2023-05-29 22:49:45
La première exploration approfondie des eaux économiques profondes d’Israël, ou zone économique exclusive (ZEE), a révélé la présence de cachalots en voie de disparition, de baleines à bec de Cuvier vulnérables et d’espèces de dauphins, incitant à abandonner l’exploration gazière et pétrolière, ou à effectuer au moins d’autres recherches avant qu’une telle exploration ne puisse commencer.
Les découvertes de ces créatures, dans des eaux jusqu’à 200 milles marins (370 kilomètres) de la côte méditerranéenne, ont été faites par une équipe conjointe israélo-britannique.
La plupart des recherches existantes sur la distribution, le comportement et l’écologie des mammifères marins dans les eaux économiques d’Israël se concentrent sur les zones proches de la côte.
Mais la mer Méditerranée abrite également de vastes plaines profondes, avec des canaux délimités par des pentes qui servent d’habitat important pour les mammifères marins.
Selon un rapport de 2020 du Comité scientifique de l’Accord sur la conservation des cétacés de la mer Noire, de la Méditerranée et de la zone atlantique contiguë, 12 espèces ont été repérées en Méditerranée orientale dans le passé.
La recherche anglo-israélienne, menée à bord du navire SY Witness de Greenpeace en avril et mai de l’année dernière, a combiné l’observation avec l’utilisation d’hydrophones pour identifier acoustiquement les mammifères. Il était dirigé par le Dr Aviad Sheinin, au nom de l’Université de Haïfa dans le nord d’Israël, et le Dr Kirsten Thompson de l’unité scientifique de Greenpeace à l’Université d’Exeter. Des chercheurs italiens ont également participé.
Dr Kirsten Thompson de l’unité scientifique de Greenpeace à l’université d’Exeter au Royaume-Uni à bord du SY Witness documentant les mammifères marins dans les eaux économiques d’Israël, printemps 2022. (Elad Aybesת Greenpeace Israël)
Au cours du voyage d’étude, un total de 22 événements acoustiques ont été enregistrés à l’aide d’un réseau d’hydrophones, un instrument de surveillance acoustique. Celles-ci comprenaient trois rencontres avec des groupes de cachalots, une avec au moins quatre baleines à bec de Cuvier et plusieurs avec des espèces de dauphins.
Selon un article présenté lors d’une conférence de la Société européenne des cétacés en Espagne en avril, des cachalots ont été trouvés en train de se nourrir à environ 10 kilomètres (six miles) au large de Haïfa, à une profondeur de 370 à 1720 mètres (1215 pieds à 5645 pieds). Leurs vocalisations (une série de clics) “correspondaient au dialecte méditerranéen”.
Une carte des observations de baleines et de dauphins au printemps 2022 au large de la côte méditerranéenne d’Israël. (Recherche Israël-Royaume-Uni)
L’un des cachalots du groupe a été photographié et est devenu la première baleine “israélienne” à être enregistrée et cataloguée par son coup de chance – les lobes de sa queue. Il est apparu plus tard que la même jeune baleine, nommée Kim Kobo, avait également été observée à plusieurs reprises ces dernières années dans la mer Ligure près de l’Italie.
Une navigation intensive a lieu dans les eaux économiques d’Israël, tout comme l’extraction de pétrole et de gaz, et les mammifères marins sont exposés aux collisions des navires et des navires de pêche, à l’ingestion de débris marins et au bruit sous-marin des levés sismiques et des opérations militaires.
Les baleines, et en particulier les baleines à bec de Cuvier, sont particulièrement sensibles aux sons sous-marins, et les échouages massifs ont été liés au sonar naval, ont déclaré les chercheurs.
“Ces menaces peuvent affecter cumulativement les populations de cétacés et, compte tenu de la présence de deux populations mondialement menacées de cachalots et de baleines à bec de Cuvier, nous appelons à la prudence lors de la délivrance de nouveaux permis de prospection et d’extraction de gaz”, indique le journal.
La queue d’un cachalot nommé Kim Kobo repérée au large d’Israël au printemps 2022. (Université de Haïfa)
Le Dr Aviad Scheinin, directeur du Marine Apex Predator Lab de la station de recherche marine Morris Kahn de la Charny School of Marine Sciences de l’Université de Haïfa, a déclaré : « Les informations sur les baleines et les dauphins dans les profondeurs d’Israël sont rares, et la capacité de prendre des décisions éclairées. concernant cet espace dans leur contexte est insuffisante. Nous avons l’intention de changer cela en menant des relevés acoustiques et visuels systématiques. ”
« La première enquête initiée par Greenpeace et l’Université de Haïfa était révolutionnaire et a conduit à des découvertes fascinantes qui ont été publiées dans un article scientifique. Au cours des trois prochaines années, nous mènerons cinq autres études en haute mer avec le soutien de Greenpeace et plus tard avec le financement du ministère de l’Énergie pour tenter de combler le déficit de connaissances.
Greenpeace Israël se bat pour rejeter le dernier appel d’offres du ministère de l’Énergie pour l’exploration de combustibles fossiles sur 6 000 kilomètres carrés (2 315 milles carrés) des fonds marins.
Le directeur de Greenpeace Israël, Jonathan Aikhenbaum, a déclaré : « La mer profonde d’Israël est une merveille que nous commençons seulement à connaître et il est vital de la protéger à tout prix. Promouvoir le forage de carburant polluant dans une zone aussi sensible et à un moment aussi critique de l’urgence climatique est impensable. En plus des blessures aux mammifères et aux créatures marines, de nouveaux forages libéreront d’énormes quantités de méthane, un gaz à effet de serre particulièrement puissant. C’est pourquoi nous disons au ministère de l’Énergie : “Protégez la mer et le climat, annulez les forages”.
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