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Des experts expliquent la « tempête parfaite » du VRS et de la grippe endémiques

Des experts expliquent la « tempête parfaite » du VRS et de la grippe endémiques

Les gros titres des dernières semaines tirent la sonnette d’alarme sur des événements antérieurs et plus graves grippe (grippe) et épidémies de virus respiratoire syncytial (VRS) par rapport aux années précédentes. Ajoutez le COVID-19 au mélange et vous obtenez un mélange dangereux de virus pour lesquels de nombreux experts appellent à la prudence et recherchent des explications.

Le VRS et la grippe “retiennent certainement plus d’attention, et ils reçoivent plus d’attention pour deux raisons”, a déclaré William Schaffner, MD, professeur de médecine préventive et de maladies infectieuses à la Vanderbilt University School of Medicine à Nashville.

“La première est qu’ils sont tous les deux extraordinairement précoces. La seconde est qu’ils se propagent tous les deux très, très rapidement”, a-t-il déclaré. Nouvelles médicales de Medscape.

Le VRS suit généralement un schéma saisonnier avec des cas culminant en janvier et février. Les deux virus ont tendance à frapper différentes régions du pays à des moments différents, et ce n’est pas le cas en 2022.

“Ceci est particulièrement frappant pour le RSV, qui n’affecte généralement pas l’ensemble du pays simultanément”, a déclaré Schaffner.

“Oui, le VRS cause beaucoup plus d’hospitalisations et plus tôt que n’importe quelle saison précédemment enregistrée aux États-Unis”, selon chiffres des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sur les hospitalisations pour le VRS, a déclaré Kevin Messacar, MD, PhD, professeur agrégé à la faculté de médecine de l’Université du Colorado et spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques au Children’s Hospital Colorado à Aurora.

Bien qu’il puisse y avoir une certaine augmentation des diagnostics en raison d’une sensibilisation accrue, la hausse des cas de VRS et de grippe “est un phénomène réel pour de multiples raisons”, a déclaré Peter Chin-Hong, MD, professeur à l’Université de Californie à San Francisco, Division de la santé. des maladies infectieuses.

Avec moins de restrictions liées au COVID, les gens se déplacent davantage. De plus, en automne et en hiver, les gens ont tendance à se rassembler à l’intérieur. Des températures plus froides et une humidité plus faible y contribuent également, a déclaré Chin-Hong, car « les gouttelettes sont tout simplement plus légères.

“Je pense que ce sont tous des facteurs”, a-t-il déclaré Actualités médicales Medscape.

Paul Auwaerter, MD, MBA, a convenu qu’il existe probablement plusieurs causes au moment et à la gravité inhabituels du VRS et de la grippe cette année.

“Le changement de comportement est une cause majeure”, a déclaré le directeur clinique de la division des maladies infectieuses de la faculté de médecine de l’université Johns Hopkins à Baltimore. Davantage de personnes retournant sur le lieu de travail et d’enfants allant à l’école sans masque en sont des exemples, a-t-il ajouté.

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Moins d’exposition à ces trois virus signifie également qu’il y avait moins de renforcement immunitaire parmi les populations existantes, a-t-il déclaré. Cela peut conduire à “des populations sensibles plus importantes, en particulier les nourrissons et les jeunes enfants, en raison de l’absence relative de virus en circulation au cours des dernières années”.

Une théorie de premier plan

Payons-nous un prix maintenant pour que les personnes qui suivent les décrets des autorités se masquent, se démarquent et prennent d’autres précautions de santé personnelle et publique pendant la pandémie de COVID-19 ?

C’est possible, mais ce n’est peut-être pas toute l’histoire.

“En ce qui concerne le VRS, je pense que la théorie de l’isolement, de la distanciation sociale, du port de masque et de la non-scolarisation est très valable”, a déclaré Schaffner. “C’est le préféré de tout le monde [reason].”

Il a déclaré qu’il était convaincu que la hausse des cas de VRS était due aux précédentes protections de santé publique COVID. Cependant, il est “un peu plus prudent à propos de la grippe, en partie parce que la grippe est si variable.

“Comme le disent les gens de la grippe, si vous avez vu une saison grippale, vous avez vu une saison grippale”, a déclaré Schaffner.

“Il y a beaucoup de débats”, a-t-il ajouté. “Personne ne peut dire avec certitude si le déficit ou la dette immunitaire est une conséquence du fait de ne pas avoir été stimulé et restimulé par le virus de la grippe au cours des deux dernières saisons.”

“Une tempête parfaite”

“Maintenant, vous avez en quelque sorte la tempête parfaite”, a déclaré Chin-Hong. “Ce n’est pas une bonne situation pour le COVID avec les variantes qui émergent. Pour la grippe, n’ayant pas vu beaucoup de grippe ces 2 dernières années, nous sommes probablement plus susceptibles d’être infectés.”

Les cas de VRS ont augmenté au cours de l’été 2021, mais maintenant le temps est plus froid et les gens interagissent plus étroitement. “Et c’est très, très transmissible”, a-t-il déclaré.

Chin-Hong a également prédit que “même si nous n’avons pas beaucoup de COVID maintenant, le COVID va probablement reprendre”.

