Les astronomes ont publié une nouvelle enquête sur la Voie lactée qui comprend 3,3 milliards d’objets célestes. (NOIRLab)
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ATLANTA – Une nouvelle étude de la galaxie de la Voie lactée a dévoilé 3,3 milliards d’objets célestes.
Notre galaxie regorge de centaines de milliards d’étoiles, de sombres piliers de poussière et de gaz et de pépinières stellaires étincelantes où naissent les étoiles. Maintenant, les astronomes ont documenté ces merveilles avec des détails sans précédent lors de l’étude Dark Energy Camera Plane Survey, qui a capturé 21 400 expositions individuelles sur deux ans.
L’enquête, qui marque la deuxième publication de données du programme depuis 2017, est le plus grand catalogue d’objets de la Voie lactée à ce jour. La caméra à énergie noire, située sur le télescope Víctor M. Blanco de 4 mètres à l’observatoire interaméricain Cerro Tololo de la National Science Foundation au Chili, a capturé les données de l’enquête.
Les télescopes se trouvent à une altitude d’environ 7 200 pieds et peuvent observer le ciel du sud de manière très détaillée à travers les longueurs d’onde de la lumière visible et proche infrarouge. Les deux publications de données du Dark Energy Camera Plane Survey couvrent 6,5 % du ciel nocturne. Les astronomes pourront utiliser la publication des données pour mieux cartographier la structure 3D de la poussière et des étoiles de la galaxie.
“C’est tout un exploit technique. Imaginez une photo de groupe de plus de trois milliards de personnes et chaque individu est reconnaissable”, a déclaré Debra Fischer, directrice de division des sciences astronomiques à la National Science Foundation, dans un communiqué.
“Les astronomes se pencheront sur ce portrait détaillé de plus de trois milliards d’étoiles dans la Voie lactée pour les décennies à venir. C’est un exemple fantastique de ce que les partenariats entre les agences fédérales peuvent réaliser.”
Une nouvelle image montrant les objets célestes capturés par l’enquête a été publiée mercredi, qui comprend des étoiles et de la poussière sur le disque galactique brillant de la Voie lactée. Les bras spiraux de la galaxie se trouvent également dans ce plan. Ensemble, ces caractéristiques brillantes rendent l’observation du plan galactique de la Voie lactée – où se trouve la majeure partie de sa masse en forme de disque – une tâche difficile.
Des traînées de poussière sombres visibles sur l’image obscurcissent la lumière des étoiles, tandis que la lueur des régions de formation d’étoiles rend difficile la détection de la luminosité individuelle des objets célestes.
En utilisant la caméra à énergie noire, les astronomes ont pu regarder à travers la poussière du plan galactique en utilisant une lumière proche infrarouge et ont utilisé une méthode de traitement des données pour atténuer les effets d’obscurcissement des régions de formation d’étoiles.
L’ensemble de données a été partagé dans une étude publiée mercredi dans le Supplément du journal astrophysique.
“L’une des principales raisons du succès de DECaPS2 est que nous avons simplement pointé du doigt une région avec une densité d’étoiles extraordinairement élevée et avons fait attention à l’identification des sources qui apparaissent presque les unes sur les autres”, a déclaré Andrew Saydjari, auteur principal de l’étude. doctorant à l’Université de Harvard et chercheur au Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, dans un communiqué.
“Cela nous a permis de produire le plus grand catalogue de ce type jamais réalisé à partir d’une seule caméra, en termes de nombre d’objets observés.”
