Des fermetures continues frapperont à nouveau les usagers des trains d’Auckland jusqu’en 2025

Des dizaines de milliers de navetteurs ferroviaires d’Auckland seront confrontés à des perturbations majeures des services jusqu’à la fin de 2025, alors qu’un important projet de reconstruction de 330 millions de dollars débute en décembre.

Dans un communiqué de presse, Auckland Transport (AT) et KiwiRail ont annoncé que les travaux verraient les fondations rocheuses sous les voies ferrées remplacées sur le réseau ferroviaire de 130 km de la ville.

Le projet de reconstruction de 330 millions de dollars intervient après deux ans de travaux de réparation généralisés et de fermetures de lignes après la découverte de dommages importants sur la voie entretenue par KiwiRail en 2020.

Les perturbations devraient également se poursuivre après l’ouverture des tunnels City Rail Link (CRL) de 4,5 milliards de dollars d’Auckland, bien qu’AT et KiwiRail affirment que la “majorité” des travaux de mise à niveau se terminera avant qu’ils ne soient terminés.

Le directeur de l’exploitation des projets d’immobilisations de KiwiRail, David Gordon, a déclaré que même autoriser certains services aux heures de pointe “repousserait la date d’achèvement bien au-delà du début des opérations de la CRL”.

“Compte tenu de l’ampleur de ce que nous devons faire, l’utilisation de nos fermetures normales de lignes le soir, le week-end et les jours fériés pourrait prendre des décennies pour y parvenir”, a-t-il déclaré.

“La reconstruction implique le remplacement des fondations rocheuses sous les voies, dont certaines n’ont pas été renouvelées depuis le début de la construction du réseau d’Auckland dans les années 1870.

“Le remplacement des fondations ferroviaires supprimera le nombre croissant de limitations de vitesse qui ont été imposées sur le réseau ces dernières années et le rendra beaucoup plus résilient.”

À partir de l’année prochaine, la reconstruction signifiera des années de fermetures continues sur le réseau ferroviaire d’Auckland. La ligne orientale entre Britomart et Ōtāhuhu “sera fermée pendant la majeure partie de 2023” entre mars et décembre.

Pendant ce temps, la Southern Line sera fermée entre Newmarket et Ōtāhuhu entre fin décembre 2022 et mars 2023, aux côtés de toute la ligne Onehunga. Les responsables ont déclaré que plus d’informations seront disponibles pour les passagers concernés en novembre.

Le directeur des services de métro d’AT, Darek Koper, a déclaré que des services de bus de remplacement ferroviaire fonctionneraient, mais que l’agence serait confrontée à des “défis supplémentaires” avec la pénurie continue de chauffeurs.

“La bonne nouvelle est qu’une fois ces travaux terminés et l’ouverture du CRL, Auckland disposera d’un réseau ferroviaire plus rapide et plus fiable qui servira nos passagers pour les décennies à venir.”

Environ 10 % des services de bus réguliers de la ville ont été régulièrement annulé au cours des derniers mois en raison de la pénurie de chauffeurs et des absences dues aux maladies hivernales. En conséquence, de nombreux bus de remplacement du rail fonctionnent à des fréquences d’une heure.

Alors que les services Western Line ne devraient pas être affectés l’année prochaine, AT et KiwiRail préviennent que les perturbations entraîneront la fermeture d’autres sections en 2024 et 2025.

“Le City Rail Link permettra davantage de services de banlieue, non seulement dans le centre d’Auckland, mais dans toute la ville. Cependant, pour que cela se produise, nous devons nous assurer que les lignes ferroviaires existantes peuvent physiquement gérer cette croissance”, a déclaré Gordon.

Après l’ouverture des tunnels souterrains, les trains devraient circuler toutes les 7,5 minutes vers la plupart des gares aux heures de pointe et toutes les 15 minutes pendant la journée.

Mais les services sur certaines sections “à faible fréquentation”, entre Puhinui et Manukau, et Henderson et Swanson, ne seront achevés qu’en 2025 après l’ouverture prévue de la CRL.

“Une fois la reconstruction terminée, le réseau sera conforme aux normes modernes. Nous aurons besoin d’un entretien continu des voies pour qu’il en soit ainsi, mais cela sera conçu pour éviter toute perturbation majeure.”

Gordon a déclaré que les perturbations seraient utilisées pour “traiter des problèmes qui devraient autrement être résolus plus tard” afin d’éviter de nouvelles perturbations futures.

Les services ferroviaires à Auckland sont interrompus depuis 2020 après que KiwiRail a entrepris des travaux urgents pour réparer les fissures de fatigue découvertes sur tout le réseau ferroviaire. Des arrêts à l’échelle du réseau ont été utilisés par l’agence pour effectuer d’importants travaux de réparation.