Des milliers de personnes évacuées dans le sud-ouest de la Chine alors que le bilan du séisme s’élève à 66

BEIJING, 6 septembre (Reuters) – Les pompiers chinois ont travaillé mardi sur un terrain dangereux pour aider à évacuer plus de 11 000 personnes après qu’un séisme de magnitude 6,8 a frappé la province montagneuse du Sichuan, dans le sud-ouest de la Chine, la veille, tuant au moins 66 personnes.

Des images des médias d’État, prises à l’épicentre du comté de Luding, ont montré des pompiers étirant une personne blessée sur un pont de fortune construit avec des troncs d’arbres alors que des torrents boueux faisaient rage en dessous d’eux.

Les évacués qui pouvaient marcher ont suivi une traînée d’éboulis le long de la rivière jouxtant des pentes dépouillées de la couverture du sol par le tremblement de terre de lundi. Certains d’entre eux s’accrochaient à leurs affaires tandis que d’autres portaient des blessés sur le dos, a montré une vidéo des médias locaux.

Dans une autre vidéo, des pompiers ont été vus transportant une femme sur une civière, couverte de poussière et manquant une chaussure, hors d’un bâtiment en bois de quatre étages dangereusement chancelant.

Alors que les sauveteurs tentaient d’atteindre les personnes bloquées, de rétablir les services publics et d’envoyer des secours d’urgence, les médias d’État ont rapporté que 11 000 personnes avaient été évacuées de la région.

Les autorités ont identifié environ 500 risques géologiques potentiels, selon les rapports, faisant référence à des glissements de terrain et à des routes de montagne effondrées.

Le bilan du plus fort tremblement de terre à avoir frappé la province du Sichuan, dans le sud-ouest de la Chine, depuis 2017, est passé à 66 morts mardi, bien que des dizaines de personnes aient été grièvement blessées.

Au total, plus de 250 personnes ont été blessées dans la catastrophe, ont indiqué les médias officiels.

La secousse a frappé lundi après-midi et a été ressentie par des habitants des provinces du Shaanxi et du Guizhou, à des centaines de kilomètres de là.

Mardi, la télévision d’État a rapporté que plus de 200 personnes étaient toujours bloquées à Hailuogou, un lieu touristique populaire connu pour ses glaciers, ses forêts verdoyantes et ses sommets vertigineux. Les sauveteurs travaillaient à rouvrir les routes pour les atteindre.

À Luding, les infrastructures d’électricité et d’eau et les télécommunications ont été gravement endommagées, selon la télévision d’État.

Il a également signalé que 243 maisons s’étaient effondrées et 13 010 avaient été endommagées. Quatre hôtels et des centaines de résidences touristiques ont également été touchés.

Le séisme a coupé l’électricité de plusieurs villes, plusieurs autoroutes se sont effondrées et sept petites et moyennes centrales hydroélectriques ont été endommagées.

Avec de fortes pluies attendues au cours des trois prochains jours, les experts ont signalé mardi les risques posés par un certain nombre de lacs de barrage qui se sont formés après le séisme.

Les autorités envisageaient de faire voler des drones pour inspecter la situation en amont de la rivière Wandong, le principal affluent de la rivière Dadu.

Les tremblements de terre sont fréquents dans le Sichuan, en particulier dans ses montagnes à l’ouest, une zone tectoniquement active le long de la limite orientale du plateau Qinghai-Tibétain.

Le tremblement de terre le plus meurtrier de la Chine au cours des dernières décennies a eu lieu en 2008, lorsqu’un tremblement de terre de magnitude 8,0 a frappé le comté de Wenchuan dans le Sichuan, tuant près de 70 000 personnes.

Reportage d’Albee Zhang et Liz Lee; Montage par Lincoln Feast & Simon Cameron-Moore

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