Dave Roberts croit toujours en Craig Kimbrel en tant que plus proche des Dodgers

Les Dodgers ont déjà fait cette chanson et cette danse.

Ils auront un vétéran plus proche qui commence à se débattre. Ils resteront avec lui, pour le meilleur ou pour le pire, tout au long de la saison régulière. Ensuite, viendront les séries éliminatoires, ils pivoteront, se tournant vers quelqu’un d’autre pour des situations de neuvième manche au cœur d’octobre.

Dans le passé, c’était Kenley Jansen.

Cette année, il semble de plus en plus probable qu’ils feront de même avec Craig Kimbrel.

Acquis dans un échange ce printemps pour devenir le successeur de Jansen à l’arrière de l’enclos des Dodgers, Kimbrel était censé donner à l’équipe une expérience de vétéran et un futur pedigree au Temple de la renommée en neuvième manche.

Au lieu de cela, il a fourni principalement des brûlures d’estomac et des maux de tête.

Il n’a converti que 20 des 24 arrêts – les quatre arrêts manqués se présentant en opportunités d’un seul point.

Son ERA est de 4,57 et son WHIP de 1,55 – bien pire que tout ce que Jansen a jamais publié, même lorsqu’il a été régulièrement hué au cours de ses pires saisons avec l’équipe.

Surtout, les luttes de Kimbrel donnent à un enclos des releveurs déjà en infériorité numérique une question majeure à régler d’ici le début des séries éliminatoires.

Mercredi après-midi, le manager Dave Roberts a continué à exprimer son soutien au droitier, réitérant que pour l’instant, il reste le plus proche de l’équipe.

Mais, a-t-on demandé à Roberts, si on ne peut pas faire confiance à Kimbrel avec des avances à un point en août, comment l’équipe peut-elle compter sur lui dans de telles situations en octobre ?

“Eh bien, nous avons juste de la chance qu’octobre ne soit pas sur nous en ce moment”, a déclaré Roberts. « Si nous avons une avance d’un point ce soir, il lancera. C’est donc un peu là où j’en suis en ce moment.

Lors de la victoire 2-1 des Dodgers mercredi soir, la décision a porté ses fruits.

Après des circuits d’Austin Barnes et Max Muncy, ainsi que sept manches de blanchissage de Tony Gonsolin, Kimbrel a pu sceller une avance d’un point dans le neuvième pour la première fois de la saison, bloquant deux baserunners à deux retraits une nuit après avoir hésité. dans une situation similaire contre les Brewers (62-54) lors de la défaite en extra-manche de l’équipe.

“C’est la beauté d’être dans l’enclos des releveurs”, a déclaré Kimbrel. “Vous n’avez pas à rester assis dessus trop longtemps.”

Pourtant, avant le match, Roberts ne s’est pas engagé envers les Dodgers (81-35) en utilisant le joueur de 34 ans comme se rapprochant des séries éliminatoires.

“Avec son palmarès, il a gagné le droit d’avoir un regard plus long, absolument. Je n’ai aucun problème avec ça », a déclaré Roberts. «Mais à l’approche de septembre, les meilleurs lanceurs vont lancer. C’est comme ça que ça doit être. Et je pense que c’est la seule bonne façon de le gérer.

Roberts a également reconnu que cette saison commençait à ressembler à l’utilisation passée de Jansen par l’équipe – qui a été contourné dans certains des plus grands moments de la défaite de l’équipe en 2019 dans la série de la division de la Ligue nationale contre les Nationals de Washington et convoqué pour seulement trois situations de sauvegarde pendant leur course. aux World Series en 2020.

“Je pense que c’est juste”, a déclaré Roberts. “Dans le sens où, une fois que vous arrivez à un certain point du calendrier, les meilleurs joueurs devraient jouer. Je crois beaucoup aux joueurs qui composent l’alignement et aux joueurs qui déterminent qui lance. Cela passe donc par la performance.

Et qu’est-ce que Kimbrel doit réparer exactement pour sauver sa saison au cours des deux derniers mois?

“Je pense qu’il va trop bien parfois, et je pense qu’il a la capacité d’être plus efficace”, a déclaré Roberts. “Parfois, pour être tout à fait honnête, je pense qu’il chasse les retraits au bâton au lieu de chasser les retraits. … Il se fait frapper un, puis il commence à être trop beau. Et puis quand le frappeur revient dans le décompte, tu ne peux plus aller bien. Maintenant, vous obtenez des emplacements qui sont gâtés. Donc, nous voulons des outs. Je me fiche de savoir comment ils viennent.

Roberts a ajouté qu’il était trop tôt pour spéculer sur les éventualités potentielles, si l’équipe finit par prendre une autre direction dans le rôle le plus proche à la fin de la saison.

La liste des candidats se précise cependant.

La liste des candidats, cependant, devient claire, du préparateur Evan Phillips au lanceur droitier Brusdar Graterol (qui pourrait revenir d’une blessure à l’épaule dès ce week-end) au vétéran toujours en rééducation Blake Treinen.

“Je me sens très bien avec nous, le groupe de gars que nous avons qui sort de l’enclos, et comment nous pouvons les faire correspondre et éviter les points”, a déclaré Roberts. “Je me sens vraiment bien à ce sujet.”

Quelle que soit la direction que prennent les Dodgers, le temps presse pour qu’ils décident.

En 2020, ils ont tout de même remporté une Série mondiale sans rapprochement traditionnel. Mais en 2019, les troubles à l’arrière de l’enclos des releveurs leur ont coûté très cher lors d’une défaite dans le cinquième match de la NLDS contre les Nationals de Washington.

Reste à savoir comment 2022 se déroulera.

La seule chose qui est certaine: les Dodgers ont soit besoin de Kimbrel pour apporter des améliorations drastiques à la hâte, soit commencer à explorer d’autres moyens de clôturer les matchs.

“Pour de nombreuses raisons, je dois commencer à mieux lancer le ballon, à faire passer le ballon au-dessus du marbre et à montrer que je peux dominer”, a déclaré Kimbrel. “Non seulement pour moi et pour me sentir à l’aise, mais pour que tout le monde se sente à l’aise pour les séries éliminatoires. C’est définitivement mon objectif pour le reste de l’année, bien faire les choses et me préparer pour les séries éliminatoires.