Deux juges de la Cour suprême des États-Unis rejettent la décision d’exécuter Kevin Johnson dans le Missouri

Deux juges de la Cour suprême des États-Unis ont déclaré que la Cour suprême du Missouri avait «renversé» une loi de l’État dans sa décision de procéder à la exécution de Kevin Johnson.

Johnson, 37 ans, a été exécuté Mardi soir pour le meurtre en 2005 du sergent du département de police de Kirkwood. William McEntee.

Des arguments oraux pour suspendre l’exécution ont été présentés lundi devant la Cour suprême du Missouri et tournaient autour d’une loi de l’État entrée en vigueur l’année dernière permettant aux procureurs d’intervenir dans les cas où ils pensent qu’une condamnation injustifiée ou erronée a eu lieu.

Bien que la culpabilité de Johnson n’ait jamais été remise en question, le procureur spécial EE Keenan a déclaré que l’accusation lors des procès de Johnson était «infectée» par des préjugés raciaux. L’exécution doit être interrompue, a déclaré Keenan, afin que ces allégations puissent faire l’objet d’une enquête approfondie et être présentées lors d’une audience au tribunal.

La loi 2021 dit que le tribunal “ordonne une audience et émet des constatations de fait et des conclusions de droit sur toutes les questions présentées”.

Keenan a déclaré à la Cour suprême du Missouri que “la législature a adopté une loi limpide qui prévoit un processus de révision des condamnations sur requête d’un procureur”, et a ajouté que poursuivre l’exécution annulerait effectivement la loi.

Selon le groupe Missourians for Alternatives to the Death Penalty, il s’agit de la première affaire dans laquelle un procureur est intervenu pour arrêter une exécution dans l’État.

Keenan a déclaré à la Cour suprême du Missouri que l’ancien procureur du comté de St. Louis, Robert McCulloch – dont le père a été tué dans l’exercice de ses fonctions – a demandé la peine de mort dans quatre affaires sur cinq impliquant la mort d’un policier au cours de sa carrière. Ces quatre accusés étaient tous noirs. Le cinquième était blanc et Keenan a allégué que la conduite de l’accusé “était plus aggravée”.

Dans des documents judiciaires, Keenan a également déclaré que McCulloch avait intentionnellement éliminé les jurés noirs lors du deuxième procès de Johnson.

McCulloch n’a pas coopéré à l’enquête de Keenan et n’a pas été interrogé.

L’histoire continue

Le bureau du procureur général du Missouri s’est opposé à un retard dans l’exécution.

La Cour suprême du Missouri refusé un sursis à exécution tard lundi soir.

L’affaire a été portée mardi devant la Cour suprême des États-Unis.

L’exécution de Johnson était prévue pour 18 heures. Dans une décision partagée, la Haute Cour a rendu une ordonnance vers 18h40 refusant un sursis à exécution.

Johnson a été déclaré mort à 19h40

Les juges de la Cour suprême des États-Unis, Ketanji Brown Jackson et Sonia Sotomayor, ont exprimé leur dissidence.

Dans un avis de quatre pages publié mercredi, Jackson a écrit que la Cour suprême du Missouri avait sauté la deuxième étape de la tenue d’une audience et “avait bafoué le langage clair d’une loi”. La conclusion du tribunal d’État selon laquelle les preuves n’auraient pas été conservées lors d’une audience “a transgressé les principes fondamentaux de la procédure régulière”.

Jackson a déclaré que la lecture de la loi de l’État par la Cour suprême du Missouri était “si fondamentalement erronée” qu’elle “équivalait à une Quatorzième amendement violation.”