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BEYROUTH/RIYAD, 23 mars (Reuters) – La Syrie et l’Arabie saoudite ont convenu de rouvrir leurs ambassades après avoir rompu leurs relations diplomatiques il y a plus de dix ans, ont déclaré trois sources au courant de l’affaire, une étape qui marquerait un bond en avant dans le retour de Damas. au bercail arabe.
Les contacts entre Riyad et Damas se sont intensifiés à la suite d’un accord historique visant à rétablir les liens entre l’Arabie saoudite et l’Iran, un allié clé du président Bachar al-Assad, a déclaré une source régionale alignée avec Damas.
Le rétablissement des liens entre Riyad et Damas marquerait le développement le plus important à ce jour dans les mesures prises par les États arabes pour normaliser les relations avec Assad, qui a été évité par de nombreux États occidentaux et arabes après le début de la guerre civile en Syrie en 2011.
Les deux gouvernements “se préparaient à rouvrir les ambassades après l’Aïd al-Fitr”, une fête musulmane de la seconde quinzaine d’avril, a déclaré à Reuters une deuxième source régionale alignée sur Damas.
La décision est le résultat de discussions en Arabie saoudite avec un haut responsable du renseignement syrien, selon l’une des sources régionales et un diplomate du Golfe.
Le bureau de communication du gouvernement saoudien, le ministère des Affaires étrangères du royaume et le gouvernement syrien n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Les sources ont parlé sous couvert d’anonymat en raison de la sensibilité du sujet.
La percée apparemment soudaine pourrait indiquer comment l’accord entre Téhéran et Riyad pourrait jouer dans d’autres crises dans la région, où leur rivalité a alimenté des conflits, y compris la guerre en Syrie.
Les États-Unis et plusieurs de leurs alliés régionaux, dont l’Arabie saoudite et le Qatar dirigés par les sunnites, avaient soutenu certains des rebelles syriens. Assad a pu vaincre l’insurrection dans la majeure partie de la Syrie grâce en grande partie à l’Iran chiite et à la Russie.
Les États-Unis, un allié de l’Arabie saoudite, se sont opposés aux mesures prises par les pays de la région pour normaliser les relations avec Assad, citant la brutalité de son gouvernement pendant le conflit et la nécessité de voir des progrès vers une solution politique.
SUSPENSION DE LA LIGUE ARABE
Les Émirats arabes unis, autre partenaire stratégique des États-Unis, ont ouvert la voie à la normalisation des contacts avec Assad, le recevant récemment à Abu Dhabi avec sa femme.
Mais l’Arabie saoudite a agi avec beaucoup plus de prudence.
Le diplomate du Golfe a déclaré que le haut responsable du renseignement syrien “est resté pendant des jours” à Riyad et qu’un accord a été conclu pour rouvrir les ambassades “très bientôt”.
L’une des sources régionales a identifié le responsable comme étant Hussam Louqa, qui dirige le comité du renseignement syrien, et a déclaré que les pourparlers portaient sur la sécurité à la frontière entre la Syrie et la Jordanie et la contrebande de captagon, une amphétamine pour laquelle il existe un marché florissant dans le golfe arabe, depuis la Syrie. .
La Syrie a été suspendue de la Ligue arabe en 2011 en réponse à la répression brutale d’Assad contre les manifestations.
Le ministre saoudien des Affaires étrangères, le prince Faisal bin Farhan Al Saud, a déclaré plus tôt ce mois-ci que l’engagement avec Assad pourrait conduire au retour de la Syrie dans la Ligue arabe, mais il était actuellement trop tôt pour discuter d’une telle étape.
Le diplomate a déclaré que les pourparlers syro-saoudiens pourraient ouvrir la voie à un vote pour lever la suspension de la Syrie lors du prochain sommet arabe, qui devrait se tenir en Arabie saoudite en avril.
Les Émirats arabes unis ont rouvert leur ambassade à Damas en 2018, arguant que les pays arabes avaient besoin d’une plus grande présence pour résoudre le conflit syrien.
Alors qu’Assad a repris contact avec les États arabes qui l’avaient autrefois évité, les sanctions américaines restent un facteur de complication majeur pour les pays qui cherchent à étendre leurs relations commerciales.
Reportage supplémentaire de Maya Gebeily; Montage par Tom Perry et Alex Richardson
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