Des entreprises appartenant à des Noirs cherchent à combler les lacunes du transport électrique à Chicago

La transition vers les véhicules électriques est bien engagée, mais les bénéfices tarderont à arriver dans les communautés où la possession d’une voiture privée reste un luxe.

Bien avant les services de covoiturage basés sur des applications tels que Uber et Lyft, des taxis sans licence connus sous le nom de « jitneys » fournissaient un service similaire dans les quartiers noirs que les compagnies de taxis conventionnelles appartenant à des Blancs refusaient fréquemment de servir. Aujourd’hui, service de covoiturage est également faible dans plusieurs quartiers à prédominance noire de l’extrême sud de Chicagocorrespondant à de faibles taux de motorisation des ménages.

Les services de covoiturage hyperlocaux représentent une alternative potentielle. À Chicago, deux entreprises appartenant à des Noirs — Jitney EV et GEST Chicago — se positionnent pour remplir ce rôle, tout en essayant de s’assurer que les communautés de justice environnementale ne soient pas laissées pour compte dans la transition des transports basés sur les combustibles fossiles.

«Après la COVID et en raison du changement climatique, nous avons un investissement unique dans une vie dans les infrastructures publiques pour faire face au changement climatique et pour faire face à la transition de la production de combustibles fossiles vers une énergie propre, à la fois dans le bâtiment et le transport. Il est donc important que notre communauté ne soit pas laissée pour compte », a déclaré William « Billy » Davis, directeur général de Jitney EV.

Leurs efforts ciblent spécifiquement le «dernier kilomètre“L’écart entre les arrêts de transport en commun et les destinations telles que les épiceries, les banques et les divertissements, tout en offrant une option de transport fiable vers et depuis le travail pour les résidents de sa zone de service, a déclaré Davis.

«Nous avons, dans l’Illinois, un système de transport en commun qui est tenu par la loi de générer 50% de ses revenus d’exploitation à partir de la boîte tarifaire. Cela a donc tendance à conduire les itinéraires en fonction de l’achalandage. Et cela a tendance à punir les itinéraires à faible fréquentation, même s’ils se trouvent dans des communautés défavorisées », a déclaré Davis.

Faire connaître les VE

Dans le cadre du programme Community of the Future mené par la société de services publics de Chicago ComEd, Jitney EV et Bronzeville Community Development Partnership ont lancé le programme pilote Dash EV à la fin de 2017, avec un seul véhicule Innova EV Dash pouvant parcourir jusqu’à 35 mph, avec un Portée de 150 milles entre les charges. La pandémie de COVID-19 en cours a entravé les plans d’expansion au-delà du pilote initial, mais Jitney EV prévoit toujours de lancer une opération à grande échelle à l’avenir, selon Davis.

En attendant, Jitney EV collabore avec des services comme GEST Chicago, considérant ces opérations non pas comme une concurrence mais comme un autre lien pour combler les lacunes en matière de transport qui sont si répandues dans les communautés de justice environnementale, a déclaré Davis.

Green Easy Safe Transportation (GEST) Carts, un service financé par la publicité offrant des trajets gratuits dans des véhicules électriques multi-passagers, a fait ses débuts à Cincinnati en 2018 et opère désormais à Cincinnati, Charlotte, Denver, Detroit, Las Vegas, Scottsdale et Louisville, ainsi que une opération locale à Chicago. GEST Chicago a commencé ses activités en novembre 2020.

GEST Chicago propose des trajets gratuits basés sur des applications les vendredis et samedis soirs et les dimanches après-midi, selon son site Web, desservant les zones du centre-ville et à proximité avec un trafic piétonnier élevé. Les revenus sont générés par un flux continu de sponsors.

Dans de nombreux cas, les chariots GEST représentent la première expérience des passagers avec des véhicules électriques, selon Harold Shepard, directeur des ventes et des opérations de GEST Chicago.

“Cela aide en quelque sorte à initier les gens à l’électrification. Et ce que je préfère, c’est que quand les gens montent dans le véhicule, ils se disent : « Oh, c’est tout électrique ? Je suis comme, demandez-moi combien ça coûte de remplir cette chose. … La dernière fois que je l’ai chargé, 3 dollars et 56 cents », a déclaré Shepard.

“Il faut trouver une formule”

Alors que GEST Chicago limite actuellement ses opérations au centre-ville et aux quartiers à prédominance blanche des côtés nord et proche ouest de la ville, il y a certainement un désir de s’étendre dans les communautés moins aisées avec des populations BIPOC plus élevées, a déclaré Shepard.

“Travaillons avec les maisons de retraite et emmenons-les chez Mariano [grocery store] ou emmenez-les à la pharmacie, quelque chose pour faire sortir les véhicules [people] peut les voir et [we can] attirer des sponsors », a déclaré Shepard.

Davis dit que les services peuvent coexister avec – plutôt que remplacer – les modes de transport existants, mais cela prendra du temps pour fonctionner.

« Il faut trouver une formule. La cartographie des itinéraires de transport dépendra de divers facteurs – il est difficile de prédire exactement à quoi ressemblera le bon modèle. Qu’il suffise de dire, cependant, qu’il s’agira d’une combinaison de micro-transit à la demande, d’autopartage, de voiture électrique, d’autopartage de véhicules électriques, de bus et de trains électriques.

Les services de transport hérités comme les taxis – déjà menacés par les services de covoiturage, peuvent également considérer les services hyperlocaux comme Jitney EV ou GEST Chicago comme une menace. Mais Shepard note que leurs véhicules à basse vitesse ne peuvent pas se rendre à l’aéroport ou couvrir de longues distances sur autoroute, remplaçant plutôt les courts trajets que les chauffeurs de taxi n’aiment pas.

« S’il vous plaît, ne soyez pas en colère contre nous. Nous sommes en quelque sorte en train de vous aider. Au lieu que vous deviez être les destinations de bar à bar, nous nous occupons de cela. Alors, vous êtes les bienvenus », a déclaré Shepard.

Les critiques disent que dans une certaine mesure, la promotion de la possession de véhicules électriques personnels perpétue la dépendance à la voiture et contribue à l’étalement. Les banlieues extérieures et les banlieues des grandes villes reflètent la tradition de la fuite des blancs et de la ségrégation intentionnelle au milieu du 20^e siècle. Ces développements après la Seconde Guerre mondiale ont souvent été délibérément conçus avec peu ou pas de transports en commun disponibles — l’antithèse d’une transition juste et d’une équité accrue.

Les services hyperlocaux pourraient être un facteur clé dans l’objectif ultime non seulement d’éliminer les véhicules à essence, mais de réduire la dépendance à l’égard des voitures en premier lieu, a déclaré Davis.

« Il y a un avantage économique. … Cela augmente les dépenses de consommation. Il élève le niveau de vie. Cela peut se manifester par d’autres moyens de productivité et de satisfaction des travailleurs, peut réduire le roulement. Il y a tellement d’autres variables en jeu, mais il doit s’agir d’un bien économique pour alléger le fardeau du transport du travailleur », a déclaré Davis.