Des astronomes ont découvert un énorme astéroïde. Il pourrait entrer en collision avec la Terre à l’avenir — ČT24 — Télévision tchèque

L’astéroïde a été nommé 2022 AP7. C’est l’un des trois astéroïdes découverts par Scott Sheppard et ses collègues de la Carnegie Institution for Science à Washington. Selon eux, il est “potentiellement dangereux”.

D’un diamètre d’environ 1,1 à 2,3 kilomètres, c’est selon étude dans le Astronomical Journal l’astéroïde 2022 AP7 est le plus gros découvert depuis 2014 et probablement parmi les 5% des plus gros jamais découverts.

“Tout astéroïde de plus d’un kilomètre est considéré comme un tueur de planète”, a déclaré Sheppard, ajoutant que si un tel corps devait frapper la Terre, l’impact serait dévastateur pour la vie telle que nous la connaissons.

L’impact soulèverait tellement de poussière, de cendres et d’autres matières dans l’atmosphère qu’il couvrirait le ciel pendant des années. « La surface de la Terre se refroidirait probablement considérablement parce que la lumière du soleil n’atteindrait pas la planète. Il y aurait une extinction massive, comme on n’en a pas observé sur Terre depuis des millions d’années”, a souligné l’astronome.

Mais l’étude met en garde contre ces pires scénarios. “Il n’a actuellement aucune chance de toucher la Terre”, a ajouté Sheppard. Actuellement, 2022 AP7 croise l’orbite terrestre à un moment où la Terre se trouve de l’autre côté du Soleil.

Cependant, cela peut changer avec le temps. L’astéroïde commence lentement à croiser le chemin de la Terre plus près de l’endroit où se trouve notre planète. Selon Sheppard, “cependant, ce sera dans plusieurs siècles, et nous ne connaissons pas assez bien l’orbite de 2022 AP7 pour dire quoi que ce soit sur son danger dans plusieurs siècles.”

Un nouvel œil sur l’espace

Sheppard a souligné que plusieurs autres corps proches de la Terre de taille similaire seront découverts dans les années à venir, grâce à ses nouvelles méthodes utilisant le télescope Blanc de quatre mètres au Chili.

Jay Tate, directeur du National Near Earth Object Information Center, reste également calme. Il a déclaré au journal The Guardian qu’il ne perdait certainement pas le sommeil sur AP7 2022, selon lui, la Terre est une très petite cible. “Pour le moment, de toute façon, la probabilité d’un impact est assez faible. Je ne dirais pas négligeable, mais relativement faible.

L’humanité a également actuellement un atout dans sa manche pour la première fois de son histoire – une arme qui peut protéger la Terre. En septembre, l’agence américaine NASA a lancé la mission DART, au cours de laquelle elle s’est écrasée sur un astéroïde inoffensif avec un satellite artificiel. L’objectif était de dévier l’astéroïde de l’orbite et de tester une technologie qui pourrait éventuellement être utilisée pour combattre des corps vraiment dangereux. En octobre, l’agence a confirmé que la mission DART était un succès complet.