Une équipe d’experts connus pour rejeter les découvertes de trous noirs a pour la première fois trouvé l’objet mystérieux dans notre galaxie voisine. Le trou noir de masse stellaire a été découvert dans le Grand Nuage de Magellan, une galaxie voisine de la Voie lactée.
Les trous noirs de masse stellaire se forment après que les étoiles massives atteignent la fin de leur vie et s’effondrent sous leur propre gravité. Cependant, ce qui déconcerte les astronomes, c’est le fait que l’étoile qui a donné naissance au trou noir dans le Grand Nuage de Magellan a disparu sans aucun signe d’explosion puissante.
Surnommé VFTS-243, le trou noir a été découvert à partir d’observations obtenues par le Very Large Telescope (VLT) de l’Observatoire européen austral (ESO). “Pour la première fois, notre équipe s’est réunie pour faire un rapport sur la découverte d’un trou noir, au lieu d’en rejeter un”, a déclaré Tomer Shenar, responsable de l’étude.
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UN TROU NOIR DORMANT
Les scientifiques ont affirmé qu’il s’agissait du premier trou noir dormant découvert dans la galaxie voisine. VFT-243 a au moins neuf fois la masse de notre Soleil et orbite autour d’une étoile chaude et bleue pesant 25 fois la masse du Soleil.
Les trous noirs sont des objets extraordinairement denses avec une gravité si intense que même la lumière ne peut s’en échapper. (Photo : NASA)
Les trous noirs dormants sont difficiles à repérer car ils n’interagissent pas beaucoup avec leur environnement. L’équipe le cherchait depuis quelques années et ils ont recherché près de 1000 étoiles massives dans la région de la nébuleuse de la Tarentule du Grand Nuage de Magellan, à la recherche de celles qui pourraient avoir des trous noirs comme compagnons.
“En tant que chercheur qui a démystifié les trous noirs potentiels ces dernières années, j’étais extrêmement sceptique quant à cette découverte”, a ajouté Shenar.
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L’ESO a ajouté dans un communiqué que la découverte permet également à l’équipe d’avoir une vue unique sur les processus qui accompagnent la formation des trous noirs. Les astronomes pensent qu’un trou noir de masse stellaire se forme au cœur d’un effondrement massif d’étoiles mourantes, mais il reste incertain si cela s’accompagne ou non d’une puissante explosion de supernova.
L’équipe connue sous le nom de police du trou noir pour avoir démystifié ces découvertes affirme que des preuves de ce scénario d'”effondrement direct” sont apparues récemment, mais leur étude fournit sans doute l’une des indications les plus directes et que “cela a d’énormes implications pour le origine des fusions de trous noirs dans le cosmos.
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