Des migrants vénézuéliens transportés du Texas au Massachusetts poursuivent Ron DeSantis

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WASHINGTON — Trois migrants vénézuéliens transportés par avion de San Antonio à Martha’s Vineyard la semaine dernière a déposé un recours collectif fédéral contre le gouverneur de Floride Ron DeSantis et d’autres responsables de la Floride mardi après que la décision du républicain incendiaire de transporter des migrants vers un État contrôlé par les démocrates a déclenché une controverse nationale et une enquête criminelle.

Le procès allègue que les migrants ont été amenés à voyager dans l’avion avec de fausses promesses d’argent, de travail, de logement et de nourriture.

DeSantis et d’autres responsables “ont conçu et exécuté un stratagème prémédité, frauduleux et illégal centré sur l’exploitation de cette vulnérabilité dans le seul but de faire avancer leurs propres intérêts personnels, financiers et politiques”, affirme la poursuite.

DeSantis a envoyé les avions à Martha’s Vineyard la semaine dernière, imitant la pratique de plusieurs mois du gouverneur du Texas Greg Abbott consistant à transporter des migrants vers des villes dirigées par des démocrates. Le bureau de DeSantis n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire mardi.

La poursuite allègue un stratagème élaboré d’individus non identifiés qui ont attiré des migrants pour qu’ils voyagent dans les avions. Cela comprenait la fourniture de chambres d’hôtel, de cartes-cadeaux McDonald’s, de centaines de dollars en espèces et de fausses promesses sur leur destination finale. Les migrants sur le vol la semaine dernière ont déclaré qu’un femme du nom de Perla les a approchés devant le centre de ressources pour migrants de San Antonio et leur a promis des emplois et un abri. Certains ont dit qu’on leur avait dit qu’ils allaient à Boston. Mais ils sont arrivés à Martha’s Vineyard, où les élus locaux ont été pris au dépourvu.

Les républicains qualifient fréquemment ceux qui effectuent ces voyages d'”immigrants illégaux”, mais beaucoup d’entre eux sont des demandeurs d’asile qui ont été autorisés à entrer dans le pays en attendant l’issue de leurs affaires judiciaires.

La poursuite indique que les individus non identifiés ont identifié et ciblé les migrants “en parcourant les rues à l’extérieur d’un refuge pour migrants au Texas et dans d’autres endroits similaires, se faisant passer pour de bons samaritains offrant une aide humanitaire”.

Les migrants demandent des dommages-intérêts, ainsi qu’une injonction empêchant DeSantis et l’État de contraindre les immigrants à voyager par “fraude et fausse déclaration”.

Les dirigeants républicains paient pour transporter les migrants vers des lieux dirigés par les démocrates afin d’attirer l’attention sur les politiques d’immigration de l’administration Biden. Ces mouvements interviennent également alors qu’une vague de migrants franchit la frontière des États-Unis. Les responsables locaux le long de la frontière ont déclaré qu’ils étaient submergés par le nombre de personnes ayant besoin d’aide une fois arrivées. Les autorités fédérales ont annoncé lundi qu’elles avaient procédé à plus de 2 millions d’arrestations d’immigrants le long de la frontière sud du pays au cours de l’exercice se terminant le 30 septembre, ce qui établit un nouveau record du nombre d’arrestations sur une période d’un an.

Les groupes de défense des droits de l’immigration et les démocrates ont accusé les républicains d’exploiter les migrants à des fins politiques, affirmant que les migrants avaient été induits en erreur avant d’être transportés par avion vers le Massachusetts la semaine dernière. Le shérif du comté de Bexar, Javier Salazar, a annoncé son enquête criminelle sur les vols lundi soir, affirmant qu’il pensait qu’un crime avait été commis mais refusant de nommer les suspects.

“Nous voulons savoir ce qui a été promis à [the migrants]. Qu’ont-ils signé, le cas échéant ? Comprenaient-ils le document qui leur était présenté s’ils signaient quelque chose? Ou était-ce strictement une mesure prédatrice ? » dit Salazar.

La Floride a engagé 12 millions de dollars dans le programme de réinstallation des migrants, même si les migrants que DeSantis a déménagés jusqu’à présent se trouvaient au Texas, pas en Floride. Abbott a dépensé au moins 12 millions de dollars jusqu’à présent dans des bus envoyant des migrants à New York, Chicago et Washington, DC La semaine dernière, il a envoyé des bus à la résidence de Washington du vice-président Kamala Harris.

DeSantis a dépensé plus de 1,5 million de dollars jusqu’à présent pour les vols, selon les registres de l’état.

À ce jour, le bureau d’Abbott affirme avoir transporté au moins 10 000 migrants à Washington, DC, New York et Chicago – des villes sanctuaires autoproclamées dirigées par des démocrates. Les voyages s’inscrivent dans le cadre de son initiative de sécurité des frontières de plus de 4 milliards de dollars appelée Operation Lone Star, destinée à limiter les passages frontaliers.

Abbott a vanté son programme de bus mardi, partageant le nombre de migrants qui ont été transportés vers d’autres villes. Dans un tweetAbbott a déclaré que plus de 8 100 migrants ont été envoyés à Washington, DC, plus de 2 600 sont allés à New York et plus de 675 migrants à Chicago.

«Le président Biden continue d’ignorer la crise historique à notre frontière sud causée par sa politique d’ouverture des frontières, nous allons donc lui apporter la frontière. Le Texas continuera d’envoyer des migrants dans des villes sanctuaires comme Washington, DC jusqu’à ce que le président Biden et le tsar des frontières Harris fassent leur travail et sécurisent la frontière », a déclaré Abbott dans un communiqué.

En mai, l’Arizona a commencé à transporter des migrants de l’État à Washington, DC, ce qui a coûté 3 millions de dollars à l’État au cours des trois premiers mois du programme, selon AZFamille. El Paso, une ville dirigée par les démocrates, a envoyé un bus de 35 migrants à New York fin août.

Alors que la politique de bus a suscité l’indignation nationale parmi les démocrates et les groupes d’immigration, un récent sondage montre qu’au Texas, une majorité d’électeurs soutiennent le plan de relocalisation des migrants d’Abbott.

William Melhado a contribué à cette histoire.

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