Les patients atteints de sclérose en plaques (SEP) sont plus susceptibles d’avoir des dépôts de métaux toxiques dans leur cerveau, et des combinaisons de métaux toxiques semblent également être plus présentes dans cette population de patients par rapport aux personnes sans SEP. Ce sont les résultats d’une étude rétrospective publiée dans la revue Rapports scientifiques.
Les chercheurs ont suggéré que les métaux toxiques dans les neurones du locus ceruleus affaiblissent la barrière hémato-encéphalique, permettant ainsi à plusieurs substances toxiques en interaction de traverser les vaisseaux sanguins et de pénétrer dans les astrocytes et les oligodendroglies, entraînant une démyélinisation chez les personnes atteintes de SEP.
Reconnaissant que des éléments potentiellement toxiques (ETP), tels que l’aluminium et le plomb, peuvent jouer un rôle dans la pathogenèse de la SEP, pour cette étude, les chercheurs ont examiné la distribution de plusieurs éléments toxiques possibles dans les cerveaux autopsiés d’individus avec et sans SEP qui avaient déjà fait don de leur cerveau à la Multiple Sclerosis Research Australia Brain Bank.
Ils ont utilisé 2 méthodes différentes d’autométallographie par bio-imagerie élémentaire et d’imagerie par spectrométrie de masse à plasma à couplage inductif par ablation laser (LA-ICP-MSI). Les chercheurs ont également utilisé des substances toxiques détectées dans le locus coeruleus comme indicateurs d’expositions antérieures.
Des échantillons de cerveau ont été prélevés sur 21 personnes atteintes de SEP, dont 6 hommes et 15 femmes. L’âge moyen des patients était de 61 ± 12 ans (extrêmes, 36-84 ans). Les 21 personnes avaient toutes été diagnostiquées par un neurologue atteint de SEP, et le diagnostic clinique a été confirmé sur la base d’un examen macroscopique et microscopique du cerveau par un neuropathologiste. Sur les 21 patients, 20 présentaient de multiples plaques de SEP démyélinisées chroniques et avaient un délai moyen entre le diagnostic de SEP et le décès de 25 ± 11 ans (extrêmes, 6-42 ans). De plus, 1 patient présentait des plaques aiguës et subaiguës et un délai entre le diagnostic de SEP et le décès de 0,4 an.
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[O]Nos résultats suggèrent qu’une approche de précaution pour réduire le risque de SEP serait de limiter autant que possible l’exposition professionnelle et domestique aux métaux toxiques.
Parmi les 109 personnes témoins – 79 hommes et 34 femmes – sans SEP, l’âge moyen était de 54 ± 16 ans (extrêmes, 28-104 ans). Des blocs de paraffine rostral pons contenant le locus ceruleus étaient disponibles auprès de ces personnes, qui avaient toutes subi des autopsies au Département de médecine légale de la Nouvelle-Galles du Sud. Les diagnostics prémortem parmi les individus témoins n’incluaient aucun diagnostic chez 44 ; trouble neurodégénératif chez 33 ; psychose chez 29 ; et 1 chacun souffrant d’anorexie mentale, d’épilepsie et de cancer.
L’autométallographie des sécrétions de paraffine de plusieurs régions du cerveau a été réalisée chez 21 personnes atteintes de SEP et 109 personnes témoins. L’analyse a détecté du mercure inorganique, de l’argent ou du bismuth dans de nombreux neurones du locus ceruleus dans les deux bras, ainsi que dans des vaisseaux sanguins répandus, des oligodendrocytes, des astrocytes et des neurones de 4 patients atteints de SEP et d’un individu témoin.
Basé sur LA-ICP-MSI de coupes de paraffine pons de tous les 21 individus atteints de SEP et 12 individus témoins, des combinaisons d’argent, de fer, de nickel, d’aluminium, de mercure, de plomb et de bismuth ont été observées plus souvent dans le locus ceruleus des patients atteints de SEP . Ces combinaisons étaient localisées principalement dans les voies de substance blanche.
Plusieurs limites de l’étude méritent d’être mentionnées. Étant donné que les chercheurs n’ont pas été en mesure d’évaluer la présence dans le cerveau de toutes les PTE connues, d’autres PTE pourraient également jouer un rôle dans la pathogenèse de la SEP. De plus, aucune donnée professionnelle ou démographique n’était disponible pour estimer les sources d’ETP, y compris la présence d’amalgames dentaires ou la fréquence de consommation de poisson. De plus, les données sur le tabagisme – un facteur de risque connu pour la SEP – n’étaient pas disponibles.
“[O]Nos résultats suggèrent qu’une approche de précaution pour réduire le risque de SEP serait de limiter autant que possible l’exposition professionnelle et domestique aux métaux toxiques, de prendre des mesures pour réduire les émissions de métaux toxiques dans l’atmosphère provenant de la combustion de combustibles fossiles, de réduire la consommation de nourriture contenant des métaux toxiques (comme le mercure dans les gros poissons comme le requin ou l’espadon), arrêtez de fumer des cigarettes, réévaluez l’utilisation de métaux toxiques dans les nanoparticules et envisagez des options autres que les matériaux contenant des métaux toxiques pour les restaurations dentaires », ont conclu les chercheurs.
