Un au revoir prématuré

Choc et larmes en NBA. Le jeune Caleb Swanigan, ancien de Portland et Sacramento, est décédé à l’âge de 25 ans. C’est Shams Charania de ‘The Athletic’ qui a diffusé la triste nouvelle via son compte Twitter.

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Causes naturelles

Le bureau du coroner du comté d’Allen a déclaré que l’athlète était décédé de “causes naturelles” à son domicile de Fort Wayne.

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Échanger Portland pour sa maison, Indiana

Le jeune joueur a été sélectionné 26e au total au premier tour du repêchage 2017 par les Portland Trail Blazers. La franchise de l’Oregon a opté pour l’attaquant de puissance après un passage réussi dans la NCAA où, après s’être engagé dans l’État du Michigan, il a décidé de rompre l’accord et de rester dans son Indiana natal.

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‘Biggie’ était une étoile montante

En mai 2015, Caleb Swanigan a rejoint les Chaudronniers de l’Université Purdue. “Biggie”, comme l’appelaient ses coéquipiers, a joué deux saisons à Purdue, avec une moyenne de 14,4 points, 10,4 rebonds et 2,4 passes décisives par match.

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Une promesse pour la NBA

Ses chiffres l’ont amené à faire partie du meilleur quintet de la Big Ten Conference et à être élu meilleur joueur de l’année, tant par les entraîneurs que par la presse spécialisée. L’avenir de Caleb Swanigan était tourné vers la NBA.

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26e place au repêchage 2017

Swanigan a atteint le premier tour du repêchage de 2017 avec 30 noms, dont Markelle Fultz (1), Lonzo Ball (2), Jayson Tatum (3), Bam Adebayo (14) et John Collins (19).

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Un repêchage compétitif

Pour mettre les choses en perspective, Caleb Swanigan (26 ans) a été préféré à Kyle Kuzma (27 ans), Derrick White (29 ans) et Josh Hart (30 ans).

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De Portland à Sacramento et retour

Malgré les bonnes prévisions de Swanigan, son passage en NBA n’a pas du tout été fructueux. Il a passé une saison et demie à Portland avant d’être transféré aux Sacramento Kings. Là, il a passé une autre saison et demie, avant de passer par la Development League et de revenir aux Portland Trail Blazers.

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Il a refusé de participer à la bulle Covid

De retour en Oregon, lui et son équipe ont connu la fin brutale de la saison par la pandémie de coronavirus. Caleb Swanigan a refusé de jouer dans la fameuse bulle que la NBA a construite pour empêcher la propagation du virus.

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De mauvaises statistiques

Au final, durant les trois saisons où il est venu jouer en NBA, Swanigan a accumulé un total de 75 matchs, avec des moyennes bien en deçà des attentes : 2,3 points et 2,9 rebonds.

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Puis il a disparu

Après les premiers blocages et la bulle de la pandémie, Swanigan a disparu de la carte. Le monde n’a pas entendu parler de lui jusqu’à son arrestation fin 2020 pour possession de substances interdites.

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Arrêté et condamné

Début 2021, il a plaidé coupable à une accusation mineure de drogue et a assumé une peine de 180 jours de travail communautaire et de traitement pour surmonter ses dépendances. Cet accord lui a évité d’aller en prison.

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Une vie compliquée

En fait, la vie de Caleb Swanigan n’a jamais été facile. Élevé dans une famille pauvre avec cinq autres frères et sœurs, il a passé une grande partie de son enfance en famille d’accueil dans l’Utah et l’Indiana. Cela avait beaucoup à voir avec les dépendances de son père.

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Ressources rares

Le manque de ressources financières de la famille a conduit Biggie à manger de la malbouffe à bas prix pendant des années, ce qui l’a fait peser près de 400 livres (180 kilos) à seulement 13 ans. Lorsqu’il est entré à l’Université Purdue, cela l’a aidé à remettre sa vie sur les rails et cela lui a même ouvert les portes de la NBA.

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L’Université Purdue dit au revoir

C’est précisément cet institut qui a dit au revoir à l’ancien joueur avec un hommage émouvant sur les réseaux sociaux. “Le monde a perdu une âme douce hier soir qui a eu un impact sur tous ceux qu’il a rencontrés. Je t’aime Biggie.”

Photo : Instagram – @boilerball

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Portland Trail Blazers et Lillard

Les Blazers ont également dit au revoir à Caleb Swanigan sur les réseaux sociaux. “Nous avons le cœur brisé par le décès de l’ancien joueur des Trail Blazers, Caleb Swanigan. Nos pensées. Repose en paix, Biggie.” Un message que Damian Lillard, une star de Portland et partenaire de Caleb Swanigan pendant son séjour dans l’Oregon, a également partagé.

Photo : Instagram – @trailblazers

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