Une collection de chefs-d’œuvre de la Renaissance, dont beaucoup n’ont jamais été vus en dehors de l’Italie, a été présentée à Paris dans une exposition décrite comme une “expérience rare et extraordinaire”.
Les peintures, sculptures et bronzes proviennent de l’un des musées les plus beaux mais peu visités de Venise, qui a fermé pour rénovation.
La vedette de l’exposition est la peinture du XVe siècle de Saint Sébastien par le peintre du début de la Renaissance Andrea Mantegna – la dernière œuvre de l’artiste qui n’a jamais quitté l’Italie du Nord – ainsi que des peintures du Tintoret et du Titien.
Jusqu’à présent, les 70 œuvres étaient exposées en permanence à la Ca’d’Oro sur le Grand Canal de Venise – aujourd’hui fermée pour restauration – dans le cadre de la collection d’une vie léguée à l’État italien par un passionné d’art, Giorgio Franchetti. Philippe Malgouyres, historien de l’art, commissaire de l’exposition et également conservateur des objets d’art au Louvre, a qualifié l’exposition parisienne d’événement émouvant et rare.
« Le Saint Sébastien de Mantegna n’a jamais quitté l’Italie depuis qu’il a été peint. Il se passe tellement de choses dans ce tableau mais on en savait très peu avant que Franchetti ne l’achète. C’est une belle peinture mais dure. Cela montre Sebastian debout de son plein gré – même pas lié mais résigné à toute mauvaise fortune, quel que soit le destin qui l’amène. C’est l’abstraction de la vie humaine et du destin.
Malgouyres a déclaré que la collection Franchetti était symbolique du triomphe de Venise, une ville industrielle qui n’avait aucun lien historique avec l’Antiquité, en prouvant que l’argent du commerce pouvait être utilisé pour acquérir l’histoire, la beauté et la renommée artistique.
«Les Vénitiens sont réputés pour être économes avec leur argent, mais ils ont dépensé sans compter pour la beauté de leur ville; c’était tout ce que ça coûtait », a-t-il dit.
Il a dit que la peinture rarement vue de Mantegna éclipsait même les œuvres de maîtres plus connus. « Il y a des œuvres du Titien et du Tintoret [in the exhibition] c’est bien, mais on voit mieux à Paris. Le Mantegna, cependant, est vraiment au-delà de tout le reste.
Mantegna, né vers 1431 près de Padoue, a peint trois fois le saint chrétien Sébastien. L’œuvre exposée à Paris, connue sous le nom de Saint Sébastien de Venise, était son chef-d’œuvre ultime et se trouvait dans son atelier au moment de sa mort en 1506.
Le tableau montre le « premier martyre » de Sébastien, dans lequel il est lié à un bûcher et condamné à mort par les flèches des archers, mais vit miraculeusement. Sa chance n’a cependant pas tenu. L’histoire raconte qu’il a ensuite été matraqué à mort et son corps jeté dans un égout.
Dans le troisième tableau de Mantegna, l’atmosphère est sombre, montrant le corps de Sébastien percé de flèches et tordu d’agonie. Le tableau comprend une bougie gouttière et la devise : « Rien n’est stable sauf le divin. Le reste est de la fumée. Les historiens de l’art ont remarqué son pessimisme, le citant comme une métaphore de la nature éphémère de la vie et de la souffrance humaines.
Mantegna, gendre de Jacopo Bellini, l’un des fondateurs du style Renaissance de Venise, aurait entrepris ce portrait de Sébastien pour l’un de ses protecteurs, mais après sa mort ses héritiers l’ont mis en vente.
L’exposition comprend également un portrait du XVIe siècle du Tintoret, un Titien du XVe siècle, ainsi que des œuvres de Pisanello, Alessandro Vittoria, Bartolomeo Bellano et Andrea Riccio de la collection Ca’ d’Oro.
La Ca’ d’Oro, également connu sous le nom de Palazzo Santa Sofia ou “maison dorée”, est un palais de style gothique tardif situé sur le Grand Canal. Sa collection a été réunie au début du XXe siècle par le baron Franchetti, dernier propriétaire du palais, qui l’a légué avec sa collection à l’État italien à sa mort en 1916.
L’exposition est organisée par la fondation de la collection Al Thani – en collaboration avec les autorités culturelles officielles françaises et italiennes – qui a repris l’Hôtel de la Marine à Paris dans le cadre d’un accord à long terme avec le gouvernement français
La Ca’ d’Oro : Chefs-d’œuvre de la Renaissance à Venise à l’Hôtel de la Marine, Paris, jusqu’au 26 mars 2023
