Demain risque de perturbation de la navigation et des moyens de communication à cause des orages géomagnétiques

La Terre pourrait être frappée par une tempête géomagnétique demain. Cela peut perturber les ressources de navigation et de communication. En février, SpaceX a perdu 40 satellites nouvellement lancés à cause d’une telle tempête solaire.

Il y a aussi des « phénomènes météorologiques » dans l’espace. “Le gaz souffle dans l’espace à une vitesse de plus de centaines de mètres par seconde”, explique Michiel Brentjens, radioastronome chez Astron. “Cette vitesse varie, mais elle est beaucoup plus rapide que sur Terre. Il y a des explosions sur le soleil et demain nous arriverons dans un courant de vent rapide venant du soleil. En conséquence, des ondes de choc arriveront probablement sur la terre demain et donc -appelés orages géomagnétiques peuvent se produire.

Ces dernières années, le soleil a été moins actif et calme, dit Brentjens. “Ces tempêtes étaient rares à l’époque, mais le soleil devrait être très actif vers 2025 et 2026, provoquant davantage d’explosions. Cela signifie qu’il y a plus de tempêtes géomagnétiques, parfois importantes.”

“Il est possible que les communications militaires ou maritimes et aériennes soient perdues ou ne puissent pas être établies pendant un temps limité.” Le GPS peut aussi devenir moins précis. “Le GPS ne disparaîtra pas complètement, mais il semble que vous rouliez à côté de la route pendant que vous êtes sur la route.” Brentjens considère que la probabilité que cela se produise demain est faible, mais pense qu’il est important de s’y préparer.

Dans des conditions météorologiques spatiales plus sévères, qui pourraient survenir dans les années à venir, les ressources de navigation et de communication pourraient être complètement perdues pendant une grande partie de la journée. Dans des conditions météorologiques spatiales plus violentes, le champ géomagnétique peut également être perturbé par les ondes de choc du soleil. Nos réseaux électriques peuvent alors commencer à fonctionner comme une dynamo et produire leur propre électricité.”

Or, les réseaux électriques ne sont pas conçus pour cela. Cela s’est produit au Canada en 1989 et les principaux transformateurs ont fondu en raison d’une surcharge. “Ces transformateurs devaient gérer trop de courant à l’époque.”

Cela ne devrait pas se produire aux Pays-Bas dans les années à venir. “C’est parce que les Pays-Bas sont situés relativement au sud. Les pays scandinaves sont beaucoup plus sensibles à cela.”

Prévoir la météo spatiale est encore plus difficile que de prévoir la météo sur Terre. “Nous avons des stations météorologiques dispersées dans toute notre atmosphère. Nous pouvons donc continuellement mettre à jour et vérifier nos modèles.” Ce n’est pas le cas de la météo spatiale, car il n’y a pas encore de station météorologique entre la Terre et le Soleil.”

Une tentative est actuellement en cours à Drenthe pour faire des prédictions améliorées avec un radiotélescope LOFAR.