La dernière tempête puissante, dirigée par un système de basse pression tournant au large de la côte californienne, vise directement les chaînes de montagnes côtières qui s’étendent entre les comtés de Santa Barbara et de San Diego. Une rivière atmosphérique pourrait s’attarder sur la région pendant plus de 24 heures jusqu’à samedi, accumulant des pieds de neige de montagne tout en arrosant les basses altitudes de pluies torrentielles.
La région connaît rarement de la neige de cette ampleur, ce qui est plus typique de la Sierra Nevada, selon Alex Tardy, le météorologue chargé de la coordination des alertes auprès du National Weather Service à San Diego.
“Ce n’est pas le lac Tahoe, ce n’est pas Mammoth [Lakes], et nous ne parlons pas d’un mois de neige », a-t-il déclaré. “Nous parlons d’une tempête de trois jours mettant 5 à 6 pieds à un endroit comme Big Bear.”
Tardy a noté que pour Big Bear Lake, une destination de ski populaire le week-end à environ 100 miles à l’est de Los Angeles, il est possible “que ces totaux de trois à quatre jours dépassent tout ce que nous avons enregistré auparavant”. Il a également qualifié le risque d’inondation pour les zones urbaines et rurales de “significatif”, compte tenu de la quantité de pluie qui devrait tomber sur une courte période.
Tard dans la nuit de vendredi, le service météorologique de Los Angeles a mis en garde contre “des crues soudaines menaçant la vie des ruisseaux et des ruisseaux, des cicatrices de brûlures, des zones urbaines, des autoroutes, des rues et des passages souterrains”.
Jusqu’à 7 pouces de pluie étaient tombés dans certaines parties du comté de Los Angeles, et d’autres sont en route.
Conditions de blizzard perfides
Un avertissement de blizzard extrêmement rare est en vigueur jusqu’à 16 heures samedi pour les montagnes des comtés de Ventura, Los Angeles et San Bernardino.
C’est le premier avertissement de ce type émis par le National Weather Service à San Diego depuis la création de ce bureau en 1997, et le première depuis 1989 par le bureau de Los Angeles.
Bien que les sommets des montagnes locales puissent connaître des conditions isolées de type blizzard, les événements sont rarement aussi perfides.
“Pour nous, émettre un avertissement de blizzard, ce qui signifie que les conditions de la région sont si mauvaises que vous avez besoin d’un avertissement – cela ne s’est tout simplement jamais produit auparavant”, a déclaré Tardy.
De fortes chutes de neige généralisées de 2 à 5 pieds sont prévues, avec jusqu’à 8 pieds possibles aux plus hautes altitudes. Des vents soufflant entre 55 et 80 mph créeront des visibilités de voile blanc.
“Il y aura des conditions très dangereuses dans nos montagnes locales – nous ne saurions trop insister là-dessus”, a déclaré Joe Sirard, météorologue au National Weather Service de Los Angeles, dans une interview. « Les gens ne veulent pas être sur les routes de montagne avec cette tempête ; vous n’avez qu’à vous accroupir et à traverser la tempête.
Ces dangers comprennent un risque d’avalanches dans la région en raison de la combinaison de la forte charge de neige et du terrain escarpé.
Avec la tempête la plus froide de la saison, une grande partie de la Californie a vu de la neige à des altitudes inhabituellement basses – entre 500 et 2 000 pieds, et dans certains cas plus bas – dans la nuit de jeudi à vendredi.
Il a recouvert les sommets au-dessus pays du vinla région de la baie de San Francisco et le littoral plongeant de Big Sur.
Il y avait aussi de fortes accumulations dans des endroits qui n’étaient pas habitués à voir autant de neige, voire pas du tout, y compris Redding, le sol de la vallée de Napa et les montagnes de Santa Cruz, entraînant des fermetures de routes et des arbres et des lignes électriques abattus.
Vendredi, le temps hivernal fermé Interstate 5le principal corridor nord-sud de la Californie, à un col de montagne connu sous le nom de « the Grapevine », au nord de Los Angeles.
La ligne de neige devrait encore baisser samedi à l’arrière de la tempête à sa sortie du sud de la Californie.
Le manteau neigeux de la Sierra remonte à nouveau
La Sierra Nevada reçoit une bonne dose de neige fraîche cette semaine, en particulier dans la moitié sud de la chaîne.
Le regain de tempête est le bienvenu car le temps était devenu assez sec depuis qu’une succession de rivières atmosphériques ont claqué l’État en décembre et janvier. La Californie aura besoin de pluie et de neige supplémentaires à la fin de la saison des pluies si elle veut continuer à sortir de la sécheresse – et ne pas perdre du terrain sur les gains réalisés jusqu’à présent cet hiver.
C’est profond là-bas ! Nous avons reçu 26,2″ (66,5 cm) de #neige au cours des dernières 24 heures, ce qui porte notre total sur 3 jours à 45,1″ (114,5 cm) !
Nous attendons un autre 7-14″ aujourd’hui avant une pause dans la neige demain et encore beaucoup plus à partir de dimanche !#CAwx #CAwater #Temps pic.twitter.com/DqIX85lTtY
– UC Berkeley Central Sierra Snow Lab (@UCB_CSSL) 24 février 2023
Le ministère des Ressources en eau a averti cette semaine que le nord de la Sierra, la principale région de captage d’eau de l’État, pourrait encore se retrouver avec une année hydrique inférieure à la moyenne en 2023, car elle n’a pas reçu autant de précipitations que les régions plus au sud. Cependant, avec un régime froid et instable qui devrait se poursuivre au début de mars, des tempêtes supplémentaires devraient aider à établir les totaux annuels dans le nord.
“Je dirais qu’il va y avoir pas mal d’humidité, les modèles actuels montrant des précipitations importantes en Californie au cours des sept à 14 prochains jours”, a déclaré Andrew Schwartz, scientifique principal au Central Sierra Snow Lab de l’Université. de Californie à Berkeley.
