De nouvelles variantes de COVID échappent au système immunitaire. Voici ce que cela signifie.

BA.5, BQ.1.1 et XBB ? Il n’est pas étonnant que les gens aient du mal à garder toutes les variantes en circulation de COVID-19 en ce moment. Que vous vouliez les appeler “soupe à l’alphabet”, “Scrabble,” ou alors “Kraken», on nous a rappelé à maintes reprises que ce n’est pas le nom de la sous-variante qui compte, mais plutôt la façon dont il interagit avec notre système immunitaire. Et alors que nous entrons dans notre quatrième année avec COVID-19, les scientifiques sont plus préoccupés par la façon dont les infections, les vaccinations et les rappels antérieurs peuvent nous protéger contre les variantes émergentes du virus.

Les réponses commencent à arriver et elles ne nous semblent pas bonnes. Dans une lettre publiée le 18 janvier dans Le New England Journal of Medicine, des chercheurs du Beth Israel Deaconess Medical Center et du Los Alamos National Laboratory détaillent les mauvaises capacités des variantes BQ.1.1 et XBB.1 pour échapper à l’incapacité des anticorps spécifiques au COVID. Ceci est préoccupant car, comme l’ont écrit les auteurs, ces variantes “peuvent réduire l’efficacité des vaccins à ARNm actuels”.

Avant le 31 août aux États-Unis, les rappels COVID-19 disponibles étaient monovalents, ce qui signifie qu’ils contenaient du matériel génétique viral d’une souche du virus. Les boosters mis à jour sont bivalents et ont été créés avec du matériel génétique de la souche COVID-19 originale ainsi que les souches variantes d’Omicron dans l’espoir d’offrir une meilleure protection contre les variantes nouvelles et émergentes.

Malheureusement, ces premières données semblent montrer que deux des variantes les plus récentes peuvent esquiver même les boosters bivalents. Dans leur étude, les chercheurs ont prélevé des échantillons de sérum de 16 personnes ayant reçu un rappel monovalent en 2021, 15 ayant reçu un rappel monovalent en 2022 et 18 personnes ayant reçu un rappel bivalent en septembre 2022. Dans les trois cohortes, la concentration de neutralisants les anticorps – qui immobilisent les copies du virus et les empêchent d’infecter les cellules – combattant la souche originale de Wuhan ont augmenté après que les participants ont reçu des rappels, allant de centaines ou de milliers à des dizaines de milliers.

Mais leur réponse immunitaire contre certaines des variantes virales les plus récentes a été sévèrement diminuée, même par rapport à celles qui sont venues directement avant. Les auteurs ont découvert que les concentrations d’anticorps neutralisants contre les variantes BQ.1.1 et XBB.1 étaient entre 53 et 232 fois inférieures à celles de la souche originale de COVID-19, selon le rappel reçu. Ces variantes étaient encore meilleures qu’une variante récente d’Omicron pour échapper au système immunitaire et échapper aux anticorps neutralisants.

C’est janv. 11, l’Organisation mondiale de la santé a publié une évaluation des risques à propos de XBB.1.5, écrivant que les variantes BQ et XBB sont « les variantes les plus résistantes aux anticorps à ce jour » mais avertissant que «