Chaque année, le 22 mars, la Journée mondiale de l’eau nous rappelle l’importance de l’une des ressources les plus importantes de la vie. Près des deux tiers de notre planète sont recouverts d’eau, mais même pas 3 % d’eau douce potable. Chaque jour, de grandes quantités de produits chimiques pénètrent dans nos eaux et mettent en danger la santé des humains, des animaux et des plantes. En plus des pesticides, par exemple, les résidus de médicaments polluent également notre eau potable. L’Institut Leibniz pour la science et la technologie du plasma (INP) a développé des solutions techniques pour nettoyer les eaux usées de ces polluants.
Selon les informations de l’Agence fédérale allemande de l’environnement, plus de 400 ingrédients pharmaceutiques actifs différents, leurs intermédiaires ou produits de transformation ont déjà été détectés dans l’environnement. Les médicaments vétérinaires finissent comme engrais dans nos champs via le lisier et le fumier ou sont excrétés par les animaux au pâturage. De là, ils pénètrent dans les plans d’eau et les eaux souterraines près de la surface. Les produits pharmaceutiques humains atteignent les stations d’épuration via les eaux usées, mais n’y sont généralement pas évacués.
L’Association allemande des entreprises pharmaceutiques de recherche vfa souligne la faible concentration de résidus pharmaceutiques présents dans l’eau. Cependant, selon l’association, une façon d’éliminer ces résidus serait d’étendre la technologie de traitement des eaux usées actuellement utilisée afin que les produits pharmaceutiques ne se retrouvent pas dans les plans d’eau.
Des procédés innovants garantissent une eau propre
Le professeur Dr. Juergen Kolb, expert en technologies environnementales à l’Institut Leibniz pour la science et la technologie du plasma (INP), explique l’état actuel de la recherche. “Nous combinons des procédés physiques classiques pour la purification des eaux usées avec de nouvelles technologies telles que les ultrasons, les champs électriques pulsés et la technologie plasma. Cela nous permet de décomposer les composés chimiques tels que les résidus de médicaments mais aussi d’autres contaminants artificiels et de les convertir en substances inoffensives.”
Ces méthodes ont déjà prouvé leur potentiel dans différents projets de recherche de l’INP. Actuellement, les approches sont transférées à des environnements pertinents pour la pratique. “Notre approche est actuellement des installations mobiles qui peuvent être utilisées dans les hôpitaux, par exemple, où la contamination de l’eau par des résidus pharmaceutiques est particulièrement élevée. En particulier compte tenu du nombre croissant de micro-organismes résistants aux antibiotiques, nous voyons ici un besoin aigu d’action”, Kolb ajoute. Les technologies conviennent également aux stations d’épuration municipales en tant que quatrième étape d’épuration.
La Journée mondiale de l’eau a été instaurée par les Nations Unies. Il a lieu chaque année le 22 mars depuis 1993. La devise de cette année est « Accélérer le changement ». Dans le monde entier, des actions ont lieu ce jour-là pour attirer l’attention sur l’importance vitale de l’eau et pour soutenir les initiatives en faveur d’une eau propre et d’une utilisation prudente de la ressource.
Fourni par l’Institut Leibniz pour la recherche et la technologie du plasma eV
