Dans un premier temps, l’Europe décide de réduire le financement de la Hongrie en raison d’une démocratie dommageable

BRUXELLES/BUDAPEST, 18 septembre (Reuters) – L’exécutif de l’Union européenne a recommandé dimanche de suspendre quelque 7,5 milliards d’euros de financement pour la Hongrie pour cause de corruption, le premier cas de ce type dans le bloc des 27 pays sous une nouvelle sanction destinée à mieux protéger l’État de droit.

L’UE a introduit la nouvelle sanction financière il y a deux ans précisément en réponse à ce qui, selon elle, équivaut à saper la démocratie en Pologne et en Hongrie, où le Premier ministre Viktor Orban a maîtrisé les tribunaux, les médias, les ONG et le milieu universitaire, ainsi qu’à restreindre les droits des migrants , gays et femmes pendant plus d’une décennie au pouvoir.

“Il s’agit de violations de l’État de droit compromettant l’utilisation et la gestion des fonds de l’UE”, a déclaré le commissaire européen au budget, Johannes Hahn. “Nous ne pouvons pas conclure que le budget de l’UE est suffisamment protégé.”

Il a souligné des irrégularités systémiques dans les lois hongroises sur les marchés publics, des garanties insuffisantes contre les conflits d’intérêts, des faiblesses dans l’efficacité des poursuites et des lacunes dans d’autres mesures anti-corruption.

Hahn a déclaré que la Commission recommandait la suspension d’environ un tiers des fonds de cohésion envisagés pour la Hongrie du budget partagé du bloc pour 2021-27, d’une valeur totale de 1,1 billion d’euros.

Les 7,5 milliards d’euros en question représentent 5% du PIB estimé du pays en 2022. Les pays de l’UE ont maintenant jusqu’à trois mois pour se prononcer sur la proposition.

Hahn a déclaré que la dernière promesse de la Hongrie de répondre aux critiques de l’UE était un pas important dans la bonne direction, mais doit encore être traduite en nouvelles lois et actions pratiques avant que le bloc ne soit rassuré.

Le ministre du Développement, Tibor Navracsics, chargé des négociations avec l’UE, a déclaré que la Hongrie respecterait les 17 engagements pris auprès de la Commission européenne pour éviter la perte de tout financement de l’UE.

“La Hongrie ne s’est pas engagée à embrouiller la Commission”, a déclaré Navracsics lors d’une conférence de presse. “Nous avons pris des engagements dont nous savons qu’ils peuvent être mis en œuvre … par conséquent, nous ne serons pas confrontés à une perte de fonds.”

LA CORRUPTION

Le gouvernement d’Orban a proposé de créer une nouvelle agence anti-corruption ces dernières semaines alors que Budapest subissait des pressions pour obtenir de l’argent pour l’économie en difficulté et le forint, la devise la moins performante de l’est de l’UE.

Orban, qui se qualifie de “combattant de la liberté” contre la vision du monde de l’Occident libéral, nie que la Hongrie – un ancien pays communiste d’environ 10 millions d’habitants – soit plus corrompue que d’autres pays de l’UE.

Navracsics a déclaré que le gouvernement d’Orban soumettrait vendredi au Parlement des lois pour établir une nouvelle autorité anti-corruption indépendante chargée de surveiller les marchés publics des fonds de l’UE, l’organisme devant être lancé d’ici la seconde quinzaine de novembre.

La Hongrie s’est également engagée à mettre en œuvre plusieurs autres garanties anti-corruption, notamment des règles plus strictes sur les conflits d’intérêts, l’élargissement de la portée des états financiers et l’élargissement du pouvoir des juges de poursuivre les soupçons de corruption.

Navracsics a exprimé l’espoir que la Commission serait rassurée par la mise en œuvre des réformes et retirerait ses sanctions proposées contre la Hongrie d’ici le 19 novembre.

La Commission bloque déjà quelque 6 milliards d’euros de fonds prévus pour la Hongrie dans le cadre d’une relance économique COVID distincte pour les mêmes problèmes de corruption.

Reuters a documenté en 2018 comment Orban achemine les fonds de développement de l’UE vers ses amis et sa famille, une pratique qui, selon les organisations de défense des droits de l’homme, a immensément enrichi son entourage et permis à l’homme de 59 ans de se retrancher au pouvoir.

La Hongrie a enregistré des irrégularités dans près de 4 % des dépenses de fonds de l’UE en 2015-2019, selon l’OLAF, l’organisme de lutte contre la fraude du bloc, de loin le pire résultat parmi les 27 pays de l’UE.

Orban a également frotté de nombreux membres du bloc dans le mauvais sens en cultivant des liens étroits avec le président Vladimir Poutine et en menaçant de nier l’unité de l’UE nécessaire pour imposer et préserver les sanctions contre la Russie pour avoir mené une guerre contre l’Ukraine.

https://www.Reuters.com/investigates/special-report/hungary-orban-balaton/

Reportage de Gabriela Baczynska; édité par David Evans

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