Des scientifiques constatent que le cerveau des patients « vieillit » après avoir modifié leur régime alimentaire : ScienceAlert

Passer à un régime riche en légumes frais et pauvre en aliments transformés pourrait faire des merveilles pour l’âge biologique de votre cerveau, nouvelle recherche montre.

Selon l’équipe internationale de chercheurs qui a mené l’étude, une alimentation méditerranéenne riche en légumes, fruits de mer et grains entiers semble ralentir les signes de vieillissement cérébral accéléré généralement observé dans l’obésité avec aussi peu que 1% de perte de poids corporel.

Les scintigraphies cérébrales prises après 18 mois ont montré que l’âge du cerveau des participants apparaissait presque 9 mois plus jeune que prévu, par rapport aux estimations de l’âge chronologique de leur cerveau.

Comme les participants à l’essai clinique, vous ne vous sentez peut-être pas aussi vieux que les années que vous avez vécues, ou peut-être avez-vous l’impression que votre corps vieillit plus vite que vous – c’est la différence entre l’âge biologique et l’âge chronologique.

Quoi qu’il en soit, la recherche montre que l’âge biologique de votre corps est bien plus qu’un sentiment : des signes de vieillissement biologique peuvent être trouvés le long de votre ADN, gravés sur les extrémités de vos chromosomes ou, comme le suggère cette étude, dans les connexions qui se relâchent de votre cerveau.

Alors qu’un nombre croissant de recherches suggèrent que le vieillissement biologique provoqué par des événements stressants pourrait être réversible, cette nouvelle étude montre que l’amélioration de votre alimentation peut être l’une des options les plus simples pour améliorer la condition physique, quelles que soient les années.

Dans l’étude, les chercheurs ont imagé le cerveau de 102 participants qui participaient à un essai clinique plus vaste mené sur un lieu de travail en Israël. Des scintigraphies cérébrales ont été prises une fois avant le début de l’essai et de nouveau après 18 mois, ainsi qu’une batterie de tests de la fonction hépatique, du taux de cholestérol et du poids corporel.

Les groupes ont suivi l’un des trois régimes suivants : un régime méditerranéen avec beaucoup de noix, de poisson et de poulet au lieu de viande rouge ; un régime méditerranéen avec quelques extras comme le thé vert pour les polyphénols ; ou un régime basé sur des directives diététiques saines.

Les estimations de l’âge du cerveau étaient basées sur un algorithme qui avait été formé sur des scanners cérébraux d’une cohorte distincte de près de 300 personnes, le modèle prédisant avec précision l’âge à partir de mesures de la connectivité cérébrale.

En moyenne, les personnes participant à l’essai ont perdu environ 2,3 kilogrammes. Pour chaque 1 % de poids corporel perdu, les cerveaux des participants semblaient avoir près de 9 mois de moins que leur âge chronologique, ont découvert les chercheurs.

La question de savoir si les changements dans la connectivité cérébrale se traduisent réellement par des améliorations de la fonction cérébrale est encore une grande inconnue. Le cerveau est un réseau complexe de connexions flexibles que nous commençons à peine à cartographier, bien qu’une étude récente laisse entendre que le régime méditerranéen a un effet positif sur la mémoire chez les personnes âgées.

Les signes de vieillissement cérébral ralenti étaient également associés à des niveaux inférieurs de graisse hépatique et à un profil lipidique amélioré, mais encore une fois, ces changements pouvaient être superficiels ou de courte durée.

“Notre étude met en évidence l’importance d’un mode de vie sain, y compris une consommation réduite d’aliments transformés, de sucreries et de boissons, pour maintenir la santé du cerveau”, dit auteur principal et neuroscientifique Gidon Levakov de l’Université Ben Gourion du Néguev en Israël.

Cela pourrait être un bon conseil et bien que ces résultats proviennent d’un essai clinique où les participants se sont vu “prescrire” au hasard un régime à suivre, il existe quelques autres limitations qui méritent d’être digérées.

La plupart des participants étaient des hommes et ils ont rempli des sondages en ligne sur leur régime alimentaire et leurs habitudes de vie, ce qui signifie que les données peuvent être faussées par ce dont ils se souviennent ou ont choisi de déclarer.

Et ce n’est pas qu’une question de nourriture : les niveaux d’activité des participants au travail ont été pris en compte ; ils ont également reçu un abonnement gratuit à une salle de sport dans le cadre de l’essai, donc l’exercice était également un facteur.

De plus, des recherches antérieures ont révélé comment les bonnes graisses d’un régime méditerranéen agissent au niveau cellulaire. Mais cela a également révélé des écarts évidents quant à savoir qui profite des avantages pour la santé d’une alimentation riche en aliments de base méditerranéens.

Les personnes ayant des emplois bien rémunérés et une éducation supérieure qui pouvaient se permettre d’acheter beaucoup de poisson et de grains entiers ont vu leur santé cardiovasculaire s’améliorer davantage que celles à faible revenu – même si leur adhésion au régime était la même.

L’étude a été publiée dans eVie.