TALLAHASSEE – Les régulateurs de l’État ont approuvé mardi les coûts des services publics qui se traduiront par des factures d’électricité plus élevées en janvier pour les propriétaires et les entreprises – et la douleur ne s’arrêtera pas là.
Les factures augmenteront en janvier pour de nombreux clients de Florida Power & Light, ainsi que pour les clients de Duke Energy Florida, Tampa Electric Co. et Florida Public Utilities Co. Elles augmenteront probablement à nouveau au printemps en raison des coûts élevés du gaz naturel utilisé pour centrales à combustible.
Les services publics étant fortement tributaires du gaz naturel, le président de la Florida Public Service Commission, Andrew Fay, a exprimé sa frustration face aux coûts et a exhorté le comité de réglementation à examiner la «gestion des risques» pour tenter de limiter la volatilité des prix du carburant.
“Nous ne contrôlons pas le carburant, et cela rend cela extrêmement difficile”, a déclaré Fay.
Les factures des clients sont composées d’une combinaison de dépenses, telles que les tarifs de base, les coûts de carburant et les coûts environnementaux. La Commission de la fonction publique se réunit chaque automne pour examiner certains coûts, y compris le carburant, et le montant qui sera répercuté sur les consommateurs au cours de l’année suivante.
Pour aborder les tarifs, les services publics utilisent un repère de clients résidentiels qui utilisent 1 000 kilowattheures d’électricité par mois. Les votes de la Commission mardi ont terminé le processus de détermination des coûts qui entrera en vigueur en janvier et se traduira par ce qui suit :
– En raison d’une fusion avec l’ancienne Gulf Power, FPL a deux séries de tarifs. Les clients résidentiels FPL dans les zones traditionnellement desservies par le service public verront leurs factures de 1 000 kilowattheures passer de 120,67 $ actuellement à 125,39 $ en janvier. Ils remonteront à 129,59 $ en février.
Les anciens clients de Gulf Power dans le nord-ouest de la Floride qui utilisent 1 000 kilowattheures d’électricité verront leurs factures baisser d’un centime en janvier à 155,60 dollars, selon la commission. Mais les factures monteront à 159,79 $ en février.
– Les clients de Duke qui utilisent 1 000 kilowattheures verront leurs factures passer de 150,02 $ actuellement à 168,90 $ en janvier, selon la commission.
– Les clients de Tampa Electric qui utilisent 1 000 kilowattheures verront leurs factures passer de 132,66 $ à 146,72 $.
– Les clients de Florida Public Utilities Co. qui utilisent 1 000 kilowattheures verront leurs factures passer de 142,80 $ à 175,46 $.
Alors que la commission détermine chaque automne le montant que les services publics peuvent percevoir auprès des clients pour les coûts de carburant, les entreprises peuvent également demander ce que l’on appelle des «corrections à mi-parcours» si les coûts sont nettement plus élevés que prévu. Au cours de l’année écoulée, chacun des quatre services publics a reçu une telle correction à mi-parcours.
Mais le débat lors de la réunion de mardi a été dominé par des questions concernant les coûts supplémentaires du carburant à partir de 2022 que les services publics n’ont pas encore demandé l’autorisation de récupérer. Cela se traduira par le retour des services publics à la commission en janvier avec des propositions pour collecter l’argent, probablement à partir du printemps.
Par exemple, FPL prévoit de déposer un dossier en janvier pour chercher à récupérer 2 milliards de dollars supplémentaires en coûts de carburant à partir de 2022. Le service public prévoit de commencer à récupérer l’argent des clients en avril et de répartir les coûts sur une période de 21 mois pour éviter “choc de taux”, a déclaré l’avocate du FPL Maria Moncada à la commission.
Comme autre exemple, Duke devrait chercher à récupérer environ 1,1 milliard de dollars en coûts de carburant à partir de 2022. La porte-parole Ana Gibbs a déclaré dans un e-mail mardi qu’au “début janvier, une fois que les coûts réels de 2022 seront connus, Duke Energy Florida informera la Commission et proposera comment les coûts seront récupérés.”
Mais le Bureau du conseil public de l’État, qui représente les consommateurs dans les affaires de services publics, et deux groupes d’entreprises ont fustigé l’approche des services publics. Ils ont déclaré que les coûts supplémentaires du carburant en 2022 auraient dû être inclus dans les propositions approuvées par la commission mardi.
Ils ont déclaré que les retards dans la récupération de l’argent entraînent des frais d’intérêt supplémentaires et créent de l’incertitude pour les résidents et les entreprises. Robert Scheffel Wright, avocat de la Florida Retail Federation, a souligné “des impacts dramatiques sur les taux qui se profilent l’année prochaine”.
“Ces faits aujourd’hui sont antithétiques (par rapport à la manière dont les coûts du carburant sont censés être collectés) et s’apparentent à un coup de pied dans le processus de récupération des coûts du carburant”, a déclaré Jon Moyle, avocat du Florida Industrial Power Users Group.
Mais les services publics ont déclaré qu’ils avaient retardé la recherche de la récupération des coûts restants de 2022 en raison de l’extrême volatilité des prix du gaz naturel. Moncada a déclaré que le plan de FPL offrira plus de stabilité, plutôt que de modifier à plusieurs reprises les factures en 2022.
“FPL a choisi de ne pas perturber les clients de cette manière”, a-t-elle déclaré. “Au lieu de cela, FPL offrira aux clients l’avantage d’une plus grande stabilité de facture en attendant les chiffres réels de fin d’année, en déposant un dossier en janvier et en visant une date de mise en œuvre le 1er avril.”
