Des virus préhistoriques pourraient refaire surface à cause du réchauffement climatique, avertissent les scientifiques.

Plusieurs scientifiques alertent sur la possible résurgence d’anciens virus en raison du changement climatique. Des virus ont été retrouvés dans la laine de mammouth, les momies sibériennes, les loups préhistoriques et les poumons d’une victime de la grippe enterrée dans le pergélisol de l’Alaska. Une équipe internationale de chercheurs avertit que “le risque que des particules virales anciennes restent infectieuses” a été sous-estimé. La libération de ces maladies issues de la préhistoire pourrait être exacerbée par le réchauffement climatique. Voici six virus que des scientifiques ont exhumés des archives fossiles du pergélisol, susceptibles d’être relâchés par la fonte des glaces : la grippe, le Pithovirus sibéricum, le Mollivirus sibéricum, les mammouths Pandoravirus et Megavirus et le virus Pacmanvirus lupus. En 2004, des scientifiques français et russes ont trouvé la variole à l’intérieur d’une momie sibérienne dans la toundra de la République de Sakha, en Russie, montrant à quel point les éruptions virales dues à la fonte du pergélisol peuvent être graves.
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