L’augmentation du VRS était inattendue par certains experts. “Cette grippe précoce est aussi un peu une surprise et peut être influencée par le fait que beaucoup d’entre nous reviennent et se revoient de près, face à face dans de nombreux environnements clos”, a déclaré Schaffner.

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Il a estimé que la saison de la grippe 2022-2023 a commencé 4 à 6 semaines plus tôt “et qu’elle a décollé comme une fusée. Elle a commencé dans le sud-est, s’est rapidement propagée dans le sud-ouest et sur la côte est. . Je suis sûr d’aller sur la côte ouest si ce n’est déjà fait.”

Un phénomène sous un autre nom

Certains qualifient la situation de “dette d’immunité”, tandis que d’autres la qualifient de “pause d’immunité” ou de “déficit d’immunité”. De nombreux médecins et immunologistes se sont tournés vers les médias sociaux pour repousser le terme “dette d’immunité”, affirmant qu’il s’agit d’une mauvaise interprétation qui est utilisée pour vilipender les précautions contre le COVID, telles que le masquage, la distanciation sociale et d’autres mesures de protection prises pendant la pandémie.

“Je préfère le terme” écart d’immunité “… qui est plus établi dans la littérature épidémiologique, en particulier compte tenu de la politisation du terme” dette d’immunité “par les gens récemment”, a déclaré Messacar.

“Pour moi, le déficit immunitaire est une observation scientifique, pas un argument politique”, a-t-il ajouté.

Dans un Parution juillet 2022 dans Le LancetMessacar et ses collègues ont déclaré que “la diminution de l’exposition aux virus endémiques a créé une lacune immunitaire – un groupe d’individus sensibles qui ont évité l’infection et manquent donc d’immunité spécifique aux agents pathogènes pour se protéger contre une infection future. Diminution des vaccinations infantiles avec perturbations pandémiques des soins de santé contribuent à ce déficit immunitaire pour les maladies évitables par la vaccination, telles que la grippe, rougeoleet la poliomyélite.”

Les chercheurs ont noté qu’en raison de l’isolement pendant la pandémie, les enfants plus âgés et les nouveau-nés sont exposés au VRS pour la première fois. Revenir aux fêtes d’anniversaire, jouer avec des amis et aller à l’école sans masque signifie que “les enfants sont exposés au VRS, et c’est probablement la raison pour laquelle le VRS se déplace tôt et très, très sensiblement dans ce bassin désormais élargi d’enfants sensibles”, Schaffner a dit.

Quelle est la probabilité de co-infections ?

Avec des pics de cas de VRS, de grippe et de COVID-19 chacun prévus dans les mois à venir, quelle est la probabilité qu’une personne tombe malade avec plus d’une infection en même temps ?

Au début de la pandémie, une co-infection par le COVID et la grippe a été signalée chez des personnes dans certains centres de la côte ouest, a déclaré Auwaerter. Maintenant, cependant, “la nature imprévisible des sous-variantes d’Omicron et le potentiel de changement supplémentaire, ainsi que la diminution significative jamais vue auparavant de la grippe sur 2 ans, laissent peu de prévisibilité.

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“Je pense que c’est moins probable, étant donné l’étendue de l’immunité actuelle au SRAS-CoV-2 dans la population”, a déclaré Auwaerter.

“Je m’inquiète le plus des co-infections virales … chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli si nous avons des taux communautaires élevés de SRAS-CoV-2 et de grippe circulant cet automne et cet hiver”, a-t-il ajouté.

Des études menées pendant la pandémie suggèrent que la co-infection par le virus SARS-CoV-2 et un autre virus respiratoire a été soit rare ou inexistant.

Schaffner a déclaré que ces résultats s’alignent sur son expérience à l’Université Vanderbilt, qui fait partie d’un réseau parrainé par le CDC qui suit les cas de VRS, de grippe et de COVID confirmés en laboratoire parmi les personnes hospitalisées. “Les co-infections sont, du moins à ce jour, très inhabituelles.”

Il doit y avoir un astérisque à côté de cela, a ajouté Schaffner. “En regardant en arrière au cours des 2 dernières années, nous avons eu très peu de grippe et nous avons eu des saisons de VRS raccourcies. Il n’y a donc pas eu beaucoup d’occasions pour que des infections doubles se produisent.

“Donc, cette année pourrait être plus révélatrice à mesure que nous avançons”, a-t-il déclaré.

Préoccupations futures

L’avenir est incertain, ont écrit Messacar et ses collègues dans Le Lancet: “De manière cruciale, les schémas de ces épidémies virales récurrentes ont été hétérogènes selon les lieux, les populations et les agents pathogènes, ce qui rend les prédictions et les préparations difficiles.”

Chin-Hong a utilisé une analogie de course de chevaux pour illustrer la situation actuelle et future. Le RSV est le cheval de tête et la grippe est en retard mais essaie de se rattraper. “Et puis COVID est le cheval noir. Il est en retard sur la course en ce moment – mais toutes ces variantes donnent au cheval des suppléments supplémentaires.

“Et le cheval COVID va probablement être très compétitif avec le favori”, a-t-il déclaré.

“Nous ne sommes qu’au début de la course en ce moment”, a déclaré Chin-Hong, “c’est pourquoi nous craignons que ces trois [viruses] sera encore plus prononcé plus tard dans l’année.”

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