tout le monde.”
La veille, cinq militants pour le climat de Just Stop Oil ont également été arrêtés dans un musée, cette fois à Glasgow. À la Kelvingrove Art Gallery and Museum, ils avaient pulvérisé de la peinture sur les murs et les sols de la galerie et s’étaient collés à un tableau.
‘La fin justifie les moyens’
Coller ses mains au tableau de Van Gogh n’est pas une démonstration de tous les jours. Est-ce autorisé ? Et est-ce que ça a vraiment du sens ? Nous avons demandé au professeur associé Berend Roorda de l’Université de Groningue. Il est spécialiste du droit de la manifestation.
“Le droit de manifester est généralement interprété de manière très large”, dit-il. “Mais le fait que quelque chose tombe sous le coup de la loi ne signifie pas que vous pouvez enfreindre la loi : même en tant que manifestant, vous n’êtes pas autorisé à commettre des infractions pénales ou à nuire à autrui illégalement.”
Si nous regardons les Pays-Bas, les juges font un compromis entre le droit de manifester et la règle selon laquelle vous devez respecter la loi, dit Roorda. “Par exemple, si un groupe d’action défend un thème plus large et important, cela peut jouer un rôle dans le fait que quelque chose est punissable ou non.”
‘Un pas en avant’
Roorda pense que l’action en Angleterre va trop loin. “Je ne sais pas exactement à quoi ressemble le droit pénal en Angleterre, mais je pense que les militants franchissent les frontières pénales avec cela. Je pense qu’ils le font consciemment. La fin justifie les moyens, pensent-ils probablement. Si c’est le cas ‘ ne fonctionne pas avec une protestation normale, nous irons juste un peu plus loin.”
Mais la question est de savoir si c’est ainsi. “Il y a un risque que si les nuisances et les dommages sont si graves, l’attention se concentre principalement sur cela et pas tellement sur le contenu de la manifestation. Les militants peuvent courir ce risque.”
