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Des scientifiques créent un vaccin pour stériliser en masse les chats errants

Un groupe de recherche américain a mis au point un injection contraceptive une dose unique pour stériliser les chats domestiques (Patas).

Il s’agit d’une thérapie génique qui annule l’ovulation, il pourrait donc s’agir d’une stratégie de contrôle de la population féline moins invasive que la stérilisation chirurgicale, et ses résultats prometteurs ont été publiés ce mardi dans Communication Nature.

On estime qu’il y a environ 600 millions de chats domestiques dans le monde, dont 80% sont errants. Ces animaux présentent généralement un état de santé précaire et un bien-être médiocre. De plus, ils chassent en grand nombre des spécimens d’autres espèces, selon les auteurs de l’étude.

“La surpopulation de chats sauvages peut également avoir des effets négatifs sur les oiseaux sauvages et d’autres animaux sauvages”, explique-t-il à SINC David Pépin, de la Harvard Medical School (Boston, USA) et co-auteur de l’étude.

Jusqu’à présent, pour contrôler la population féline, l’euthanasie était généralement appliquée aux chats sains vivant dans des refuges surpeuplés, lorsque la stérilisation chirurgicale n’est pas possible. En este sentido, Pépin considera urgente el desarrollo de un mecanismo esterilizante que no requiera técnicas agresivas como la cirugía y, a la vez, permita “abordar los importantes problemas éticos, económicos y medioambientales asociados a los animales de compañía errantes”, en sus propias mots.

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Maintenant, dans cette étude de preuve de concept, avec la participation du zoo et du jardin botanique de Cincinnati, neuf chattes sexuellement matures ont été traitées. Aucun des six chats ayant reçu le contraceptif n’a conçu au cours des deux essais d’accouplement, qui ont chacun duré quatre mois. En revanche, les trois femelles du groupe témoin ont eu une progéniture.

En plus de supprimer l’ovulation induite (qui se produit chez certaines espèces animales chaque fois qu’il y a une stimulation cervicale), les chats injectés avaient des niveaux de progestérone inférieurs à ceux du groupe témoin. Comme on le sait, cette hormone est essentielle dans le processus de gestation, car elle prépare l’utérus à l’implantation de l’ovule fécondé.

La thérapie contraceptive consiste donc à administrer un transgène de l’hormone anti-müllérienne (AMH), une glycoprotéine qui inhibe le développement des canaux de Müller, responsables de la formation du col de l’utérus, de l’utérus et des trompes. De même, il a été démontré que ce marqueur a un effet suppresseur sur la maturation des follicules ovariens chez la souris.

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“Le gène AMH est très présent chez les vertébrés, où il joue toujours un rôle dans la différenciation sexuelle et la reproduction”, précise le chercheur de la Harvard Medical School. Pour cette raison, “Il est très probable que cette méthode fonctionnera chez d’autres espèces de mammifères et nous testons actuellement son utilisation chez les chiens”Ajouter.

L’équipe de recherche, qui a effectué des contrôles de santé sur les chats pendant les deux années suivant l’injection, aucun effet indésirable n’a été observé.

Bien que des tests supplémentaires soient encore nécessaires pour confirmer son innocuité et son efficacité, la méthode pourrait offrir une option rapide et facile à utiliser pour induire une contraception permanente chez les chats domestiques et sauvages.

« Il est possible que nous puissions adapter cette technologie pour contrôler les espèces envahissantes », souligne Pépin. Cependant, le biologiste précise que “pour chaque espèce, il faut faire correspondre la séquence AMH avec son génome”.

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2023-06-07 17:41:43
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